“那为何，听到我是要上京赶考，就又愿意载我们了呢？”李君华问道。
这问题一下让吕庆沉默下来，连带着划桨的动作也变慢，只有耳边的风声回荡。
良久，他才悠悠开口道。
“小时候，我爹也希望我能好好念书，长大了不用像他一样，做个船夫。但小孩子不懂事，觉得读书太累了，做船夫没什么不好，每天在学堂上听先生讲课，也是一只耳朵进一只耳朵出。”
“这样读书，当然读不好。后来，我爹大也不勉强我接着上学了。但书上有句话是怎么说的？”他停顿了下来，似是在回忆，“哦，对了，是叫，少年不识愁滋味。”
“我不知道他一个船夫供我上学也花多少银子，那些银子对我们一家人有多重要，白白浪费了那些钱。后来我爹去世的时候，我告诉他，我会继承他的衣钵，把他的这小木船继续开下去，他躺在床上，叹了口气，什么也没说。”
“那个时候我才明白，他希望我去念书，无非就是希望我以后不用像他一样，生活地那么辛苦罢了，我却没明白他老人家的良苦用心……唉。”
说罢，他也忍不住叹气了气。
“我现在时常会想，要是那个时候好好读书就好了，所以现在看到你们这些年轻的读书人，就格外……”
他想说格外亲近，却说不出口。
但白晚落和李君华都明白他的意思。
李君华道：“我看您也就不惑之年，赶考的考生中，不乏年近古稀的老者，若是您还有意读书，什么时候开始都不晚。”
白晚落点了点头，理儿确实是这个理儿，不过，有多少人真的有勇气在生活已经安定下来的中年做出改变呢？
“小时候都没学出什么，现在老大不小了，还能学好？到点吃饭了，故事也听完了，赶紧进去！”
吕庆不耐烦地腾出一只手摆了摆，直接赶起了人。
他嘴上虽这么说，心里却生出了些不一样的想法。
现在生活也算是衣食无忧，说不定真的可以用平日的闲余时间……
不对不对！
他都多大了，要还跟一帮小娃娃挤在一块听课，那多丢人？
这也就算了，学不过他们，岂不是更丢人！
但是，万一……
他一边按部就班地划着桨，一边陷入纠结。
*
船舱内，博闻三人已经用里面小小的暖炉将饼子和水热好了。
饼子是今天买的，虽然依旧干硬，但比放上许久的好多了。
在热乎的饼子上抹上豆香浓郁的豆酱，再放上几片切得薄薄的腌肉，倒也别有一番风味。
船行得快，不到戌时，木船缓缓向一个岸边靠近。
吕庆动作熟练地收起船绳，对从船舱里走出来的几人说道：“这是平西县，今晚你们就在县里的客栈休息吧。”
见他就要钻回船上，白晚落忍不住道：“您晚上就睡船上？”
“我一年里有大半时间都睡船上，不载客的时候也这样，早都睡习惯了，睡床反而不舒服！”
白晚落刚想说这一月的天冷得很，还是与他们一块住客栈吧，就见他已经大步跨进了船舱。
博闻不确定开口道：“小姐，我去劝劝他？”
“……人家不愿意就算了，没必要强求。”
“是。”
一行人便往县里走去。
路上，芳菲忍不住问道：“船上怎么可能有客栈睡得舒服呢？难道是嫌住客栈太贵？可我听他出发前说的那些话，似乎不是差钱的人。”
“舒不舒服，和习不习惯，这是两码事，不是有句俗话说，金窝银窝，不如自己家的狗窝。”
“还有这俗话呢？我还是头回听说……”
芳菲大约是因为以前家中遭过灾，在逃灾路上遇到过不少事，所以性子也更外放些。
芳蔼则正好与她相反。
这样也好，两个人可以互补。
平北县和白晚落以前坐马车时停留过的小镇子相比热闹得多，让她忍不住想起丰平县。
可惜，去通州的路是反方向，不然还可以顺路回去看看。
“炒鸡——又香又嫩的炒鸡嘞——”
临近戌时，许多街边商贩都收摊回家了，居然还有卖炒鸡的！
毕竟只是个县子，晚上路上没那么亮堂，更没那么多客人。
说起来这东西丰平县也有，在丰平县的时候没想着吃，现在乍一听到，倒是有点馋了。
她直接向小摊走去，众人也知道她对美食的兴趣，也跟着她一块走了过去。
小贩一看到他们，激动道：“来份炒鸡吧！你们看，就卖剩这一点，你们来得可真是巧，卖完我就要收摊了！”
“多少钱一份？”
小贩拿着一个木勺，翻了翻锅里的鸡肉，顿时一股鸡肉的香味飘了出来。
对刚吃完饼子的人来说，是个不小的诱惑。
“这些大约一分半，时间不早了，我也想早点回去休息，要是都要了，就算您二十文，如何？”
丰平县一份炒鸡十五文，倒是挺划算。
她爽快道：“好，给我分三份装。”
一份是她自己的，一份给李君华，剩下一份让博闻三人分着吃。
“好嘞！”想到今日所有炒鸡都卖空了，马上就能回到温暖的家，小贩脸上不自觉挂上笑容，动作也麻利起来。
接过炒鸡的时候，芳菲还有些愣愣的。
这是让她帮忙拿着的意思吧！
没错，一定是这样！
不可能有主人自己买东西吃还给下人一份的！
二十文呢，一份就得……
她掰着自己的手指头算了算。
六文多呢！
都能买两斤陈米了！
“多谢小姐。”
“多谢小姐。”
两道声音不同，内容却一样的话语突然浮现在她耳边，吓了她一跳。
看着脸上带有感激之情，却比自己平静多了的博闻、芳蔼二人，芳菲震惊地看向自己手中的炒鸡。
真是给他们的！？
博闻一扭头，看见芳蔼呆若木鸡的样子，碰了碰她的手臂。
这下她也反应过来了，忙跟着道：“多谢小姐！”
看见前方白晚落和李君华各自往嘴里送了块炒鸡，他们才动口。