小树看了看周围的翠绿，又看了看自己，觉得还不如呆在阁楼上那黑暗的角落里。它回忆起自己的青春年华，那欢乐的圣诞夜，和那几只听它讲笨汉子故事的小老鼠。
可怜的小树说：“在那些欢乐的时候，我真该欢欢乐乐地过啊!完了，都过去了。”
一个仆人把小树砍成一小堆柴火，它在灶里呼呼地燃着。它深深地叹息着，叹息声就好像是枪声，在玩耍的孩子们都跑了进来，望着火说：“砰!砰!”
小树叹息着，想起树林中的某个夏天，某个繁星闪烁的冬夜;它想着圣诞树，想着笨汉子，那个它听到过的，能讲的唯一的故事。
“终于，小树化成了灰烬，故事也就完了。”西弗笑道。
西装革履的男人冷声道：“说吧，选我们谁呢？”
“你们有四个人，好难选啊！”西弗皱眉踌躇了一会儿，说道：“要不，我再讲个故事吧！”
那男人瞪着西弗，带着薄怒说道：“最后一个！”
“好的！”西弗笑着讲了起来。
从前有个老人，他和他的儿子一起住在一座草原边上的小房子里。老人已经很老了，他工作了一辈子，最后终于病倒在床，感觉自己再也起不来了。
于是他让妻子把儿子叫来。他儿子这时刚从邻村买面包回来。
“到这儿来，儿子，”他说，“我知道自己快要死了，我没有什么可留给你的，只有我的猎鹰、猫，还有灰狗。如果你好好利用它们，你永远不会缺少食物。好好对待你母亲，要像对我一样，永别了!”
然后他把脸转向墙，去世了。
接下来的好几天，这个小屋都沉浸在悲痛之中。最后老人的儿子振作起来，把他的灰狗、猫和猎鹰叫了过来，带着它们出门了，说是要去找些吃的回来。
年轻人来到草原上，看见一群羚羊，就叫他的灰狗去追。狗很快扑倒了一只肥大的羚羊，年轻人把羚羊扛在肩上，向家走去。路上他们要经过一个水塘，当年轻人走近水塘时，一群鸟儿飞上了天空。
他摇摇手腕，猎鹰立刻从他手上冲上天空，猛扑向他指着的猎物，一只鸟儿摔在地上，死了。年轻人捡起鸟，把它放进袋子里，继续往家走。
年轻人住的小屋旁边是一个小谷仓，里面存放着他们家菜园边那一小块玉米地种出的玉米。一天，当他把收获的玉米放进谷仓时，一只老鼠从他脚下跑过，后面还紧随着其他的老鼠。猫飞快地冲了上去，把老鼠消灭得一只不剩。
当所有的老鼠被杀死后，年轻人离开了谷仓，向小屋的门走去。突然他感觉到一只手放在他肩上。他停下脚步，回头一看，发现一个魔鬼站在自己的身后。
“年轻人，”这个魔鬼说，“你是一个好儿子，今天好运降临到你头上了。跟我到那边那个发光的湖去吧，别害怕。”
年轻人想了一会儿，就跟着魔鬼走了，他也不知道会发生什么。他们来到湖边，魔鬼转过身对他说：“闭上眼睛，走进水里!你会感觉到自己慢慢下沉，但是勇敢些，一切都会好的。湖底有很多银子，你能拿多少就拿多少，然后我们来分。”
于是年轻人大胆地走进水里，感觉到自己不停地下沉，最后他终于触到了坚硬的地面。睁开眼，他果然发现面前有很多银子，银堆的中间还有一块古怪的发光石头，上面雕刻着神秘的文字。
他从没见过这么奇怪的东西。捡起石头想仔细看看，这时候石头说话了。
“你拿着我许愿，你的愿望就能成真。”石头说，“但是把我藏到你的头巾里，然后告诉魔鬼你准备好要上去了。”
几分钟后年轻人回到了湖岸边。
“银子在哪儿?”魔鬼一直在上面等着他。
“噢，我的主啊，我怎么跟你说呢!下面光芒四射，简直让我眼花缭乱，我不知所措，就像雕像一样在那样站着，动弹不得。然后我听见有脚步声走近，就赶紧叫你了。”
“你比其他人也好不到哪里去。”魔鬼叫道，然后愤怒地离开了。
等魔鬼走得看不见了，年轻人就把石头从头巾里拿出来，看着它说：“我想要最好的骆驼和最漂亮的衣服。”。
“先把眼闭上。”石头回答。于是年轻人闭上了双眼，当他再次睁开眼的时候，想要的骆驼正站在他的面前，而他自己的身上则穿着一套沙漠王子的节日盛装。他骑上骆驼，吹着口哨让猎鹰停在手腕上，后面跟着灰狗和猫，踏上了回家的路。他的母亲正在门边缝衣服，看见这个高贵的陌生人，她惊讶地对他鞠躬。
“你认不出我了吗?母亲?”他笑着说。听见这个声音，他母亲惊得差一点儿摔倒。
“你怎么弄到这只骆驼，还有这些衣服的?”她问，“我的孩子，你该不会是杀了什么人才得到这些东西的吧?”
“不要害怕，我并没有干什么坏事。”年轻人回答，“我会慢慢跟你解释的。你现在去皇宫告诉国王，就说我想娶他的女儿。”
听到他的话，母亲认为自己的儿子一定是疯了，茫然地瞪着他。年轻人猜到她在想什么，笑着对她说：“不用怕，他要什么你尽管答应，我都有办法实现。”
于是她就来到皇宫，发现国王正在大厅里听臣民们的请求。女人一直等到所有的人都说完离开了，才走上前去，在国王面前跪下。
“我的儿子派我过来，替他向公主求婚。”她说。
国王看着她，心想面前这个女人一定疯了。但是他并没有叫侍卫来把她带走，而是严肃地说：“在他娶公主前，他必须用冰为我建造一座宫殿，里面可以用火取暖，而且居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”
“宫殿会造好的，陛下。”女人说完，站起来离开了皇宫。
她的儿子正穿着平日穿的普通衣服，在皇宫外焦急地等待着。
“怎么样?需要我做什么?”他把母亲拉到一边着急地问。