第二日，陆升先拜访无尘观，果然得知有个名唤张之玄的道人在观中挂单，七日前曾言道，接了一笔生意，需外出几日，至此便杳无音讯。云游道士多随心所欲，那张之玄行李极少，随身一卷便能出行，故而众道士也以为他赚足路费便不告而别了。
如今见陆升问起，便纷纷露出惊愕神色，却是全然不知晓张之玄的下落。
陆升见这边查不出端倪，便携了香炉名帖，与百里霄结伴，往小李庄去投宿。
小李庄庄头姓孙，正值壮年，身材干瘦，眼神却透着十分的精明，他早已得了谢瑨知会，如今见陆升又取出谢瑢的名帖，便愈发恭敬，特特为两位军爷腾出上房。
陆升安顿妥当，先是旁敲侧击，打听清楚了那塌陷坑洞所在，就同百里霄一道前去查看。
那坑洞就在距离庄外两里的田边，靠近山丘处，方圆约莫三丈有余，陆升朝内观望，却只见黑黝黝一片，深不见底，更有丝丝寒气往洞外溢出。
他又捡了块拳头大的石头丢进洞中，等了十余息功夫，方才听见洞中远远传来石头落水的扑通声。
百里霄倒抽口气道：“这坑洞深逾百丈，难怪填不满。”
陆升不言不语，绕着坑洞周围走了一圈，以脚丈量，皱眉道：“云常兄同我说起这坑洞时，分明是说方圆两丈有余，眼下却大了一圈。”
百里霄道：“许是庄农眼拙，判断失误。”
陆升叹道：“若果真如此便罢了，只怕这坑洞仍在坍塌……”
百里霄顿时脸色一白，连连往后退，离那洞口远了几尺，小声道：“陆大哥……”
陆升却反倒在坑边起劲跳了几次，骇得百里霄一叠声唤他，“陆大哥！陆大哥！千万小心！”
陆升笑道：“不妨事，这边土地稳固，并没有坍塌之虞，想来果真是庄农看错了。”
百里霄方才松口气，却仍是远离那深坑，候着陆升也离了原处，二人一路向庄农打听消息，询问可有异常之事。
那些庄农果然或期期艾艾，或顾左右而言他，也有人提及夜里有不明异响，许是野兽捣乱，却是绝口不提那张道士失踪之事。
二人最终来到那道士筑台作法之处，如今半点痕迹也不留，同旁边耕地一样土块细碎，百里霄蹲下|身来，细细查看，捏起泥土仔细嗅闻，便挑拣了几块，交给陆升查验：“陆大哥，这片土地约莫两三日前，曾经沾染血迹……”他又沿着一处土地走了几步，续道，“血迹蜿蜒到此处，再往前却被庄农们破坏了痕迹，寻不到了。”
陆升再往前看去，却只见到满目杂草泥块，萧瑟枯黄，俱被细细犁了一遍，自然再也寻不到半点痕迹。
既然毫无斩获，二人只得作罢，返回庄中。不觉间夜色已深，陆升将客房中的方桌挪到窗前，再将香炉放在桌上，取出一个拇指大小的锥形黑色香饼放进炉中点燃。一股浅浅青烟缓缓升腾，满室充盈透着清凉之气的幽香，一嗅之下，沁人心脾，荡涤肺腑。
百里霄奇道：“陆大哥，你何时也习得豪门世家的风雅喜好，竟会焚香了。”
陆升咳嗽一声，只得含糊其辞道：“嫂子得来的年礼，我最近睡不安稳，用以安神罢了。”
陆升近日里确实时常浅眠，有些心浮气躁，找大夫看过，却也寻不出究竟，只道他许是诸事烦忧，郁结在心所致。
百里霄看在眼中，便轻易信了他所言，悄声上了床，和衣而卧，只待那异响一起，再做计较。
陆升立在窗前，望着微微打开的窗缝，那青烟袅袅，徐徐钻出窗外，因是就寝时分，四下里万籁俱寂，偶有几声犬吠虫鸣，却衬得整个庄子愈发空辽寂静。
他便不觉又察觉心头烦躁不安，却寻不到源头，只得死死握紧了剑柄，眉心紧皱，过了许久，方才长叹一声，吹熄蜡烛，缓缓和衣而卧。
不知过了多少时候，窗外突然响起“叩叩叩”三声敲击，陆升倏地睁眼，抄起佩剑，便起身便蹿到了窗边，藏身墙后，小心望去。
窗外正是满月，月光洁白如银，照得庭院中泛着一层青光，隐约有个人影映在纸窗上，又抬起手来，不疾不徐，“叩、叩、叩”，敲了三下窗棱。
因庄中寂静，这声音便分外清晰响亮，然而却无一人惊醒，就连百里霄也是鼾声如雷，不见任何动静。
陆升悄无声息走到百里霄身边，将他又推又敲，再掐人中、抓着肩膀摇晃，却也不见他有半点苏醒迹象。陆升心中一沉，便惊惧往香炉看去，莫非这香炉中燃的是迷香，才令得百里霄昏迷不醒？
然而为何他却半点不曾受到影响？
他正皱眉时，窗外响起一个爽朗的青年人嗓音：“房中的贵客安好，在下令狐飞羽，奉命前来迎接贵客。”
陆升回身到窗前，推开窗朝外看，正有个一身青衣的年轻男子立在院中，月色披沐而下，那男子头束青巾，深衣宽袍阔袖，外青内白，腰间缀着璜珪，颇有前秦遗风。面色莹白，容貌柔和俊雅，额头上一抹狭长的棱形红痕，疑似胎记，却分毫不损他的风仪容色，虽然比谢瑢差了几分，仍旧是个难得一见的美男子。他嘴角含笑，两手抱拳，对着陆升深深一揖，“令狐飞羽敢问贵客尊讳？”
陆升一时怔然，这青年连他姓甚名谁也不清楚，却知道他是贵客，不是认错了人，便是别有用心。
陆升沉声道：“在下姓谢，单名一个升字。敢问令狐公子，所为何来？”
令狐飞羽温和笑道：“原来是谢先生大驾光临，我家主人广宴宾客，还请谢先生同在下前去，莫要辜负了今夜的良辰美景。”
月满如玉轮，清辉洒山巅，将这寻常的庭院映照得犹如仙境一般剔透清幽，陆升不免生了几许好奇，这令狐飞羽也是一身清雅气质，同谢瑢约莫有一分相似。陆升索性说声稍等，挂上佩剑，披上大氅，推门而出道：“请令狐公子引路，不知贵主人是何人？”
令狐飞羽在前头为他引路，那宽长衣袍徐徐扫过地上的露水，青色布料好似流水般柔和顺滑，一面笑道：“我家主人姓佘，尊讳上青下容，是小李庄东面大王庄人氏，性情豪迈，最爱设宴待客，如今能请到谢先生，蓬荜生辉，我家主人喜不自胜，正翘首以待谢公子到来。”
陆升暗自腹诽，他随口说一句姓谢，这令狐便口口声声谢先生，却说什么翘首以待，当真客套得虚伪至极，看起来却一派诚恳，半点不似作伪，却叫人捉摸不透。
他心知言多必失，也不多问，约莫行了小半个时辰，便见到一座恢弘宅院伫立在巍峨山下，外头一圈高丈余的围墙，每隔两尺，便挂着一盏青纱灯笼，灯笼上书一个黑色小篆的佘字，将四周映得一片灯火通明。
几名穿着褐色衣袍的小厮打开玄黑大门，喜气洋洋迎上前来道：“贵客来了，我家主人早就候着了，快请进，快请进！”
令狐飞羽道：“贵客姓谢。”
众小厮便七嘴八舌道：“谢先生这边请！谢先生吉祥！”
将陆升簇拥着送入大宅中。
陆升便有些不是滋味，却仍是一派淡定，随同众人迈入门中，穿过两重庭院，方才见到眼前又是灯火辉煌，琉璃羊角宫灯沿着走廊垂挂，五色灯火晶莹闪烁，照得庭院千姿万妍，亮若白昼。
阵阵丝竹声伴着婉转唱腔越过假山传来，陆升绕过假山，便见到眼前现出一座宽阔屋宇，此时数扇大门俱都敞开，红漆圆柱间垂下条条无色轻纱遮挡寒凉夜风。
灯火映照中，无数仆从进进出出，将珍馐美味、陈年佳酿送入房中。
那房中雕梁画栋，精致华贵，宾客排了十余排，每人面前一个黑漆螺钿的食案，跪坐如仪，正对着主位。
主位设了两个食案，通体晶莹洁白，竟好似以整块羊脂白玉雕成，缠绕桌案四脚的繁丽牡丹纹又以金箔镶嵌装饰，右首坐着个身着大红裙衫，妆容艳丽的贵妇，左首案桌空置。
小厮早已匆匆赶去报了信，那贵妇人忙放下手中的青铜酒樽，提着裙裾起身迎上来，一面款款福身，一面喜道：“谢先生大驾光临，令寒舍生辉，妾身佘青容有失远迎，请先生勿怪！”
陆升听那贵妇嗓音温婉悦耳，唤他做谢先生，便觉愈发不是滋味，却只得硬着头皮应了下来，回礼道：“谢、谢升叨扰夫人了。”
屋中上百宾客与仆从亦是起身，纷纷道：“原来是谢先生到了，失敬失敬！欢迎欢迎！”
那贵妇也不避嫌，挽着陆升的手臂，引着他穿过众宾客行列，请他坐在虚位以待的左首案桌前，这便是主人之下，最尊贵的客位。
仆从鱼贯而上，在陆升面前摆放各色珍馐，腊鸭片肉质细腻而嫣红，江鱼脍剁得极细，堆在一起莹白如凝脂，菜叶油绿似翡翠，珍珠丸子汆大虾，烤乳猪香酥脆嫩，金银蹄浓香四溢。鹿肝虎脑、熊掌猿舌、野猪脯、雉鸡心……琳琅满目摆了一桌。便是建邺大富之家也摆不出这许多珍奇之物。
待得侍从为宾客斟满酒，佘青容便举起三足青铜爵，盈盈笑道：“妾身敬谢先生。”
宴会厅中顿时此起彼伏，响起宾客纷纷扰扰的祝酒声，各自轰然道：“……敬谢先生。”
陆升便只得举起酒爵，一饮而尽。霎时间，众人便开始觥筹交错，推杯换盏，好不热闹。
那酒液呈金黄色，有桂花氤氲香气，入口滑爽温醇，滋味却微苦而涩，自喉间一涌而下，顿时五脏六腑热意融融，并往四肢百骸散开。
酒过三巡，又听佘青容愉悦笑道：“今日幸得谢先生光临，我大王庄夺回南井之事，便又多几分胜算。”
一个头戴通天冠，身披鹤羽氅，胸前垂着三绺灰色长须的老人坐在第一排，拱了一拱手，笑道：“老夫掐指一算，此事当是十拿九稳，在此预先恭喜佘夫人，恭喜谢先生。”
顿时群情沸腾，又接连对佘青容与陆升二人道喜。
陆升既摸不着头脑，也不敢轻举妄动，手握酒爵，如坐针毡，望着满桌珍馐也是胃口全无，正待要下定决心询问一二，却忽听得厅外一阵忙乱，一名侍从小跑闯入，猛地跪在佘青容跟前，慌张道：“夫……夫人，那怪物体型又大了一倍，将两支先遣队全吃了，眼下正朝我大王庄杀将过来！”