罗依道：“你来得晚，有些情况可能不了解。大人重视海上贸易，我听他讲，《西洋番国志》记载，榜葛刺国有个地方叫浙地港（今孟加拉吉大港）。”
“榜葛刺国？有点印象。”施画道。她家做瓷器贸易的，对海外见闻不陌生。
“嗯，大人说，榜葛刺国永乐年间和正统三年，都有到朝廷进贡麒麟和名贵马匹等物。诶，你别打岔，要不要听了？”罗依假意气恼。
“听，听，你说你说。”施画嘻嘻一笑，不忘提醒：“浙地港跟阿拉干有什么关系？”
“林美元说，阿拉干那边的石碓村（今缅甸实兑）、椒漂村（今缅甸皎漂）等地很适合种稻谷。林美元还说，椒漂村适合建码头。”罗依道。
施画由衷赞道：“这些泉州商人还真是无所不能，生意做到各种穷乡僻壤的地方。对了，椒漂不是明章的老家吗？”
罗依摇头：“椒漂离明章的老家差不多二百里的路程。不过，明章倒是有亲戚逃难去了椒漂。你不知道吧，阿拉干曾经被卜剌浪马哈省的祖先打败，后来，阿拉干国王那罗弥迦罗逃到榜葛刺借兵复国。”
罗依喝了口茶水，又接着道：“如今的阿拉干国王，是那罗弥迦罗的弟弟阿里汉。我们的人已经得到消息，阿里汉野心极大，一心想打下浙地港。”
“浙地港不是榜葛刺国的吗？”施画不解：“阿里汉借了榜葛刺的兵复国，转头又要打榜葛刺？”
“这有什么稀奇的。古往今来，王侯争雄称霸，眼里只有土地、人口和粮食。”罗依道：“浙地港几百年前就是海上通商咽喉要道，谁不眼红？”
“看来，我离开雄县，到这边来是来对了。”施画道：“与大人一疏远，我都变成了井底之蛙。”
由不得施画不感叹，谁能想到，当初那个在哥哥身后瑟瑟发抖，找自家三姊妹求助的瘦弱女孩，如今竟懂了那么多。
罗依灿然一笑：“你比我聪明，你要是在大人身边待久了，肯定比我懂得多。诶，刚才说到哪了？”
“阿里汉想打浙地港。”施画道。
“哦，对。如果不是缅甸司和大古剌司已经是大明疆土，阿里汉都想往东边打过来，尤其是缅甸司。”罗依笑道：“阿里汉从小就和哥哥一起，被缅人赶到了榜葛剌。永乐以来，阿拉干、阿瓦和勃固三边打来打去，打了四五十年，跟我们的魏蜀吴三国时期一样，男人都死得差不多了，就剩下一些孤儿寡母。”
施画抿嘴一笑：“我听说了，勃固女人借种的事。可是，这些跟明章有什么关系？”
“首先你得知道，他们为什么要打。”罗依道：“宋元时期，阿拉干和勃固全都属于蒲甘的疆土。阿瓦自认为是蒲甘王的正统后裔，一心复国，想恢复蒲甘的荣曜。要不然，你以为卜剌浪马哈省为何胆大包天，敢包庇思任法？”
施画点头道：“哦，原来马哈省是借思氏试探大明，看大明是否支持他攻打勃固、八百大甸和阿拉干。”
“正是如此。所以，大人想借马哈省的手打下阿拉干。”罗依道。
原本，罗依得听从施画的指令，可这些年来，罗依屡立奇功，蔷薇令的花叶已经和施画平级。
申式南早已交代，今后施画负责东面的八百大甸司、车里司、老挝司和交趾，罗依负责缅甸司、大古剌司、孟养司、木邦司和阿拉干等西面的。
两人差事各有侧重点，但东西两面不是孤立的，是会有交叉的。因此，申式南要求二人相互多沟通。施画之前主要是在后方筹谋布局，缺乏前线见识，申式南这才让她跟着罗依，观察罗依是怎么做的。
“难怪。我还奇怪呢，为何大人对马哈省那老狐狸那么好，一再骄纵他。”施画恍然。
正在这时，楼下传出吵闹声，其中一人，隐约像是徐椒椒的声音。
两人对视一眼，拔腿就往楼下走。
“好，就算天字一号房有人，天字二号房也有人，可你天字三号房为什么不给我？”徐椒椒一手叉腰，一手指着一个驿卒骂。
“小姐息怒，木邦驿没有天字三号房。地字一号房也是我木邦驿的尊贵客房。”驿卒脸色平和，微微带笑，显然见惯了形形色色各种人。
“早听说你们这些地方蛇多，住地字一号房我怕蛇。赶紧给我换个房。”徐椒椒不依不饶。
“小姐你多担待。人字一号房倒是在楼上，不过，房间没地字一号房宽敞舒适。”驿卒道。
徐椒椒脸现犹豫，她记得爹爹的交代，到了木邦司、缅甸司，做点无理取闹的事，但要适可而止。她转身看了看周围，见有人围观，在想要不要到此为止。
“那甲字楼呢？甲字楼也没房了么？”徐椒椒看到东侧一座楼写着甲字楼三字，便又不忿起来。
“这是驿站，有官身才可以住甲字楼。”驿卒淡淡一笑。
“我爹是翰林院侍讲，凭什么我不能住甲字楼？”徐椒椒问。
“这……”驿卒不由为难起来。眼前女子衣着华贵，马车和饰物一看就不是凡品，驿卒倒也不怀疑她说的是假话。
翰林院在大明地位尊崇，人人敬畏三分。一般情况下，也没人敢冒充官员之家。
驿站确实会给赴任官员包括家属提供免费食宿，有公差的官员也有免费食宿，但那都是人家带着公文来的。就算你是官员家属，没官员在场，驿站也是不好安排的。
再一个，很多官员宁可自掏腰包解决住宿和酒食，也不愿蹭驿站的免费吃住。原因就一个，驿站太寒碜了。
徐椒椒到了临安府后，听说临安驿的客房和酒食比很多客栈酒楼还要好，且可以接待非官客商，就选临安驿试了一下，结果临安驿没让她失望。
一问才知道，临安驿是按巡抚大人的要求做的，徐椒椒不由小鹿乱撞。因此，到了木邦司就毫不犹豫住进驿站，不住城里的客栈。
“小姐可曾携带腰牌或诰书？如果携带，小的立刻为小姐安排入住甲字楼。”驿卒道。
一旁看热闹的施画和罗依，不禁为这个驿卒暗暗称赞。有些官员的家眷，本身也是有诰命在身，比如谢清溪和钱樟落。而皇家宗女或勋贵之家，则可能从小就有祖荫或父荫，受封云骑尉或县君、乡君之类。
妙的是，驿卒问的是有没有携带，而不是问有没有。这样的问话，给人留足了面子。哪怕人家没有，也可以回答说不曾携带。
徐椒椒正要说话，施画急忙上前，笑道：“这位妹子，如不嫌弃，我的天字一号房让给你好了。”
“你……你谁啊？”徐椒椒陡见一个身穿缠枝道袍的男子站出来，吃了一惊。
施画这才想起，她和罗依都忘记换回女装了。这一久，她们都习惯了男装。
“我是……巡抚申大人的总角之好。”施画说罢，取下帽子，散开一头秀发。
有那么一刻，她想到了赵加印，于是将自己代入，谎称自己是申式南的总角之好。
罗依也明白了施画的意思，随即也走上前，散开头发，道：“天字一号房让给你住，施画姐姐和我一起住天字二号房。妹子贵姓？”
见两个穿道袍的男子瞬间变成两位美人，徐椒椒愣了一会后，觉得挺好玩，又听施画自称是申大人的总角之好，便放下戒备，道：“这样会不会委屈了两位姐姐？哦，小妹免贵姓徐，双名椒椒。”
施画摇头道：“无妨，反正我姊妹俩住一起也不是第一天了。”
驿卒很有眼力，见徐椒椒没有反对，急忙道：“徐小姐，稍后片刻，我很快收拾好客房。施……先生和罗先生是我们这里的贵客，豪爽堪比孟尝君，我们宣慰司上下都是施先生的朋友。罗小姐你行李先搬，马牵到后院，放心，保证上好草料伺候着。”
驿卒不清楚施画二人的身份，但知道驿丞使出浑身解数巴结她俩，而且都事和副使求见二人都是客客气气的。他之前称呼女扮男装的两人为先生，眼下人家表明女子身份，但一想二人身份也当得起先生的称呼，略微犹豫后就没改口。
徐椒椒听驿卒这么一说，便不置可否，命人搬行李的搬行李，牵马的牵马，随后与施画罗依二人寒暄起来。
二人这才得知，徐椒椒是翰林院侍讲徐珵的老幺，其名语出宋人魏了翁《过屈大夫清烈庙下》：“兰皋并椒丘，兰藉荐椒浆。”
魏了翁不算诗文大家，徐珵为何对魏了翁情有独钟？施画也饱读诗书，徐椒椒一看她表情，就猜到了她的疑虑。
“我爹爹喜天官、地理和阴阳方术，魏了翁着有《周易集义》。”徐椒椒解释道。
二人旁敲侧击问她与申式南的关系，徐椒椒却顾左右而言他。
大家都是聪明人，施罗二人见她始终不肯吐露，只好不再纠缠这个问题。
申时正，三人按约定来到驿站酒楼。徐椒椒为表谢意，提出晚膳由她做东。
得知二人已在驿站住了一个多月，徐椒椒好奇问为何。
“施姐姐在等情郎。我陪她。”罗依嘻嘻笑道。
“啊？”施画和徐椒椒异口同声看向罗依。施罗已换回女装，三女均貌美如花，二人的失声引起了酒楼其他食客的注目。
罗依的位置背对楼梯口，施画转头看罗依时，楼梯口上楼之人刚好看向她们这一桌。施画目光扫到一个熟悉的身影，定睛看时，顿时与那人四目相对。
“真的？等了一个多月啊！”徐椒椒羡慕不已，却发现施画目光痴痴看向别处。
施画不由自主，缓缓站起身，目光带着惊喜、激动、羞涩，以及浓浓的柔情。
罗依也发现了异样，转头顺着施画的目光看去，见一个身穿半袖直裰的男子缓缓走近三人这一桌。
“施小姐，好久不见。别来一切安好？”直裰男子脸上满是赶路的沧桑与丝丝疲态，眼中却精光焕发。
“好久不见。”施画行了个福礼。千言万语，在这一刻化作短短四字。
直裰男子回了个同侪见面的长揖礼。
一旁的罗依，终于反应过来，开心叫道：“这位兄台……莫非正是大人说的那人？”
“在下昆明赵加印。见过两位妹子。”直裰男子对罗依和徐椒椒连连作揖。
“哦，原来是赵兄。请坐。”罗依指着施画一侧的半只凳子道。她没见过赵加印，却听过其名。
随后，罗依说着偏头看向赵加印，问：“你是接到信来的，还是自己来的？”
“我前一久在武昌府，得知施小姐到了阿瓦，早就想来。可香粉作坊配料不足，一时抽不开身。接到信后，我便即动身。”赵加印边说边看了眼施画。
“唔，看你样子，不会是日夜兼程赶路来的吧？”罗依立时化身媒婆。
“左右无事，举火行路，倒也别有一番风味。”赵加印笑道。
“这一个月来，我和施姐姐天天在关口守着，就是不见你来。午后有事，我们刚离开关口，你就来了。还真是不巧。”罗依道：“对了，你住宿安排好了么？”
“有劳施小姐和妹子挂怀，感激不尽。不知妹子芳名可否见告？”赵加印再次抱拳。
“我叫罗依，杨柳依依的依。大家都江湖儿女，不必生分。”罗依道。
赵加印点头道：“我就带了俩伙计。驿站小哥说今日客满，就剩人字九号房一间。”
罗依不满：“你哪能和伙计挤一间呢？我看今天是商多官少，甲字楼肯定还有房。我叫驿丞来，给你换到甲字楼。”
一直默不作声的徐椒椒闻言，偷偷看了眼罗依，心想：这罗依什么身份？看她不像有诰身，竟然让驿丞来见她。还有这赵加印，穿着普通，可他那簪子，却是世间罕见的红宝石和翡翠雕成，真是奇怪。
赵加印正要婉拒，肩膀却被人拍了下。紧接着，三个魁梧大汉站到他身旁，其中一人道：“你到那边去坐，我们仨兄弟陪三个美人吃酒。”
徐椒椒的家仆都在楼下吃饭，看三人凶神恶煞的样子，心中不禁害怕，却瞥见另外三人若无其事。
赵加印隔壁桌的两人见状，起身拿起一旁的长剑。赵加印余光看到，微微摇头，示意二人不要轻举妄动。
“我三个妹子好像不认识诸位。”赵加印笑道：“江湖相逢便是缘，三位要吃酒，只管找空位坐下。今晚的酒钱算我的。”
“啧……听不懂是吧？”另外一个络腮胡汉子道：“我大哥让你到那边去坐。别让我说第二遍，不然等下你只能爬过去。”
“我加印哥哥顶天立地，没爬过。要不你三位示范一下，让我看看你们是怎么爬的。”施画笑盈盈插话。
施画的外公是沧州府武术大家，施家三姐妹和妈妈一样，平时看上去弱不禁风，可一旦动起手来，寻常三五个汉子不出十个回合就能放倒。
眼前三个汉子看着孔武有力，行止间却能看出没有多少拳脚功夫。因此，施画根本不把对方放在眼里。
“哎哟，这是你加印哥哥啊？”络腮胡汉子一只大手拄在桌上，脸往前伸，靠近施画，色眯眯地盯着施画胸口。
“加印哥哥？”
“嗷……”
两个声音同时响起。叫加印哥哥的，是楼梯口刚上来的赵加淅。她身后跟着赵加定和顾嘉两人。
“嗷嗷”叫的是络腮胡汉子。
赵加淅的喊声被“嗷”叫声盖住，赵加印也被三个壮汉挡住，她看不清刚才听到的加印哥哥，是不是她的四哥。
赵加淅疾步上前，却见络腮胡汉子抬着一只血淋淋的手惨叫连连，桌上有半截小指。