见刘备脸色一变，单福点了点头。
“曹操最近不仅公开宣布，袁谭才是袁绍合法的继承人，还大肆渲染袁尚夺权的事情，让袁尚的名声受损。”
“冀州乃是天下粮仓，时间久了，袁谭和袁尚之间的差距会越来越大，这是阳谋，也是袁谭唯一的机会，他若是甘心屈居于袁尚之下，这个计谋自然不攻自破。”
刘备叹了口气：“可惜，袁谭野心极大，他绝对不会接受自己地位在弟弟袁尚之下，所以此计……必成！”
说到这里，刘备都感觉心中一阵失落。
这个时候的曹家，可不像是正史中的曹家。
正史中的曹家，虽然有余力继续进攻河北，但兵力不足，继续推进的话，很容易翻车。
在后续和袁绍在仓亭又打了一仗后，就立刻收手退回到了兖州休养生息。
哪怕后来袁谭和袁尚开战，袁谭主动投降后，曹操也是休养了两年时间，才出兵北上，攻打袁尚。
然后直到三年后， 完全平定了河北四州！
但现在的曹家不同。
钱粮充裕，兵员充沛，外面还有几十万的黑山军与西凉铁骑作为雇佣兵一般的存在，帮助他们打仗。
别说袁家两兄弟内斗，就算是两兄弟联合，也打不过现在的曹家！
更何况，袁谭和袁尚根本不可能联合？
那曹军退兵的目的是什么？
仅仅是为了让袁家兄弟内斗？
不管是刘备瞧不起袁尚和袁谭，是刘备很清楚曹家父子是什么人。
这两个姓曹的爷俩同样好色，但同样的野心勃勃，他们的最终目的，必定都是一统天下！
袁尚和袁谭，虽然手中总兵力，依旧是目前所有诸侯中最多的，但他们也仅仅是曹家父子平定天下的一个踏脚石而已。
刘备的心中忽然生出了一个念头——那自己是不是也算曹家父子平定天下的诸多踏脚石之一呢？
这个念头刚刚滋生，就被刘备遏制了下去。
因为他是刘备，屡战屡败，屡败屡战的刘备。
他可以失败无数次，但他绝对不会因为失败，就彻底放弃心中的信念。
“元直，曹军退兵，恐怕一两个月内，宛城就会增兵，若是曹军急行军，恐怕半个月就能赶到。”
徐庶却笑了笑：“主公为何认定，曹仁会坚守宛城呢？”
刘备愣了愣：“宛城对曹贼和荆州而言，都是极其重要的，曹仁轻易舍弃了宛城？”
单福微微一笑：“若是涅阳城和棘阳城内收到了几十万曹军已经从河北撤退的消息，主公打算后撤呢？”
“面对空无一人的棘阳和涅阳，曹仁会不心动吗？”
刘备冷喝道：“纵然曹军有几十万，我也不会……咦？元直的意思是……”
单福哈哈大笑道：“曹仁以弱势兵力，一夜之间大破蔡瑁所统帅的十万荆州军，如今正是意气风发的时候。”
“可武将，没有人会嫌弃自己的战功多的，曹仁虽然是宗亲大将，也不例外，只要能够引诱曹仁出城，我们就有机会拿下宛城！”
“但是在这之前，我们要先打败曹仁一次！”
刘备惊讶的看着单福：“既然要示敌以弱，却为何又要赢曹仁一场？”
单福反问道：“若主公是曹仁，在面对优势兵力的时候，获得了一场大胜，却在面对劣势兵力的时候，输了一场，之后心里会怎么想？”
刘备嘴角一咧：“当然是找回场子了！”
单福夹起一块肉，放到嘴边：“若是这个时候，两城内恰巧传出了曹军南下的谣言，两城中的守军全部撤退，曹仁会怎么办？”
刘备毫不犹豫的低喝道：“曹仁会派兵试探，确定我们撤军后，就会立刻出动主力，南下占据棘阳和涅阳！”
“拿下了棘阳和涅阳，曹军在南阳郡就有了更大的缓冲空间，进可从两城一路南下，经过博望坡，破新野，然后一路直捣樊城！”
“退，可以凭借宛城防守，有偌大的兖州和关中为依仗，曹军始终都可以随意在南阳郡出入！”
单福点泪弹头：“曹仁是曹家少有的智将，这一点儿，他不会想不明白，但智者千虑必有一失，有时候太聪明了，未必是好事儿。”
刘备哈哈大笑道：“有元直为我谋划，曹仁何惧之有！”
两人又就着一些事情开始探讨，刘备提出自己的疑惑和迷茫，单福则会细心的说出自己的推断和方法，供刘备选择。
不觉间，外面的天色已经黑了。
刘备拉着单福的手，要让他去府上继续聊天，秉烛夜谈，抵足而眠。
单福苦笑道：“承蒙主公厚爱，如此器重属下，属下心中万分感激，只是天色已晚，属下还需要休息……”
刘备尴尬的笑了笑：“是我疏忽了，叔至，快去安排一下，给元直在我府上收拾出来一个院子，如今天色已晚，回头再在我宅子附近寻一处比较近一点儿的院子，供元直休息。”
刘备话音刚落，外面已经传来了那个年轻人的声音。
“主公，院子已经安排好了，就在二先生院子旁边。”
因为荀湛的出现，刘备的麾下都称呼荀湛为二先生，原本的三将军是张飞，如今自然变成了关羽。
听到是挨着荀湛的院子，刘备心中却有些担忧。
毕竟文无第一，武无第二。
荀湛虽然平常总是笑呵呵的，但刘备知道，荀湛也是心高气傲的人。
刘备担心，万一荀湛知道了单福的存在，会不会心生芥蒂，觉得他不受重用了。
事实证明，刘备的担心不是多余的。
已经到了子时的时候，单福的院子外面传来了敲门声。
“单福先生，听说你也是颍川人，在下也是颍川人，有心与先生谈谈心。”
吱呀一声，院门被打开，紧接着，单福的身影出现在了门后。
看清楚后，荀湛的嘴角露出了一抹笑容。
“元直，哈哈，果然是你！”
单福的脸上却露出了一抹错愕和惊讶：“你不是在河北吗？我原本听到他们说二先生叫做荀湛，表字友若，还以为是同名同姓同字的人呢。”
“今天还想着天下竟然有如此巧合的事情，没想到竟然当真是你！”
荀湛哈哈大笑道：“都是些无足挂齿的小事儿，倒是你，徐庶徐元直，为何现在改名换姓了？”