不时关注小云豹的知夏很快注意到一些不同寻常之处。
小云豹被大猫挂在身上，他偶尔翻翻布包查看它们的情况，却发现它们额头上的斑纹变浅了，不仅颜色改变了，连形状也从点状变成了m状，和大猫额头上的斑纹一模一样！
他立刻停下来，把包裹小云豹的衣服打开了一点，它们身上大片的云状斑点，竟然全变成和大猫一样的鱼骨刺斑纹了！
原来刚刚不是错觉，它们的毛色确实在变化！
吴维舟他们见知夏突然停下来，看着小云豹发呆，以为有了什么问题，都围上去看，然后不出意外的也发现了它们的变化。
「这是保护色，」系统对知夏说，「也叫本能异能，是变异动植物特殊的进化模式，就像变色龙可以变色一样，它们可以根据环境的变化改变自己的毛色，来潜伏或躲避天敌。」系统继续解释道，
「它们被挂在大猫身上，觉得它又暖和又安全，毛色和斑纹自然而然就变成和大猫一样了。」
知夏把系统的话告诉大家，他们看着一脸懵懂的小云豹，顿时觉得非常神奇。
中途停下来休整，大家开始讨论小云豹以后的生活，大猫现在虽然可以带着它们，以后等它们长大了还可以教它们捕猎，可大猫毕竟是公的，不可能给两只小奶娃喂食，那么是知夏他们轮流照顾还是专人照顾，如何照顾，都需要商量一下。
知夏私心还是希望小云豹能跟在周泽学和文科身边，这样从小照顾更能培养感情，看它们妈妈的体型，相信虎母无犬子，若是以后能陪在周泽学和文科身边，他们也会更加放心。
这个提议得到大家一致同意，于是周泽学和文科一人抱一个包袱，为小家伙的名字伤脑筋。最后周泽学以雪峰山给稍大的那只取名为峰峰，而文科则用小说家的名字给稍小的那只取名沾沾。
还好当初刚遇到大猫的时候，他们在超市里搜集了很多猫粮、营养剂和宠物专用羊奶粉，大猫吃过一个猫罐头嫌一口太少就不吃了，平时都是自己出去觅食，现在正好给小云豹当食物。
有了新成员加入，接下来的行程难得的轻松愉悦，三天后他们看到了护林队上山走的路，并在护林站库房里找到很多灭火弹、灭火器和风力灭火机，知夏将它们收入空间，以备日后不时之需。
换了车速度更快，很快他们回到了高速路上，往怀化方向疾驰。他们准备在水塔餐厅停留，就近到怀化市区收集一些丧尸晶核，再沿另一个方向的高速往q省的k市行进。
来的途中为了赶时间，他们路过加油站也没有多做停留。现在返程的时候时间充裕，每遇到一个加油站，他们都停下来找还未装卸的运油车。
可惜文倩的土系异能还没有达到可以挖出加油站地下储油罐的程度，不过他们找到了两个50立方和两个70立方的加油车，总计80吨汽油和80吨柴油，不仅够他们用很久，以后用来换晶核也会有好价格。
然而快到水塔的时候，系统提醒知夏，「前方有人在水塔盘踞，四十三人，异能者五人，不是万虎的队伍。」
既然不是万虎，那么还有好好相处的可能，知夏他们没有绕道，直接来到水塔，果然看到停车场上多了九辆各种型号的越野车，而水塔的楼梯入口有个少年在伸头观望。
肖聪家境殷实，父母都在国外，他在z市独自生活工作，平时热爱旅游和拳击。末世降临之前，他参加的驴友俱乐部正在自驾去张家界的路上，他和另外两个同伴很快因为激发异能出现排异反应，本来大家以为是突发疾病，打算送他们去医院，没想到末世就降临了，满街都是电影里才会出现的怪物，见人就扑。
他们本来原路返回，然而z市人口众多，很快就成了丧尸的重灾区，到了城郊根本无法进市区，因为高速上全部都是往外逃的车辆，他们只好顺着车流向北移动，因为肖聪本来就是驴友队的队长，性格爽朗讲义气，又觉醒了金系异能，顺理成章成为队伍的领导者。
一路上遇到求助的人，他们也尽量帮忙，一开始每辆车上只有两三个人，如今也算坐满了，除了他们三个，后来加入的人中也有两个异能者，他们一行四十多人打算继续往北走。
随着时间推移丧尸越来越多，他们又必须补给食物和水，只能走走停停，经过近一个月的跋涉，所有人都非常疲惫，很多萌生出不愿继续往前走的想法，听说怀化有一个逾千人的幸存者聚集地，就想过来探探虚实。
来到怀化郊区的时候也是偶然，一个驴友曾经在网上看过这个水塔改造项目，虽然要爬十层楼，但毕竟很安全，于是他们白天进市区收集物资、打探消息，夜晚回到水塔休息。
然而这天，终于进到市中心的同伴带回来一个不好的消息，那个传说中的清河制药厂此刻情况并不乐观，外面围着密密麻麻好多丧尸，根本无法进出！
正当大家沉浸在失望之中，负责监视水塔周围情况的同伴突然叫道，有两辆车正往他们这儿疾驰而来。队伍中性子最跳脱活泼的陆文兴冲冲地往楼下跑，想看看是不是有新伙伴，肖聪不放心他，只能追着他来到水塔下方，就看到七人一兽站在不远处的停车场。
知夏他们见这个圆脸的少年一脸好奇和善意，就准备走上前去跟他打招呼，这时从他身后走出一个和高明差不多高、体格健硕的男子，率先对他们开口道，「你们好，我叫肖聪，是从z市过来的，这是我朋友陆文。」
「你们也可以叫我蚊子！」少年在一旁插嘴道。
吴维舟代表他们跟肖聪介绍了一番，双方对彼此的第一印象都十分好，肖聪邀请他们到水塔上细聊，走到了餐厅里，看到另外四十多个人，虽然都对来访者表达了友好之意，但看起来不怎么精神，似有愁云笼罩。一问才知他们想在清河停留，却发现制药厂被围。
「我们的同伴亲眼看到的，外面估计得有上万的丧尸，」肖聪同情地说道，「这样下去丧尸越来越多，里面的人怕是要被困死了。」
「知不知道为什么会有这么多丧尸？」他们离开之前万虎才刚刚颁布晶核任务，照例说从厂区外围开始清理，怎么也不至于累积这么丧尸呀！
「我们遇到过从里面出来的人，」肖聪说出他们得到的消息，「他们说清河的领导者是一个叫万虎的火系异能者，一开始还很公平，只是后来出现异能者谋财害命之后叛逃，他对清河的异能者加强了管理，而且又突然加大了任务频率，几乎每天都要出去搜集物资，连普通人都必须参加，一些人受不了这种模式就离开了，清河只好又吸收了很多幸存者进去，现在已经有一千三百多人了。这么多人频繁的进出，引来丧尸是迟早的事。」
虽然早知道到万虎对他们心存恶意，原来是这么对外解释他们的离去，至于谋财害命的说法，不过是为了掩饰他们灭口李伟的行径故意栽赃给他们的。
万虎损失巨大，变本加厉逼异能者和普通人出去搜集物资，不仅引起了异能者的反感，还给整个清河带来了灭顶之灾！
我不杀伯仁，伯仁却因我而死，本来不打算再回清河，但真的要对这一千多条性命坐视不理，任其消亡么？
周泽学是他们中最难过的，这里是他的故乡，却在末世降临不到一个月就满目疮痍。他知道大家对清河的万虎印象不好，但里面很多人是无辜的，可他也无法开口让知夏他们去做什么，因为他更不希望他们冒险。
「现在世道这么乱，大家活得太难了，也不知道什么时候是个头。」一向开朗的肖聪谈到这个话题也不禁沮丧起来，「如果我们多一些人，或者清河外面没有围那么多丧尸，说不定还能去救一救，可现在......哎......」
他是真的想去帮帮忙，毕竟已经知道里面有那么多人在等死，这种束手无策、无能为力的感觉太不好受了。
本来沉默不语的知夏听到他的话，突然开口问道，「只有你想去帮忙，还是你们的人都想去？」
肖聪被他问的先是一愣，立刻严肃道，「我们漂泊了这么久，其实很想找一个地方停留，不瞒你说，清河曾经是我们的希望！如果不是真的没有办法，谁不愿意为了希望努力一把呢？」
「如果是这样，我们或许可以试一试。」知夏望进他的眼睛，做下了决定！