“火力侦察？”
几个人都觉得不可思议，这稻田正纯中佐真是被急于扩大侵略把脑子烧成了浆糊，这么重大的事情他竟然开玩笑一样，提出一个“火力侦察”，二等军医的儿子就是二等军医的儿子，出的主意都带着一股馊味。
不过，再一琢磨，也还真是那回事，不对苏军来次火力侦察，怎么能知道苏军的真实战略意图？摸不清苏军的真实战略意图，这接下来的仗还怎么打？
闲院宫载仁亲王率先说了声哟西。这声哟西一出，杉山元、多田骏、田中新一都连声叫喊哟西，就是火力侦察，用火力侦察把苏军的战略意图打出来。
稻田正纯偷偷擦了把汗，端起清酒喝了一口，这才拿眼悄悄地扫了一眼闲院宫载仁亲王，见老亲王一脸欣赏，稻田正纯就想得让妻子准备点拿得出手的礼物了。
事情到了这种地步，等于这泼天大事已经定调了。闲院宫载仁亲王笑吟吟地端起一杯清酒，和几个人一一碰杯，喝完后，就责成多田骏、田中新一、稻田正纯立即组织力量，研究如何在徐州围歼支那政府军主力问题和对苏军火力侦察问题，进而研究如何占领武汉问题。
多田骏和田中新一、稻田正纯轰然应诺。闲院宫载仁亲王这老匹夫见大事已定，心里狂喜，忍不住双手击掌，叫出艺伎又开始了轻歌曼舞。
还不知道大本营正在酝酿新的更大的作战计划的寺内寿一大将，一下午都在琢磨到底是什么部队袭击了大汶口的问题。
到了晚上，寺内寿一大将叫来了参谋长岗部直三郎中将，询问第二军要的修复铁路用的钢轨、枕木启运没有。
岗部直三郎中将报告说北平、天津都没有钢轨和枕木了，只能从满洲调运。据关东军铁道部队通报，下午已经陆续装车，晚上启运。
寺内寿一心里有点黯然，要是这样打下去，这边建那边扒，这边要求国内增调航空兵和战机那边不停地偷袭机场，要不了多久，大日本帝国的经济就会被拖垮的，最起码华北方面军会变成穷光蛋的。好在满洲还相当富裕，上次送给关东军司令官植田谦吉大将的古董、字画、金条、美女也起了作用，关键时候还可以从满洲得到一定的补充，不然的话，真不知道华北方面军这仗还能不能打下去。
寺内寿一要岗部直三郎中将命令飞行集团明日必须恢复对台儿庄一线部队的空中支援，然后又叫来喜多诚一，对两个人说：“我反复研究大汶口事件，感觉此事存在重大疑点。
一、前后两次大汶口事件，守备部队根本没有还手之力，而且全部玉碎。你们想想，这种情况只有在什么情况下才能发生？
二、第二次大汶口事件中，大汶口28架战机全部不翼而飞，它们到哪里去了？是什么部队习惯于盗窃皇军战机？
三、最近冀南、冀中、鲁西都显得很平静，基本上没有发生中队级规模的战斗，有的只是土八路小股部队的袭扰。八路军那么强大的部队干什么去了？他会这么听话，乖乖地呆在冀南不找皇军的麻烦么？
四、第一次大汶口事件偷袭者用的番号是华夏宪兵和二十军团。确实有华夏宪兵这样一支神秘部队，不过那是委员长的卫队，一般情况下不会出战。
二十军团虽然现在加入了鲁南战场，但是不是真的与华夏宪兵配合制造了第一次大汶口事件，现在还不能确定。第二次大汶口事件用的是国民革命军别动总队和第三集团军的番号，这别动总队是个什么性质的队伍我们不清楚，但第三集团军我们是清楚的，它就是韩复榘的部队。虽然装备不错，训练也不错，但它的战斗力没有强大到可以悄无声息地拿下大汶口的程度。
前一阶段他们曾经攻击过济宁、汶上，都是师级规模，结果都被我守军击退。我敢保证，以第三集团军一个师来攻击大汶口的话，守军一个大队凭险据守，完全有能力击败他们，而不是集体玉碎。”
寺内寿一大将说到这里，不再说了，岗部直三郎和喜多诚一几乎同时惊恐地张口说道：“司令官阁下的意思是六十七军的部队干的？”
寺内寿一也有点迷茫，说是六十七军部队干的，可守卫铁路的部队并没有报告有部队大规模过路的情报啊。说不是吧，实在想不出华夏还有哪支部队又如此强横的战斗力。等等，难道第一次大汶口事件就是韩勇主力为越过津浦路而制造的么？
再想想，也不可能，虽然自己曾设想过万一韩勇流窜山东的情况，但那只是设想。这冀中、冀南、鲁西皆是华北平原的膏腴之地，以韩勇作战习惯占领城市、习惯大缴获的脾性看，他不可能放弃大平原跑到鲁中南山区去受穷的。再说，华夏的情况很复杂，山东和冀中冀南不属一个战区，委员长恐怕也不会让韩勇这个的头号战将去山东发展的。
百思不得其解的寺内寿一大将，把想法和盘托出，让岗部直三郎和喜多诚一帮助参详。结果二人也认为从战法上讲，确实应该是韩勇部队干的。但韩勇部队明明在皖南、皖北，不可能越过黄河、越过津浦路到鲁中南山区去的。假如是韩勇部队到了泰安附近，以韩勇的作战习性，恐怕当时顺手就把泰安给占了。说不定他还会南下攻占兖州或北上攻占济南。再说，鲁南皇军正与委员长部队激战，韩勇是六十七军将领出身，死在他手下的日军恐怕很多很多，他也没道理跑到鲁中南去替委员长出力。
最后，寺内寿一大将决定，要喜多诚一从两方面下手，侦察大汶口事件真相。一方面是对鲁西、冀南、冀中侦察，看六十七军主力到底在不在是不是还在哪里，必要时可以让部队扫荡一下，一打就清楚了。另一方面就是调查淞沪会战时，战场上是否出现过华夏宪兵这支部队。同时调查汤恩伯二十军团、第三集团军现在动向。尽量抓他们的俘虏，审问该部是否攻击过大汶口。
喜多诚一觉得这样的任务干起来还有完成的可能，就愉快地接受了任务，慌忙去做部署了。
26日早上，抵达台儿庄一线的福荣真平大佐，对台儿庄守军阵地作了抵近观察，回到指挥部后，与濑谷启少将通了话，得知今日航空兵就可以恢复对台儿庄的空中支援后，福荣真平大佐把自己的三个步兵大队大队长和配属指挥的骑兵、炮兵、工兵、装甲车、战车部队长官集中起来，做战斗部署。
做完战斗部署后，福荣真平意气风发，用马鞭指着台儿庄说道：“越过这个小镇子，前面就是徐州。拿下徐州，我们就可以建立与华中方面军会师、消灭支那政府军主力的不世奇功。诸位，天皇陛下的勋章可是在等着我们去领呢！我决定，先攻进台儿庄的部队，士兵一律放假一天。”
这一说，那些军官们就哈哈大笑，都想着争取放假的待遇，好好地在镇子里和周围村庄享受一下。
上午九点，日军16架飞机飞临台儿庄。台儿庄攻防战正式开始。
国民革命军第二集团军辖田镇南第三十军、冯安邦第四十二军两个军，经过娘子关战役后，部队损失惨重，第四十二军基本成了空番号，经过短期补充整训后，全集团军现有兵力为三个师和一个独立旅，即第三十军的张金照第三十师、池峰城第三十一师，第四十二军的黄樵松第二十七师、吴鹏举独立第四十四旅。
受命防守台儿庄后，孙连仲把三十一师及配属的一个炮兵营部署在台儿庄正面防线，第二十七师在三十一师右翼黄林庄一线占领阵地，第三十师在三十一师左翼顿庄闸附近占领阵地，确保台儿庄左右两翼安全，以吴鹏举独立第四十四旅一个团占领运河上游桥头堡阵地，一个团担任集团军总预备队，形成了以台儿庄为中心阵地的正面阻击阵地。
池峰城是河北景县人，又名风臣，字镇峨。14岁时，父母送他到桑园一家点心铺子学做点心。结果两年下来，做点心的手艺学的怎么样不清楚，倒是把池峰城的心给吸引到了当兵上。因为少年池峰城看到骑兵在战马上的雄姿特别仰慕，觉得自己应该做一名叱咤风云的将军。于是，16岁是池峰城跑到孙连仲部的学兵团报名参军了。
在学兵团，池峰城非常刻苦，学、术皆优。孙连仲见他是可造之材，就将他送到冯玉祥的卫队手枪营。据说，冯玉祥和李德全女士新婚时的喜房，就是指派池峰城警卫的。
台儿庄大战前，当年14岁去学点心制作手艺的少年郎，已经长成了35岁的壮汉，成了西北军中最年轻的中将师长。
池峰城到台儿庄的时候，三十一师作为第二集团军先头部队已经提前抵达台儿庄，战区当时的命令是接替台儿庄、韩庄一线防线，并划归二十军团指挥。参谋处主任、代参谋长屈伸已经初步完成了部署，由91旅的王震184团守备台儿庄，91旅的韩世俊182团守备北车站，九十三旅旅长乜子彬率王郁彬183团随骑兵队团向峄县攻击诱敌，戴炳南181团随183团跟进，受乜子彬旅长指挥。
到台儿庄后，池峰城听取了屈伸关于部队部署的汇报，同意了屈伸的安排。二人又与汤恩伯、关麟征见了面，汤恩伯、关麟征信誓旦旦地保证，只要台儿庄枪声一响，二十军团主力即可南下合围日军，最长只要一天时间就可以抵达台儿庄一线。
有了汤军团的保证，池峰城和屈伸心里略微有数了。但是考虑到万一汤军团增援来迟，单凭一个三十一师和独立第四十四旅是守不住台儿庄的。
好在第二集团军主力迅速抵达，展开了部署。三十一师归还集团军建制，任务也很明确，就是防守台儿庄一线，坚决阻击日军南下，配合汤恩伯二十军团，在台儿庄聚歼南下日军。
池峰城和屈伸带着各旅长、团长和参谋人员视察了台儿庄的地形地势。这一看，池峰城就心里透亮，知道李长官是要以台儿庄运河一线为防御轴心，在此打大仗。因为这台儿庄的地理位置实在是个战略防御支点。台儿庄运河与京杭大运河不同，在这里划了个东西走向的圆弧，恰好挡住日军南下的脚步。台儿庄又有枣台铁路、临赵铁路与津浦线、陇海线沟通，是一个水陆交通枢纽，实属我之必守、敌之必攻之地。
此时，台儿庄春暖花开，一树树桃花、杏花从农家的院落里、田埂上、山林中露出了粉、红相间的笑脸，把古镇掩映在一片春色之中。
朴实的台儿庄人，已经预感到这里将发生大战。除了老人、妇女、儿童开始转移外，青壮年全部留了下来，帮助部队备战，大街上全部是匆匆而过的身影。
空闲的时候，这些青年农民还不忘自己的庄稼，扛着锄头在地里锄草。
池峰城没有多深的文化，但多年军旅生活，他也早就识文断字了，眼前无边的春意，竟然让粗豪的将军起了想吟诗的豪兴。可惜想来想去，竟然只想起了一句“烽火连三月，家书抵万金。”正要张口念出来，就想起大战在即，自己怎么会突然想起了这两句诗呢？
摇摇头，池峰城命令各部队迅速按照战区长官部、集团军司令部和屈伸代表师部作出的部署，迅速进行备战。
到了7月23日凌晨，三十一师骑兵连连长刘兰斋率领部队向峄县搜索侦察时，首先与日军先头骑兵部队接触，缴获一把佐官刀，侦明日军只有1000多人，但有坦克、装甲车、大炮、骑兵。师部接到骑兵来呢报告后，命令骑兵连向潘家巷方向撤退，继续袭扰侦察，迫不得已时由右翼或左翼撤回运河以南。
接着183团先头部队登峰队与日军在獐山开始了激战。登峰队都是西北军的老兵，又占据有利地形，死战不退。183团团长王郁彬怕登峰队伤亡殆尽，几次命令撤退，这个时候登峰队长王保坤负伤，连长寇宝侦见日军坦克和骑兵已迂回切断退路，乃下令人在阵地在，与敌激战，直到手榴弹投光，子弹打尽，最后一个战士牺牲，登峰队阵地上的枪声才算平息。
从登峰队阵地上撤退的伤员，带回了缴获的日军油印文件。至此，第五战区才彻底弄清楚确实是濑谷支队攻向了台儿庄，把濑谷支队的兵力、火力也全部搞清楚了。
日军占领獐山后，又攻向泥沟车站。我183团高鸿立营且战且退。到了傍晚，日军在北洛与183团激战，183团伤亡惨重，撤到南洛与181团会合，与日军形成相持局面。
24日，日军以一部兵力监视南洛守军，绕过南洛，经刘家湖开始进攻台儿庄东北角。结果，25日中国空军出动，把小鬼子炸的哭爹叫娘，守军乘势反击，把鬼子赶到了北洛固守待援。
26日，福荣真平大佐率63联队主力赶到了台儿庄，在飞机配合下，对台儿庄一线进行猛烈攻击。
守卫台儿庄的第二集团军，其二十七师、三十师、三十一师都是孙连仲的基本部队。那个时代，杂牌军将领最怕部队被中央军吃掉，第二集团军虽然已经中央化，但还属于中央军中的杂牌军。孙连仲也好，他手下的两个军长、三个师长也好，对部队控制的都很严密。这样带来的好处是全军能够拧成一股绳。加上此时官兵抗战意识高涨，三个师之间能够密切配合，互相支援。
毕竟后事如何，且看下回分解。