黑暗仿佛无穷无尽。
白金色的鸿鹄，双翼绽放银光，成为山底唯一的光源。
“抓紧！”
下落过程中，白珝试图挣脱吸力，横向移动，靠向凸起的山壁，减缓速度。不料想，每次都被神秘的力量阻隔，甚至反弹回来。
几只鸿鹄做过各种尝试，均以失败告终。
这种情形，极其类似荒岛之上，三只鵟雕在鸑鷟遗迹中的遭遇。
秦宁被白珝抱着，体内又开始发热。好在不像之前两次，热得无法控制。也无需外力帮助，自己便能压制。
深入山体内部，黑暗愈深，吸力愈发恐怖。连白珝也无法轻易挣脱，只能用光翼护住秦宁，被迫继续下坠。
飞过一片漆黑的山壁，似有红光在岩缝间闪烁。
秦宁眨了眨眼，想要再看，却飞速坠落十余米，根本没有机会。
下行大概千米，吸力开始变小。
六只鸿鹄振动光翼，勉强能稳住身体，尽可能靠近山壁，减缓坠落速度。
“看那里。”
借此机会，秦宁集中注意力，仔细观察山壁。终于被他发现，红光不是错觉，石缝间确实有东西。
“哪里？”
顺着手指方向望去，白珝眼中闪过一丝讶然。单臂托着秦宁，另一只手覆上岩壁。
刹那间，岩壁内发出钝响，岩缝间不断滚落碎石，仿佛被巨力-撕-扯，不断向两侧分开。
红光愈发耀眼，甚至驱散了山底的黑暗。
“这是红矿，可以提供热源。”
探明红光的来源，白珝退后两米，对秦宁道：“荒古时，朱雀喜欢用这种矿石装饰房间。”
红矿？
秦宁示意白珝松手，主动靠近岩壁。期间有碎石掉落，皆被光罩挡住。
“下边有矿脉？”
见岩缝停止扩大，秦宁扣住一块凸起的火山岩，当场挖了出来。
此举惊到几只鸿鹄。
“你在作什么？”
“我觉得那里面有东西。”
秦宁头也不回，遵循直觉，继续挖出大块岩石。
岩石落入山地，偶尔敲击岩石，发出声声钝响。
随着他的动作，大片红矿显露，白珝发现不对。
被秦宁挖下的岩石，和山壁并非一体，更像是人工堆砌，以泥土密封。山壁裂开后，泥土碎裂剥落，稍加些力气，就能从山壁分离。
让他不解的是，秦宁为何知道这点？
直觉？
亦或是血脉牵引？
如果是后者，秦宁延续的这支鸑鷟血脉，定然曾与朱雀通婚。
秦宁的动作越来越快。
不到二十分钟，山壁就被开出一个缺口，高近两米，宽达一米。四周遍布红矿，大小不一，多呈不规则菱形，镶嵌在岩壁内部，闪烁耀眼红光。
矿石拱卫一条狭长通道，仅容一人弯腰通过。
风从通道内流出，带着迥异于外部的凉意。
“我去看看。”
丢开石块，秦宁怀着好奇，当即就想进入通道。没等话音落下，腰间多出一条手臂，直接后退三米。
抬起头，精致的面容映入眼帘。
白珝皱眉，表情中明显带着不赞同。
“里面情况不明，最好不要贸然闯入。”白珝抱紧秦宁，不许他随意靠近岩洞。
“开启探测仪。”
保护屏障消失，仪器应该可以正常工作。
白岩打开储物器，取出几只巴掌大的圆筒，依序送进洞口。
接触到火红的矿石，圆筒头顶亮起蓝光，迅速分散开。两只正常行走，四只爬上左右岩壁，另有一只倒悬，向通道内部滑去。
与此同时，白岩打开虚拟光屏，清晰显示探测仪传回的画面。
“这是人工开凿的通道。”看了一会，白岩道，“越向深处，距离愈窄，成年羽族根本无法通过。”
过了一会，探测仪传回更多数据。白岩调整光屏，将画面进行整合。
“如果是刚出生的雏鸟，应该可以通行。”
话音落下，几只鸿鹄同时看向秦宁。
或许，这就是保护朱雀蛋的地方？
仔细看着光屏，秦宁诚实道：“我出生的地方和这里相近，却不完全一样。”
如果没有发生意外，他本该在石笋内破壳。
结果遇上地下洪流，差点被冲进海里。九死一生，在沙滩上破壳。
说话间，探测仪抵达通道尽头。
蓝光闪烁，清晰映出石化的蛋壳。
和白隼带出火山口的不同，蛋壳分成两半，表面失去光泽，不看藏在壳内的雏鸟化石，和火山岩壁别无二致。
小朱雀没有出生，就已经失去生命。
看到光屏中的影像，希望立刻变作失望。
圆筒试着捧起蛋壳，几次都没能成功。被碰触的瞬间，蛋壳皆化作粉尘，不复原有形状。
监测仪退出通道，只带回一小撮石粉。
“继续向下。”
白珝能感到秦宁的悲伤，单手覆上他的发顶，道：“不会只有这一枚。”
“恩。”秦宁点点头，用力搓了搓脸，“我来吧，比起探测仪，我的速度更快。”
白珝没有阻止。
几只凤凰分散开，仔细观察岩壁，寻找可能藏有朱雀蛋的地方。
功-夫不负有心人，陆续有通道被找到。可惜除了石化的蛋壳，没有任何生命迹象。
忙了足足三个小时，全无所获。
鸿鹄们暂停寻找，取出记录仪，开始整理数据。
秦宁被白珝抱到一边，正沮丧时，喷香的烤肉送到嘴边。
“吃点东西。”
烤肉带着热气，装在水晶盘中，色泽金黄，香气诱人。
事情没有半点进展，这个时候吃饭？
秦宁张开嘴，想发出-抗-议。不能出声，立刻被喂进一块烤肉。
嘴巴塞满，腮帮鼓起。
无语半晌，秦宁认命的嚼了嚼，将烤肉吞下肚。
再张嘴，又是一块。继续张嘴，继续投喂。
大概十五分钟，两盘烤肉见底。秦宁抓着一颗野果，咔嚓咔嚓几口，沮丧一扫而空。
食物果真是个好东西。
顺过秦宁的长发，白珝转向白岩，道：“传讯栗颜，立即派人下来，封住挖开的岩壁。另外，在我出去之前，凡有人来访，一律拒绝。”
“羽皇呢？”
“一样。”
“是。”
事情处理完毕，一行人继续向火山深处探索。
下行大概六百米，吸力全部消失。
黑暗被赤-色红光取代。
四周的岩壁上，遍布狭长裂缝。长短不一，交错而过，现出内部火红的矿石。
“这里没有通道。”
“继续向下。”
既然没有发现，唯有继续下行。
又过五百米，温度升高，岩壁上的裂缝消失，脚下赤-色涌动，是地底岩浆流淌。
“那里有个石洞。”
发现异况，鸿鹄立即上前查看。
靠近右侧岩壁底部，距岩浆不到两百米，延伸出不足半米的石台。石台之后，是高达五米，宽近十米，可容数人并排进出的山洞。
“有屏障阻隔。”
白清探出手，可以清楚看到，一层透明的光膜挡在洞口。
光膜极其柔软，可随按压变形。却坚韧无比，用再大的力量，也无法轻易撕开一条裂缝。
“附近应该有保护图腾。”
几只鸿鹄迅速分散开，搜寻刻有图腾的方石。
秦宁被放到石台上，好奇的碰了碰光膜。
稍微用力，整条手臂竟穿了过去。
内部传来吸力，秦宁没提防，竟穿过光膜，一个踉跄险些跌倒。转过身来，看向对面的白珝，满脸惊讶之色。
“怎么回事？”
白岩等人先后飞回，看向光膜对面的秦宁，头顶冒出无数问号。
鸿鹄被挡住，鸑鷟却能轻松过去？
“先回来。”
掌心覆上光膜，白珝的表情是从未有过的严肃。
“状况不明，不要自己冒险。”
秦宁点点头，向前迈步。
不料想，整个人被光芒阻隔，明显是进来出不去，能进不能出。
“我出不去。”
光膜内外的触感完全不同。
外部是柔软的薄膜，内部就像钢化玻璃，别说轻易穿透，砸开都相当费劲。
当着白珝的面，秦宁对光膜又捶又抓，甚至张开光翼，发出两轮光箭。除了刺耳的声响，光膜没有半点损伤。
最终只能摊手，用行动表示，各种办法试过，的确出不去。
“张开保护罩。”白珝道。
“什么？”
“两层保护罩全部张开，退后。”
说话间，白珝取下腕上金环。
双手合拢，金光漫射。
两秒后，金环赫然变成一把金色的长弓。
弓身蜿蜒凤凰图腾，弓弦氤氲着一层冰冷的薄光。不会有任何人怀疑，这柄艺术品般的长弓，是不折不扣的凶-器。
弓弦拉开，秦宁立刻知道白珝要做什么。想起鵟雕在荒岛所为，便要开口阻止。
可惜，朱雀设下的屏障，彻底惹恼了这只鸿鹄。
金光大炽，白珝长鸣一声，耀眼的光箭悬浮在身周，闪着寒光的箭头，全部对准山壁。
秦宁唯一能做的，就是做只听话的雏鸟，张开两层光罩，尽可能后退，远离光箭可能波及的范围。
退到相对安全的距离，秦宁按上岩壁，控制不住心头狂跳。
不是恐惧，而是兴奋。
莫名的激动。
他甚至怀疑，自己是不是有哪里不对头。不然为何会觉得，这样的白珝，比任何时候都耀眼夺目，让人移不开视线。
弓弦被拉开，金光流转。
光影凝聚成三支长箭，力量化作气旋，鼓起长袍，吹起金色长发。
嗡！
弦声惊耳。
光箭仿如流星，拖着绽亮的焰尾，深深嵌入漆黑的岩壁。
受巨大力量冲击，碎石接连剥落，石台周围迅速下陷。
一瞬间地动山摇。
秦宁站立不稳，直接向后栽倒。以为将要翻滚，却在下一秒被定住。
腰被双手箍住，秦宁抬起头，惊讶的瞪大双眼。
洞口处，光膜仍在。
光箭嵌入山壁，硬是开出一条通路，直连秦宁所在的走廊。
“没事吧？”
“啊。”
过于吃惊，秦宁只能发出单音。
什么叫以力量碾压？
这就是。
火山外，栗颜站在控制台前，看到白珝破开山壁一幕，想起自己在荒岛所为，突然产生感慨，活了五千年的鸿鹄，真心没法比。
山壁被破坏，白珝成功进入通道。
光膜有所感应，迅速扩散，很快堵住缺口。
白岩等人落后一步，再次被挡住。想仿效开山，却被白珝阻止。
归根结底，这里是朱雀的“地盘”。一次已经超过，再来几次，火山十成会二度喷发。
“你们先回去。我会开着通讯器，有任何异况，立刻同地面联系。”
“是。”
五只鸿鹄飞走，白珝放下秦宁，开始观察周围环境。
比起被红矿包围的通道，这里的岩层历史更久，开凿的痕迹也更加明显。
跟在白珝身后，秦宁抬手覆上岩壁。掌心一寸寸摩挲，很快察觉纹路似有规矩。
“等等。”
为确定心中所想，秦宁拉住白珝衣袖，直接把鸿鹄拽过来充作光源。
“看这里，和方石的图腾很像。”
“的确。”
如果保护图腾刻在山洞内部，外边的人想进来，百分之九十九以上不可能。除非像白珝一样，凿开火山岩，硬开出一条通道。
然而，这么做的风险极大。
掌握不好力道和速度，很可能会适得其反，将通道彻底堵死。
确认图腾所在，白珝沉吟两秒，忽然眉间一皱，弯腰抱起秦宁，张开双翼，直向通道深处飞去。
“怎么……”
短短两个字，秦宁差点咬到舌头。
鸿鹄的速度实在太快，四周的景色都成剪影。没办法，秦宁只能抱住白珝的肩膀，尽量维持平衡。
黑暗中，白金色的鸿鹄似一道流光，疾速飞过。
两人身后，岩浆骤然涌动，似被惊醒的巨兽，猛烈砸向岩壁，顷刻将洞口吞没。
越向深处，空间越是广阔。
粗糙的山壁被石柱取代，头顶的矿脉蜿蜒曲折，仿佛流淌的赤--色长河。
象征朱雀的火红色图腾，成片嵌入光滑的石面。仔细看会发现，鲜艳的色泽，全部由红矿堆砌而成。
飞过百余根石柱，白珝的速度慢了下来。
秦宁定睛看去，石柱中间有数面悬空的石板，上绘古老的凤凰图腾。
“赤-色代表朱雀。”
光翼振动，白珝将秦宁带向高处，飞过每一面石板。
“白色象征鸿鹄。”
“玄色属于鸑鷟。”
“这是青鸾，模糊不清的应该是鹓鶵。”
“残存的半面，是之前见过的保护图腾。”
飞过最后一面石板，秦宁发现，通道不再平坦，散落着大小不一的石块。
石块上方是断裂的框架，框架上方，则是和岩壁连成一体的倒悬石台。
沿着石台向前，一道圆形拱门出现在两人面前。
门扇嵌入山壁，透过缝隙，隐隐散发熟悉的红光。
燥--热再度袭来，完全无法压制。秦宁咬住腮帮，汗水不断涌出，几乎要遮住双眼。
察觉不对，白珝立即降低高度，托起秦宁的下巴。
清凉气息流入，燥--热微有所缓解。
秦宁咬紧牙，挣脱开白珝，长鸣一声，张开双翼，以最快的速度冲向拱门。
“秦宁！”
白珝忙要伸手，却没有抓住，只能迅速跟上。
拱门上布满凤凰图腾。
秦宁划破掌心，双手覆上。
刹那间，图腾绽放红光，仿佛活过来一般。
吱嘎声响起来，沉重的石门缓慢开启。
光芒刺目，秦宁不得不抬起手臂，遮住双眼。等稍能适应，看向室内，不禁眼角泛红。
宽大的石台，全部由红矿堆砌，形状同鸑鷟沉睡的一般无二。
落满灰尘的台阶，散落着失去光泽的红矿。
石台边缘摆放方形宝箱，由整块矿石雕琢而成。宝箱中，一枚红色圆镯牵引出万道白光，织成光网，笼罩整座石台。
白光中，一只赤-色-凤鸟怀抱三枚莹白色，顶端浮现图腾的朱雀卵，正睡得安详。