凯瑟琳的家在芝加哥城北面的密歇根湖畔，这一带是芝加哥的富人区，优美的湖岸上全是花园式楼房别墅。
凯瑟琳原本有一个十分幸福的家庭，父亲是一名成功而富有的企业家，母亲则是一家银行的高管，她在家中排行最小，头顶上还有两名哥哥，全家上下简直视她为“皇家公主”。
然而家中变故从三年前开始，那年她父亲在一起纠纷中被人枪杀，接着她二哥又在一起车祸中丧生；大哥是一名军官，被派往欧洲战场，不幸在法国一次战役中牺牲。
然而不幸之神并没有收手继续降临她的家，七天前，她母亲也因病去世，如今家中只剩下她一个人。
凯瑟琳把家史戚戚道来，铁济堂听了，不禁为之心生怜悯，正要安慰一番，却见她看自己的眼神心头一颤，话到嘴边糊成一团，早忘了不知该怎么措辞。
莫莫和威利斯两人却争做护花英雄，一个说：“凯瑟琳，别怕，以后有我在，天塌下来我给你撑着。”一个说：“凯瑟琳，往后你不是一个人，还有我呢，我给你遮风挡雨。”却又怎么知道她的心意。
夏东菊看在眼里自然明白，也不禁暗暗叹了口气。对于这个美国姑娘她心里虽有一丝儿芥蒂，不过她也不是什么小心眼的女孩，见凯瑟琳如此真诚热忱、开朗大方、豁达快乐，不一会也受之感染，心中那份芝麻小芥蒂也就剔除得无影无踪，开始和她有说有笑。
随后五人打开话坛子东南西北地聊起来。
晚饭后傍晚时分，凯瑟琳带铁济堂他们乘游艇出湖游玩。
密歇根湖位居北美五大湖中的第三位，面积平方公里，是唯一湖区全属美国的湖泊；南北长517公里，东西最宽处190公里，纵跨美国四个州区，北端与休伦湖相通，往北一箭之遥便是加拿大，南端则是以芝加哥为中心的工业地带。
铁济堂和莫莫来自岛国小地方，哪见过这般大的湖泊，就是夏东菊虽生长在美国，可隔着千里万里的也是没到过大湖区，只有威利斯确实是在儿时随爷爷来玩过几天。
四人极目而望，此时正值盛夏，晚风习习，夕阳下金波粼粼，船舸穿梭，帆影翩翩，水手渔人欢歌阵阵。他们虽都是玩着海水长大的人，可面对大湖的心境和面对大海却并不大一样，一时也看得心旷神怡，情怀万种。
夜幕降临，密歇根湖又是一番景象，船艇灯火盏盏，争辉斗华，倒映湖波；处处歌舞派对，男女相共，琴乐阵阵，随风荡来。
凯瑟琳将游艇泊在湖中，出到露天甲板与铁济堂几人欢谈畅聊。威利斯和莫莫两人对开游艇却是极感兴趣，争着要去开，铁济堂和夏东菊也想去参观下驾驶舱。凯瑟琳便领着几人进到驾驶舱，然后给威利斯和莫莫稍加指教，两人很快就懂得，轮流把舵，开着游艇在湖里东兜西转。
随后，凯瑟琳拉着铁济堂又出到游艇的露天甲板，夏东菊虽不乐意又不便跟上，只得呆在艇舱里独个发闷。
甲板扶栏边，铁济堂和凯瑟琳正聊着话。
只听凯瑟琳缓缓而说：“自从圣弗朗西斯科分别后，我突然发现自己心里总是冒出你的音容笑貌，你的影子就像是幽灵般缠绕在我的灵魂里，挥之不去，可我却感到十分甜蜜。
这是以前从未有过的事，我知道自己坠入了爱河。我在家里天天盼着你的书信和电报，可等来的都是别人的。我母亲的去世让我觉得天都塌下来了，我几乎无法承受这样沉重的打击。好几天我就像丢了魂似的，那时我不知有多么渴望上帝能够让你突然出现在我面前，让我靠着你强壮的胸膛好好歇一歇，感受一下幸福与温馨。”
话到这拉上铁济堂的手凝望着他，那眼神真是柔情似水。铁济堂心头一颤，赶紧避开她的眸光，望向大湖远处，勉强一笑挪出话：“凯瑟琳，你是个坚强而快乐的女孩，有些话我也想对你说。”
凯瑟琳幽幽轻语：“你今天一直都在逃避我的目光，我知道你心里没有我，可我还是要把埋在心里的话说出来，否则我就要疯掉。以前追求我的男人很多，我从未在意过，在没遇见你之前，没有任何一个男人能让我心动。我也不知为什么你会令我如此失魂落魄，我也没想到原来我内心也是如此脆弱。”
铁济堂也不知该如何安慰她，心里开始有点凌乱。前面已有了个夏东菊，现在又来个凯瑟琳，面对这种男女之间的感情之事他都不知该怎么处理。
沉默了一会，只听他说：“凯瑟琳，我不希望看到你如此憔悴的样子，这让我十分担心，我希望看到的是你以前的样子，像天使一样快乐、自信、乐观、阳光。”
凯瑟琳花颜微展笑了笑说：“堂吉诃德，你放心，我没事的，你知道我是个什么样的人，快乐开朗是我的本性，没有任何事情能把我愁倒。”
铁济堂温声宽言：“听到你这话我也略感安心，不过我知道你心里也有些伤怀，我希望今晚你把心中的一切苦闷都丢进这密歇根湖里，当明天太阳升起的时候，你还是原来的你。”
凯瑟琳应上句：“好的，我会把心中的苦闷都丢进湖里去。”转头望向大湖远处深深呼了口气，沉默一会，心念轻动却问：“堂吉诃德，你还没找到要找的人吗？”