一行人出发按照既定线路继续逛景区。童訫缠着大哥给她讲颐和园的历史。童煊满足妹妹的心愿，给他讲解景区历史。
颐和园是清朝时期皇家园林，前身为清漪园，位于上京市西郊海淀区新建宫门路19号。 景区利用昆明湖、万寿山为基址，以杭州西湖风景为蓝本，汲取江南园林的某些设计手法和意境而建成的一座大型天然山水园，景区继承了历代皇家园林的传统，又大量汲取了江南私家园林的造园艺术精华，兼有北方山川宏阔的气势和江南水乡婉约清丽的风韵，并蕃帝王宫室的富丽堂皇、民间宅居的精巧别致和宗教庙宇的庄严肃穆，气象万千而又与自然环境浑然一体。典型地反映了皇家园林特有的精神追求，代表了皇家园林修造的最高水平。景区是国内保存得最完整的一座皇家行宫御苑，被誉为皇家园林博物馆。 全园占地3.009平方千米，水面约占四分之三，由万寿山、昆明湖组成。 园中分布着点景建筑物百余座、大小院落二十余处，古建筑三千余间，面积近7万平方米。古树名木一千六百余株。
颐和园始建于清乾隆十五年，咸丰十年被烧毁。光绪十二年，清廷挪用当时的海军经费等款项开始重建，并于两年后取用今名，作为晚晴皇家的颐养之所。光绪二十六年又遭八国联军破坏，光绪二十八年修复。
建园之前这里是上京的西北郊，原是一座为燕山的余脉的小型山脉，在它的腹心地带，两座小山岗双双平地突起，就是有名的玉泉山和万寿山。山下有一湖早期称为七里澧、大泊湖或西湖。 早在辽金时期，香山、玉泉山就有了皇家行宫别苑的建置。 金贞元元年，金主海陵王完颜亮在此设置金山行宫。 元代，万寿山叫做瓮山，以其山形似瓮而得名。山的南面地势低洼的地带汇聚玉泉山、西山诸泉眼的泉水，潴而成为一个大湖名“瓮山泊”，也叫七里泊或大泊湖，这就是昆明湖的前身。至元二十九年，为接济漕运用水需要，水利学家郭守敬开辟上游水源，引昌平白浮村神山泉水及沿途流水注入湖中，使水势增大，成为保障宫廷用水和接济漕运的蓄水库。经过这一番整治之后，通惠河航运畅通，南方的粮船可以直达大都城内的积水潭。瓮山泊也从早先的天然湖泊改造成为具有调节水量作用的天然蓄水库，水位得到控制，环湖一带出现寺庙、园林的建置，逐渐发展成为西北郊的一处风景游览地。元末，瓮山泊改称“西湖”。
明初建都南京的一段时期内，大运河停止漕运，明成祖朱棣迁都上京，漕运重开，于成化十二年，改引玉泉山之泉水东流注入西湖，以代替白浮神山泉水作为接济通惠河的上源，同时也兼供大内宫廷用水，西湖在上京供水系统中的地位就更为重要。玉泉山、瓮山、西湖之间山水联属，三者在景观上互为借资的关系十分密切。
明成祖朱棣迁都上京后，南方来的移民在西湖以东，今海淀镇以北的多泉眼的丹棱一带开辟水田，贵戚，官僚也纷纷占地造园。众多的私家园林增益了这一带天然风景的人工点染，并与玉泉山、西湖的景观联成一片，所谓“风烟里畔千条柳，十里清阴到玉泉”西北郊风景区的范围更往东扩大。 明弘治七年，明孝宗乳母助圣夫人罗氏在瓮山前建圆静寺。明武宗在湖滨修建行宫，称“好山园”，为皇室园林。明武宗、明神宗都曾在此泛舟游乐。明熹宗时，魏忠贤曾将好山园据为己有。
清初，西湖瓮山的情形大致和明代差不多。不过寺庙、园林由于年久失修，有的倾圮，有的处于半荒废状态。康熙时期，瓮山成为宫廷养马的草料场，常有获罪的太监被发配到这里铡草，该做法一直持续到乾隆十四年
清朝时期的清漪园时期自乾隆继位以前，在上京西郊一带已建起了四座大型皇家园林，从海淀到香山这四座园林自成体系，相互间缺乏有机的联系，中间的“瓮山泊”成了一片空旷地带。
清朝乾隆初年，西郊海淀一带的园林增多，大量的园林用水使得耗水量与日俱增，当时园林用水除了流量较小的万泉河水系外，多来自玉泉山发源、流入西湖之水，而这也是明代以来通惠河的水源。乾隆十五年，为了筹备崇庆皇太后的60大寿，乾隆帝以治理京西水系为借口下令拓挖西湖，拦截西山、玉泉山、寿安山来水，并在西湖西边开挖高水湖和养水湖，以此三湖作为蓄水库，保证宫廷园林用水，并为周围农田提供灌溉用水。乾隆帝以汉武帝挖昆明池操练水军的典故将西湖更名为昆明湖，将挖湖土方堆筑於湖北的瓮山，并将瓮山改名为万寿山。
乾隆二十九年，建成清漪园，耗银480余万两。清漪园内以古代神话中“海上三仙山”的构思，在昆明湖及西侧的两湖内建造三个小岛：南湖岛、团城岛、藻鉴堂岛，以比喻海上三山：蓬莱、方丈、瀛洲。园内的主体建筑为大报恩延寿寺，并有一条长达700多米的长廊，其建筑与装饰绘画都相当精彩具有艺术价值以及众多游赏建筑。颐和园万寿山清漪园园中理政及居住性质的建筑极少，乾隆帝游览清漪园均为当日往返，从未在园中居住。
清道光年后，由于国力衰弱，宣布撤三山陈设，清漪园逐渐荒废。咸丰十年，清漪园被大火烧毁。 光绪十二年，奕譞奏请慈禧“修治清漪园工备操海军”，并提出“创办昆明湖水操学堂” ，政府以筹措海军经费的名义动用银两，由样式雷的第七代传人雷廷昌主持重建清漪园，作消夏游乐地。
光绪十四年，取“颐养冲和”之意， 改园名为颐和园。 光绪二十一年，修复工程结束。 颐和园建成后，晚晴太后久居于此，处理军国大事，发号施令，颐和园成为当时的政治中心。
光绪二十六年，八国联军犯境，包括圆明园、颐和园在内的“三山五园”再次遭到洗劫， 园内建筑及文物遭八国联军破坏。 光绪二十八年修复。颐和园尽管大体上全面恢复了清漪园的景观，但很多质量上有所下降。许多高层建筑由于经费的关系被迫减矮，尺度也有所缩小。如文昌阁城楼从三层减为两层，乐寿堂从重檐改为单檐，也有加高的建筑，如大戏楼。苏州街被焚毁后再也没有恢复。由于执政者偏爱苏式彩画，许多房屋亭廊的彩画也由和玺彩画变为苏式彩画，在细节上改变了清漪园的原貌。
宣统三年十二月二十五日， 隆裕太后偕宣统帝溥仪在乾清宫颁布退位诏书。“溥仪退位后，颐和园也作为逊清皇室的私产，归清室内务府管理。在帝制已被废除的形势下，社会各界强烈要求将颐和园逐渐对外开放。
民国十九年，颐和园首次将排云殿、德辉殿、玉华殿、云锦殿、紫霄殿、芳辉殿六处辟为陈列室；同年7月10日，颐和园陈列馆、图书馆正式售票开放。
民国二十二年，为避战乱将颐和园古物南迁，后多地辗转，直到解放战争胜利文物才返回上京。
民国二十六年“七七事变”后，至民国三十七年底，颐和园一片荒芜，古建破旧，文物残损，花木凋零。转轮藏、画中游、敷华亭等古建筑因有倒塌危险而禁止游览。
建国后，文物北返，回归的文物用来充实殿堂的陈列。并用了5年时间，将殿堂内装修、匾联和一切陈设进行修整，增加了解说，进行爱国主义的宣传和教育。利用颐和园古建筑，供大众休养和举办各种活动。
其后陆续完成以全园中心建筑佛香阁为主的整修油饰。以长廊为主的前山、前湖区各古建筑的整修油饰。 市政府派出“北京号”挖泥船清挖淤泥，又将西墙外的湖泥堆放场拨予颐和园。清淤工作不仅调整了颐和园的水位，便于养鱼、行船与卫生，也对于湖泊和下游水源的供养起到了延续的作用，颐和园昆明湖进行清淤工程持续了一百多天，清淤后的昆明湖重新放水。完成谐趣园等处整修油饰，使全园的古建筑基本达到慈禧主修颐和园时的面貌。同时，全面加强绿化养护，增植花木，延续颐和园春花、夏荷、秋叶、冬松的植物特色。
20世纪80年代，在古建筑修复工作中，贯彻科学保护与合理使用相结合的方针，丰富了公园活动。公园利用一部分外资修复了已经荒废多年的东八所群体院落，并将这组附属古建筑群辟为皇家园林宾馆，还重点进行了西堤玉带桥、东堤二龙闸和南堤凤凰墩、绣椅桥三片景区的建设。
后期对园内的德和园（俗称大戏台）进行整修油饰，在殿内陈设了蜡像及有关文物，院内布置了仪仗，由身着清廷服装的服务人员讲解、导游。
苏州街的修复是在在充分发掘历史资料、勘察现场遗址、广泛征求专家意见的基础上，本着“不增不减，不移不挪，不放不缩”的方针，共有建筑面积2870平方米，房屋232间，牌楼、牌坊19处，亭子4座，垂花门3间，各式行桥7架，廊子12间。苏州街原称万寿买卖街，是乾隆皇帝命人仿江南水乡而建的，是专供清代帝后逛市游览的一条水街，店铺中的店员都是太监、宫女妆扮。皇帝游行时开始“营业”。后湖岸边的数十处店铺于咸丰十年被焚毁，在遗址上复建，是古代宫市的唯一孤本。苏州街位于苏州河中段，街全长300余米，一水两街，沿岸作市，共设各式铺面64座，牌楼14座，小桥八座。两边有茶馆、酒楼、钱庄、药店、当铺、绸布店、印书局等建筑。
其后陆续恢复了景明楼、澹宁堂，建设了现代化的文昌院文物库馆。
佛香阁、排云殿、长廊三大标志性建筑修缮工程竣工。修缮古建面积9390平方米。颐和园的四大部洲建筑群经过修缮，这一组藏式宗教建筑区基本完整恢复到清光绪时期的历史风貌。
颐和园曾启动过建国后最大的修缮工程——园墙修缮。
颐和园万寿山阙毕台附近曾起火，着火建筑为平房，砖木结构，属于文物附属建筑。近些年陆续用现代手段修复。
颐和园在藻鉴堂湖首次开放2万平方米区域，设置雪圈滑道、冰雪迷宫、雪上滑梯、雪地悠波球、雪地坦克、电动狗拉雪橇等雪上娱乐项目。
颐和园修复工作曾向童家借阅过样式雷副本和历史文献，华夏近些年的历史文物修复童氏都曾参与，在文献记载方面我童氏自问不会输给任何家族。
颐和园的总体布局按照使用性质分成宫廷区和风景区两大部分。宫廷区主要分布在万寿山东南麓一带，按照宫殿建筑的形制，分为前朝和后寝两个部分。前朝部分以仁寿殿为中心，后寝部分则以乐寿堂为中心，次要建筑对称分布在中心建筑两旁。风景区按山水地貌的结构，大致又可以划分为三个区：前山区、昆明湖区和后山后湖区。前山区是颐和园建筑分布最为密集的地方，这里有颐和园标志性的建筑——佛香阁，以它为轴线，东西两旁分布着一座座庭院和殿堂。昆明湖区有十七孔桥和西堤，是展现江南风情的最佳之处。后山后湖区的建筑也极具特色，后山中部矗立着汉藏混合式宗教建筑群——须弥灵境，其东西两侧绵延起伏的山坡间散落着各色小园和点景建筑；而后溪河两岸的买卖街却将民间集市的情景移植到了皇家园林。
园中也可分为三个区域：以庄重威严的仁寿殿为代表的政治活动区，是清朝末期从事内政、外交政治活动的主要场所；以乐寿堂、玉澜堂、宜芸馆等庭院为代表的生活区，是居住的地方；以万寿山、昆明湖、后溪河组成的游览区，分布着宫殿、寺庙、亭台楼阁，可尽览湖光山色。
万寿山属燕山余脉，高58.59米。建筑群依山而筑，万寿山前山，以八面三层四重檐的佛香阁为中心，组成巨大的主体建筑群。从山脚的“云辉玉宇”牌楼，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，直至山顶的智慧海，形成了一条层层上升的中轴线。东侧有“转轮藏”和“万寿山昆明湖”石碑。西侧有五方阁和铜铸的宝云阁。后山有西藏佛教建筑和五彩琉璃多宝塔。山上有景福阁、重翠亭、写秋轩、画中游等楼台亭阁。在居中部位建置一组体量大而形象丰富的中央建筑群。这组大建筑群包括园内主体建筑物──帝、后举行庆典朝会的“排云殿”和佛寺“佛香阁”。与中央建筑群的纵向轴线相呼应的是横贯山麓、沿湖北岸东西逶迤的“长廊”。
四大部州在万寿山后山中部，是汉藏式的建筑群。占地2万平方米，因山顺势，就地起阁。前有须弥灵境，两侧有3米高的经幢，后有寺庙群主体建筑香岩宗印之阁。四周是象徵佛教世界的四大部洲——东胜神洲、西牛货洲、南赡部洲、北俱芦洲和用不同形式的塔台修建成的八小部洲。南、西南、东北、西北还有代表佛经“四智”的红、白、黑、绿四座喇嘛塔。塔上有十三层环状“相轮”，表示佛经“十三天”。塔型别致，造型端庄美观。四大部洲和八小部洲中间有两个凹凸不平的台殿，一个代表月台，一个代表日台，象征着日月环绕佛身。
智慧海是万寿山顶最高处一座宗教建筑，是一座完全由砖石砌成的无梁佛殿，由拱券结构组成。建筑外层全部精美的黄、绿两色琉璃瓦装饰，上部用少量紫色、蓝色的琉璃瓦盖顶，尤以嵌于殿外壁面的千余尊琉璃佛更富特色。“智慧海”一词为佛教用语，本意是赞扬佛的智慧如海，佛法无边。该建筑虽极像木结构，但实际上没有一根木料，全部用石砖发券砌成的，没有枋檩承重，所以称为“无梁殿”。又因殿内供奉了无量寿佛，所以也称它为“无量殿”。
佛香阁位于在万寿山前山中央部位的山腰，建筑在一个高21米的方形台基上，是一座八面三层四重檐的建筑；阁高41米，阁内有8根巨大铁梨木擎天柱，结构复杂，为古典建筑精品。是颐和园里最大的工程。阁内供奉着“接引佛”，供皇室在此烧香。
宝云阁（铜亭）是尚存的工艺最精致、体量最大的铜铸品之一。建在佛香阁西侧的五方阁院中一座高4米的汉白玉石座上始建于乾隆年间，高7.5米，重207吨。四面有菱花扇。虽为铜制，但完全按照木构架结构而做。东、南、西三面有门，门为四扇格扇门，北面是八扇格扇窗。门窗格扇均有菱花格扇心，帘架上部也有格扇心，所有格扇心均为内外二层。
排云殿在万寿山前建筑的中心部位，原是乾隆为他母亲60寿辰而建的大报恩延寿寺，慈禧重建时改为排云殿，“排云”二字取自郭璞诗神仙排云出，但见金银台”，比喻似在云雾缭绕的仙山琼阁中，神仙即将露面。从远处望去，排云殿与牌楼、排云门、金水桥、二宫门连成了层层升高的一条直线。排云殿这组建筑是颐和园最为壮观的建筑群体。
长廊位于万寿山南麓，面向昆明湖，北依万寿山，东起邀月门，西止石丈亭，全长728米，共273间，是中国园林中最长的游廊，1992年被认定为世界上最长的长廊，列入“吉尼斯世界纪录”。廊上的每根枋梁上都有彩绘，共有图画余幅，内容包括山水风景、花鸟鱼虫、人物典故等。画中的人物画均取材于古典名着。
万寿山南麓的中轴线上，是金黄色琉璃瓦顶的排云殿建筑群，这组建筑自湖岸边的云辉玉宇牌楼起，经排云门、二宫门、排云殿、德辉殿、佛香阁，终至山巅的智慧海，重廊复殿，层叠上升，贯穿青琐，气势磅礴。巍峨高耸的佛香阁八面三层，踞山面湖，统领全园。沿万寿山南麓而建的长廊，全长728米，是古建筑中最长的廊。蜿蜒曲折的西堤犹如一条翠绿的飘带，萦带南北，横绝天汉。堤上六桥形态互异，阿娜多姿。烟波浩渺的昆明湖中，宏大的十七孔桥如长虹偃月倒映水面，涵虚堂、藻鉴堂、治镜阁三座水中岛屿鼎足而立，寓意神话传说中的“海上三仙山”。在湖畔岸边，还建有着名的石舫、惟妙惟肖的镇水铜牛、赏春观景的知春亭等景点建筑。
万寿山北麓，地势起伏，花木扶疏，道路幽邃，松柏参天。仿西藏寺庙建造的四大部洲建筑群层台耸翠，雄伟庄严。后溪河中游，模拟江南水肆建造的买卖街铺面房，鳞次栉比，错落有致，钱庄、当铺招幌临风；茶楼、酒馆画旗斜矗。沿河东游，水尽处，有小园环池而筑，游廊相连，厅堂楼榭，精致典雅，是着名的“园中之园”谐趣园。