李元芳不解的问道“大人，为何要去遍查广陵的驿站？这与本案有何牵连么？”
狄仁杰解释道“元芳，你想想，各县锦衣卫前来汇报探报，会直接决定面见地点吗？”
李元芳陷入了沉思，狄仁杰继续说道“各县之人汇聚于此，必然是分头行动，才不会惹人怀疑，那么外地之人到此，会怎么落脚呢？”
李元芳眼前一亮，说道“对啊大人，各县锦衣卫都有自己伪造的身份，汇聚于此，必然去各自住进不同的驿站，只要派人前去探查，便可知晓是否有失踪人员的名字。”
狄仁杰笑着点了点头，李元芳立刻抱拳告辞，派人前去探查广陵周围各处驿站。
与此同时的臧府
臧奂正在大堂内不断的踱步，他的身旁坐着一个高约九尺，虎背熊腰，五寸虬髯的壮汉，一双虎目非常吓人。
臧奂边走边说“想不到狄仁杰这厮，上来便将我免官，我手下的人来报，他已经前往了赵昱府上祭拜，恐怕已然确定赵昱死于非命，接下来恐怕就要对我下手了。”
那名壮汉却是一脸不屑的说道“那又如何，他初来乍到，臧家于此数十年，还惧怕一个小小的狄仁杰不成？”
臧奂说道“你有所不知，他带着天子所赐的假节钺，莫说是我原来一介郡丞，就是一郡太守也有先斩后奏之权，他如今将我免官，其他官员恐怕也会惧怕他的假节钺之权，我实难与之正面抗衡。”
壮汉冷哼一声“那又如何？只要他死了，凭借你臧家的威望，还愁震慑不住那些官员？”
臧奂皱眉看向他说道“你的意思是？………”
壮汉说道“兵。”
臧奂先是震惊了一下，随后恢复了神情，沉思了片刻后，喃喃道“也只得如此了。”
臧奂与壮汉交谈片刻后，立刻起身赶往了军营，不费吹灰之力便进入了军营，这一切都被密探看在眼里。
大约过了三个时辰，几乎所有密探都回来报之，狄仁杰一一听取了这些人报之，果然各处驿站都曾有失踪人员入住的记载，所有人都是在驿站住了一日之后，第二日便离开了，不知去向。
正当狄仁杰觉得陷入僵局之时，有一密探闯了进来，抱拳说道“大人，方才探知，臧奂前往了广陵驻军所在，至今仍未出来，探子还在继续监视。”
李元芳闻听此言连忙说道“大人，我们需早做准备，严防此贼狗急跳墙。”
狄仁杰点了点头说道“命令锦衣卫昼夜准备，时刻保持警惕，必要时可告知陈到将军，令他也做好进城平叛的准备。眼下他们只是刚刚动起来，切莫打草惊蛇。”
李元芳抱拳说道“卑职遵命。”说罢，李元芳吩咐手下去传令，随后站到了狄仁杰的身前。
狄仁杰再度问道“派出去的所有密探都已经返回了吗？”
李元芳说道“回大人，城内探查的密探均已返回，城外的密探尚未返回。”
狄仁杰思索片刻后说道“再派一队人马前去打探，有任何消息即刻来报。”
狄仁杰吩咐完这些事务之后，转眼又过了两日，城外的密探依次返回，可李元芳却发现，有一队人马自出发至今，没有任何人返回。
狄仁杰闻言眉头一皱，立刻命令李元芳再调一队人马前往探查，务必将之查个水落石出。
就在李元芳走后，狄仁杰还在房内缓慢踱步，并喃喃道“怪哉，不论是一无所获、亦或是路途较远，两日内应当返回了，怎会无人返回呢？”
距离第二队人马前往探查，又过了两日，依旧没有任何人前来禀报，狄仁杰意识到此处定有重大突破。
狄仁杰立刻命令李元芳、苏氏、张环、李朗、杨芳、任阔六人换好便服，挑选十个侍卫，与他亲自前往探查，至于城内则留下齐虎、潘越、沈韬、肖豹四人带领剩余锦衣卫把守。
换好便服之后，几人骑着马匹，出南门，直奔西南方向而去。几人狂奔了半日，才见到了一个逆旅。
狄仁杰擦了擦脸上的汗水，看到了那个逆旅随后开口说道“前方有个逆旅，应该是咱们出城以来见得第一座了，先去前方歇息一下，打个尖，探探情况。”
李元芳几人表示赞同，随后几人来到了逆旅前，一个小厮迎上前来，喜笑颜开道“呦～几位爷，是打尖还是住店？”
狄仁杰笑呵呵说道“打个尖，一共七人。”
“好嘞！您里边请！！”小厮说着，接过了几人的缰绳，与其他几个小厮一同将马匹牵到了后方。
狄仁杰看了一眼逆旅的招牌，只见上书，十字坡店。随后便走进了店内。
只见狄仁杰等人落座之后，走过来一个高六尺五寸，身材丰腴的妇人走了过来，容光满面的说道“客官要点什么？”
狄仁杰说道“烦请这位老板娘，给我等上两壶茶水，来点本店特色打打牙祭。”
不料这位妇人却说“哎呦客官，来此间怎可不要酒呢？本店的酒可都是上好的佳酿，不尝可惜了。”
狄仁杰笑道“多谢老板娘好意，我等还要赶路，实在不方便饮酒。”
妇人说道“客官顺着这条路走，想必是要去江都县，客官即便是快马加鞭，也得在丑时才可抵达，而那时城门早已关闭。从广陵到江都县这条路上，只有我这一家店，客官不妨今日在这住上一夜，品尝品尝美酒，明日再走也不迟啊？”
李元芳闻言怒的拍了一下桌子，大喝一声“哼！你这婆娘！怎如此啰哩啰嗦！说了几次不便饮酒！不便饮酒！你仍要在此喋喋不休！莫不是想黑我等！？”
那名妇人被吓了一跳，旋即反应过来之后，猛然握住了双拳，所有人的目光都被吸引了过来，其中有一个中年男子，高约九尺，腰大数围，留有一缕山羊胡。
狄仁杰连忙说道“元芳，不得无礼。”
就在这时，走过来了一人，他连忙拉住了那名妇人，随后看向狄仁杰等人说道“实在抱拳诸位客官，我是此间老板，小人姓张名青，这是我家娘子，她只是过于心急了，并无恶意，还请众位客官息怒，小人在这里赔个不是了。”
狄仁杰连忙说道“老板不必如此，也是我等唐突了，那既然如此，请给我等开几间上房，我等今日便在此歇息，烦劳将食物与茶水送到屋内。”
张青连忙说道“好说好说，客官这边请。”
待到狄仁杰等人入住之后，张青这才来到了后厨，那名妇人正杀气腾腾的站在那里。
既然此地叫十字坡，老板又叫张青，那名这位妇人自然是母夜叉孙二娘了。
见张青回来，孙二娘立刻娇喝一声“立刻将所有的蒙汗药全拿出来，今天不活剥了这群王八蛋，老娘就不姓孙。”
张青连忙安抚道“好了好了，若不是你心急，怎会失了颜面，待会儿好好出出气。”
就在两人谋划怎么麻翻几人时，只见先前在外面坐着的中年人走了进来，孙二娘与张青看到此人后，连忙说了一声“叔父。”
这个中年人便是屠龙手孙安，孙安看向二人微微点头，随后说道“先不要用蒙汗药，我观这些人气质非凡，不是普通人，先探探他们的虚实，然后再行处置。”
孙二娘与张青对视了一眼，随后说道“全听叔父的。”
客房内
李元芳与苏氏来到了狄仁杰的房内，狄仁杰转过身来看向二人说道“哦？你们来了，快坐。”
李元芳与苏氏一同坐了下来，二人对视了一眼，随后李元芳开口道“大人，卑职感觉这家逆旅有古怪啊。”
狄仁杰笑了笑，随后说道“说说你的看法。”
李元芳说道“方才我等进店之时，门外的几个小厮都不是等闲之辈，极有可能是习武或是行伍中人。再者，那个老板娘，在被我呵斥之时，虽有短暂震惊，可稍纵即逝，转而爆发出了很强的杀气，这可不像一般人所能拥有的杀气啊。”
苏氏在一旁补充道“是啊叔父，我还注意到，那老板娘腰间藏有武器，那老板虽是一副劝架的样子，可腰间也别着一柄菜刀，这都不像是普通商户的所为。”
狄仁杰笑了笑说道“那依你们之见，我们应当如何？”
李元芳说道“应当速速返回广陵，请陈到将军派兵前来，将之拿下。”
狄仁杰摇了摇头“如若调兵前来，需有证据，就凭你们的直觉，就能随便拿人吗？”
“这…”李元芳与苏氏对视了一眼，随后齐刷刷的看向了狄仁杰。
狄仁杰继续说道“不要忘了我们来此的目的。方才他们曾说过，这条路通向江都县，而且整条路上只有这一家逆旅，那么你们想想，先前的两波探子，会是在哪里出事的呢？”
李元芳双目一亮，激动的说道“大人！您是说？”
狄仁杰连忙制止住了他，小声说道“不要叫嚷，莫要打草惊蛇。”
狄仁杰话音刚落，外面便响起了张青的声音。