第七章天机
苍天之下，人人生而平等。
正月十六，新年休沐结束之后的第一份《淮扬旬报》，在其第一版，第一条，最醒目的位置，将这十个字原文印发。命其名曰，《平等宣言》。
紧跟在这十个字之后的，则是大总管府官方，关于为何要提《平等宣言》的解释。按照他们的说法，人与人相互奴役欺凌，是这世间最大的恶行。蒙元帝国的统治为何暴虐，就是因为蒙元朝廷从上到下，都没有将汉人和其他被征服的百姓当成人看。而红巾军在驱逐了蒙元之后，万一其中某些文武忘了初心，也像蒙元官吏那样将百姓当作奴隶来对待。红巾军的起事，就失去了任何意义。进而，整个队伍也失去了存在的正义性。
所以，为了让大伙不忘本，不忘初心，为了让子孙后代永远不再被当作四等奴隶。吴国公，左丞相，淮扬大总管朱重九与治下官员百姓立约，“苍天之下，人人生而平等”。并发誓要以此为万法之母，千秋不易。
报刊发出，立刻就在长江南北，黄河两岸，引起的渲染大波。
首先做出反应的是各地的报纸。
就在《淮扬旬报》将《平等宣言》刊出后的第二天，，《淮扬商报》、《运河杂谈》、《扬子江轶闻》、《春秋正义》等多家官办和私营的报刊，都以最快速度，将这句宣言，以及《淮扬旬报》上所刊载的解释，原文转发。同时，也根据各自的位置和需要，或臧之，或否之，大加点评。
受新兴工商业刺激及大总管府不因言罪人政策的鼓励，最近两年来，淮扬地区的大小报刊如雨后春笋般纷纷冒头。最多时，市面上能看到的报纸竟然有四十多种。虽然很快就因为各种原因被淘汰掉了十之七八，但剩下的十之一二，却凭着各自的独特风格和立场，获得了足够的读者支持。同时也在各自的读者群中，发挥着不容忽视的影响。
每份报纸的来历都不同，所持观点也五花八门。像在淮扬地区影响力最大，同时资历也最老的《淮扬旬报》，最早原本为淮安大总管府的邸报。朱重九为了打通商路，获取支持淮安军发展的钱粮，才特地命人将邸报大肆印刷，并且丰富了邸报的功能，令其除了发布官府政令之外，稍带着再刊载一些旧闻、逸事，以及商家求买求卖的杂乱消息。久而久之，这份邸报就变成了大总管府的官办报纸，只会站在官方立场上说话。发行时间从半个月改成了十天，同时名字顺理成章地，由淮安改成了淮扬！
而《运河杂谈》，背后的大股东据说是船帮。这两年两淮和江南战火不断，漕粮彻底不再由运河输往大都，船帮一下子就成了无根之萍。但借助三位当家人的机敏头脑和锐利眼光，船帮实力和影响力，非但没有下降，反倒比原来提高了许多。子弟中愿意拿性命博取功名的，只管去投考水师新兵训练大营。那里边从考官到教官，大部分都出身于船帮。所以对自家晚辈，肯定会有所照顾。
子弟中不愿意当兵吃粮的，则跟着船队去做一些其他买卖。如淮盐、淮布、水泥、肥皂，乃至价值不菲的玻璃和冰翠，只要船帮肯出钱，几乎就没有买不到的东西。上到大总管府名下的百工作坊，下到隶属于淮扬商号的各家店铺，对船帮的生意，总是会高看一眼。非但提货速度比别人快，折扣方面也能给予不少方便。
所以《运河杂谈》虽然平时主要刊载的都是些风花雪月的民间轶闻和无从考证的儒林**，但只要涉及到大事，基本上就跟《淮扬旬报》一个鼻孔出气。凡是淮扬大总管府做的，就是善政、德政，凡是大总管府公开宣扬的，就是远见卓识。不是也是，根本不需要理由！
而由淮扬商号出资兴办的《淮扬商报》，反倒对大总管府没那么客气。特别是涉及到具体某一样货物的税率调整，出入关卡手续，以及商家经营范围方面，隔三差五，就会故意跟大总管府唱一次反调。甚至在每年的六月和冬至月，这两个该结算税金的月份，总是刊登一些商贩们因不堪重负而破产、卖儿卖女，乃至自杀躲债的传闻。好像两淮的商人们都是被逼着在做买卖，根本没赚到任何钱一般。
但这次关于《平等之约》的探讨，《淮扬商报》却难得地跟《淮扬旬报》完全站在了同一个立场。甚至比官办的《淮扬旬报》更为积极，更为主动。第一份报纸刚发行了没几天，就又提前增发了新年后的第二份报纸。从第一版到最后一版，几乎每一版都花费了大量幅面，去刊载众多商号、店家和掌柜、伙计们的观点看法，无一不是在为大总管府摇旗呐喊。
剩下的《扬子江轶闻》、《春秋正义》等报纸，态度就比较复杂了。向来以言谈怪诞而吸引读者的《扬子江轶闻》，很难得地严肃了一次，认认真真地分析“人人生而平等”这句话的意思。但是，他们得出的结论，却让人看了之后哭笑不得。
“大总管身边有小人。刘公伯温独木难支”，这是在《扬子江轶闻》上，与《平等宣言》并列刊发的，另外一篇文章的标题。执笔者非常仔细地分析了大总管府最近一年多来的各项政令，以及其可能的来源之后，敏锐地判断出，有人在蛊惑朱重九，令他做出了错误的决定。而刘伯温，显然是大总管府内现今为数不多的清醒之臣，但是他的遭遇却跟以往历朝历代的忠臣一个样，说出的话来根本没人肯听，并且还给他自己招来了很大的麻烦。
《春秋正义》向来就以维护道统为己任。从前就对淮扬大总管府的每一条政令都品头论足，这一回，当然也不会放过送上门来的抨击机会。“倒行逆施！”、“桀纣之令”、“哗众取宠”、.....，同一期的八个板面，几乎每一版都是在反驳“人人生而平等”的观点。每一篇读起来都如洪钟大吕，震耳欲聋。
热闹，向来不会停留在一个地方。
就在淮扬各地的报纸开始对《平等宣言》品头论足后的半个月，长江以南，黄河以北的名士大儒们，果断地掀起了一场声势更为浩大的讨伐浪潮。这回，分属于不同门派，彼此间曾经大打出手的儒林名士们，很难得地放弃了门户之争。南北呼应，东西配合，齐心协力地对淮扬大总管府进行了口诛笔伐。
“礼、义、廉、耻，国之四维，四维不兴，其国必亡！”在儒林和其他各地的士绅们看来，朱重九率领淮扬红巾群贼，颠覆官府，掠夺士绅，已属于无耻范畴。公然追逐铜臭，参与商号分红，则为失廉。趁着大贼头芝麻李病故，而越过赵君用、彭大等人夺权，属于不义。如今又大肆宣扬什么“人人生而平等”，视春秋以来的等级秩序为废纸，更是将周礼破坏一空。
毁礼、不义、失廉、无耻，这样的人，这样的强盗大贼，岂有资格再活于世上？天下有智勇之士，当群起而攻之。灭其军，毁其城、将其本人和其党羽抓住严正刑典，以还天下太平，乾坤郎朗。
这个号召声音非常大，几乎在一个月之内，就得到了上千个地方名流和当世大儒的支持。甚至一些道士、和尚、绿林侠客、占山为王的蟊贼，也纷纷跳了出来。宣布如果朝廷能重用他们，士绅们能为他们提供便利，他们将不惜一死，替世人铲除奸佞。
然而，令人失望的是，来自民间的讨伐声一浪高过一浪，但真正手握兵马大权者，大多数却表现得极为谨慎。除了张士诚公开宣布，从今往后与淮扬大总管府彻底划清界限之外。其他诸侯，如朱元璋、彭莹玉、刘伯温等，态度都十分暧昧。既不阻止各自治下的士绅、儒林，对淮扬狂喷口水，也不断绝跟淮扬方面的往来。该派遣使节给朱重九道贺就道贺，该跟淮扬商号做买卖就做买卖，该偿还昔日债务的就继续偿还债务，仿佛这场突如其来的舆论冲突，根本与他们没任何关系一般。
最让人失望的，还是蒙元官府。非但没有立刻按照士绅和名儒们的要求，派出大军，将朱贼重九及其麾下爪牙犁庭扫穴。反而在民间反应最激烈的时候，将部署于黄河北岸和潍水西岸的兵马，各自悄悄向后撤退了六十里。虽然对将士们宣称说，是趁着春天到来，对各地兵马进行一次例行操演。但明白人立刻就意识到了，蒙元朝廷现在根本不想跟淮安军开战。
“皇上身边有奸臣！”被兜头泼了一大瓢冷水的士绅和名儒，怒不可遏。纷纷将矛头调转过来，指向大都城内的右相哈麻。不过这回，他们可是真正踢上了铁板。汲取了上次被人暗害教训的哈麻，立刻采取了行动。调集自己在中枢和地方官府内的追随者，按图索骥，将叫喊声最大的几名士绅，全都给抓了起来。然后随便扣了顶“妄议朝政，构陷大臣”的帽子，就将这几个民间“忠贞之士”，弄了个倾家荡产。
“苍天无眼，苍天无眼，不分清浊，枉断忠奸！”那几家士绅人脉都颇为宽广，平白受了委屈，自然有人出头替他们奔走呼号。然而，没几天，大伙就发现了另外一个怪异的现象。那就是，开在淮扬的《儒林正义》，依旧声嘶力竭地在仗义执言。而开在朝廷治下各地的各种报纸，无论是官方效仿了淮扬模式而办的，还是私人为了赚取钱财而刊刻的，全都哑了下去，再也不愿意对朱重九和他的《平等宣言》多说一个字。
“老天爷，原来你也是欺软怕硬的主，枉费我等苦心孤诣，不辞辛劳，为你摇旗呐喊！”当头又挨了一记重棒子，大元朝治下各地的士绅儒生们才终于明白了，朝廷根本不想让他们谋肉食者之事。低下头，像驴子那样听命令才是最好选择。
然而他们毕竟也不是第一次挨棒子了，整体上早就养成了一定适应力。很快，就将战场，从报纸转向了民间。在戏文、小曲上，再度向淮扬展开了冲锋。
戏文和小曲里，朱重九变成了一个转世大妖，带领十万邪魔，试图倾覆天庭。而天庭中有个奴才出身的高官贺马尔，则受了妖魔的好处，屡屡欺瞒玉帝，耽误战机。并且将忠心耿耿的太白金星、北斗星君等文武，尽数打下凡间受苦受难。直到邪魔终于做大，攻破了南天门，直接打到了凌霄殿前，玉皇才幡然悔悟，重新派人拿着观音菩萨的玉露，到民间点醒太白金星和北斗星君，让他们重上天庭，铲除奸佞，剿灭邪魔。
在有心人的推动下，无论是折子戏还是散曲，都迅速在黄河南北蔓延开来。但面对这新一轮讨伐狂潮，蒙元朝廷和淮扬大总管府却采取了截然不同的应对方式。
妥欢帖木儿和哈麻两个，照旧抓了一批胆大包天者，杀鸡儆猴。而朱重九那边，却连回应都懒得回应，只是通过报纸发布了一条消息，宣布大总管府将在集庆路江宁城外的紫金山上，建一座观星台。台子落成之后，任何人只要提交申请，并且缴纳两百文华夏大通宝，就可以借助观星台上的特大号望远镜，一窥月宫与星河真容。第一个观星的日子就定在下个月十五，诚邀天下名士如期莅临。
“呸，那朱重九肯定是穷疯了，又想办法敛财！”消息传出后，有人照例是大声唾骂。
也有人非常迟疑地问，“那朱重九不会是想学哈麻，把大伙骗过去杀掉吧！毕竟观星赏月这事，寻常愚夫愚妇才不会花那份冤枉钱！”
“怎么可能！”四下里，立刻又响起了一片反驳之声，“朱重九那厮最是好名，《儒林正义》在他治下办了也不是一、两年了，你看东家和主笔，不也还都活得好好的？！”
“对啊？”被驳斥者先是轻轻点头。旋即，又迅速将眉毛皱成了一个大疙瘩。朱重九的确倒行逆施，祸乱纲常。但朱重九这贼，却果真没有因为别人不肯说他的好话，就抄人的家，砸人家的报馆，要人的性命！仅此一点，他就比蒙元朝廷大气得多，也自信了上百倍。
“那到时候老夫就去看看，看那苍天之上，到底有谁在护着朱贼，让他胆敢如此横行无忌！”微微震惊之后，便有人心中涌出一股浩然之气。
光是骂，骂不倒朱贼。既然他坚信，苍天之下，人人平等。而朝廷又没心思出兵。唯一击败他的方法，恐怕就是一窥天空全貌，从根子上，破掉他的执念。
此乃涉及到礼义兴衰的大事。儒家子弟责无旁贷！
故，虽千万人，吾往矣！
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