189年12月，殿军校尉曹操在陈留发布檄文矫诏至各州郡，号召各路英雄共同讨伐篡夺朝廷大权、胡作非为的董贼。
刘贤在刘度府中看到檄文，立即与父亲刘度告知决议讨董，也告诉了刘度他的打算。刘度在耐心听完只带五百部曲与邢道荣后，颇有些意外，担心刘贤兵少将寡，对刘贤说：“汝既心意已定，为父也不好多说什么。只是作为一郡之地，只领两曲人马，是否太过寒酸了呢？子初在零陵南部四县推行三策，已见成效，零陵多的不说，这一支讨贼营，你且带去。为父会另起一只人马，你不必担心为父。”
刘贤心中暗暗感动，这个便宜老爹是真的爱自己。这四县三策乃是他和刘巴两人所制。怎么可能不知道推行的前两年根本就是往里面砸钱，还已见成效。怕是若无四县县中本有盈余和王荆州免税支持，加上北部几县在烝阳刘氏的带领下配合出钱。郡守那点小金库早就空了，还搁这另起一支人马呢。
也不愿点破刘度，只是坚持两曲人马和邢道荣即可。刘度见刘贤坚持也没在多说，见刘贤现在就要与邢道荣两人入长沙，只是让刘贤在府中用过饭之后再走。
又是请了张氏，三人一同用饭，席间无言，只是张氏听说刘贤要只身入长沙担心不已，令下人备了行囊又塞给他两块金饼，方才作罢。到最后，刘度单独在书房留了刘贤道：“男儿志在四方，贤儿自年中以来，判若两人，为父也是打心眼里高兴。只是父亲老了，外人只道是为父深受先皇之恩，领了零陵，却只有我们父子两人知道个中艰辛。外面不比我们零陵，贤儿在外万不可跋扈行事，一切以安全为要务，贤儿，这一点你可知。”
见刘贤点头应允，刘度又道：“吾这一支，乃是长沙定王之后，如今虽已没落，但是宗亲血缘不可逆转。贤儿在外，言行举止万不可坠了宗亲之威，这是其二。长沙孙文台，虽是与我等有旧，但行事风格以军中处事无二，暴戾难揣。贤儿此去，如果能学的孙文台领兵之要方为上，切不可邯郸学步，此为三。”
刘度又瞥了一眼刘贤，见他有些坐不住了，便停止了官腔：“贤儿，父亲老了，总是梦到五溪蛮族进了江陵杀人抢掠为乐，常常深夜痛哭自责，也梦见当年在长沙和老友们吟诗之乐，感慨岁月无常。贤儿这次讨董回来，零陵郡中大小事务，今后就一并由你带着吧。”说罢，又写了两封信，一封遣了驿使送给桂阳赵范。一封交给刘贤，嘱咐他交给孙坚，便是不再言语了。刘贤见此情景也是潸然泪下，拥住刘度，只是紧紧用力。
当天下午，刘贤又召集了刘质、周刚、邢道荣、刘巴和杨怀一行，交代了各个事项，叮嘱万千，此中不再详表。
出了泉陵，刘贤与邢道荣两人四马，带了不少零陵特产和财物，沿着官道邮驿一路向东直奔长沙而去。泉陵到长沙全程800多里地。两人皆是双马，一路不停奔驰，一天也能跑个200里不到。许是刘度写了信件，桂阳和长沙一路邮驿皆是直接殷勤的很，人吃马嚼安排的妥妥的，而且待遇还相当不错，不禁让人庆幸有个好爹。一路无话，终是于第五日上午来到长沙郡郡治临湘，两人前夜已是在驿馆中休憩一日，不算太过辛苦。
入了临湘，刘贤不禁感慨长沙郡确实为荆南四郡之首，门脸、街道、基建以及商业等一应景物均是远超泉陵。眼下已经入冬，往来行人都是冬衣打扮，面色神态都是红润。离区星作乱不过几年，长沙郡就已然恢复了繁荣，令人艳羡，城市发展这一块，真是得老天爷赏饭吃。
直奔郡守府，两人纳了名帖，被告知郡守不在府中，却是驻扎在城东营中。刘贤有些好笑，这个孙坚真是武夫，任了一郡太守，不在府中理政，却天天在军营中盘桓。两人又打马前往城东军营，与门口卫士报了身份和来意，牵马在营门口前等待。
半晌，有一个将军打扮的来到营门口迎接两人。刘贤识得此人，正是孙坚家将黄盖。黄盖三十不到，身壮如牛，络腮胡须，与后世中演义的黄盖颇有几分相像，只是年轻不少。
黄盖本身就是零陵人，只是早年投了孙坚，当年孙坚灭周朝的时候，邢道荣也是组织了乡勇在孙坚手下参与过战斗的。只是后来邢道荣没有跟着孙坚回到长沙，留在了零陵。而刘度后来在零陵设宴，感谢孙坚帮助零陵讨贼。所以两人都是与黄盖熟悉，见了黄盖，立马上前向黄盖行礼。
黄盖和邢道荣熟悉一些，上前锤了邢道荣两拳道：“道荣怎么来长沙了，刚刚军士报告，我还有些不信，怎么，零陵混不下去了？放心，我待会就与文台汇报，在军中为道荣求一个军司马的职务，哈哈哈哈。”
邢道荣也是豪爽，回了黄盖两拳：“老哥，怎么刚来就看我不起呢，如今我在零陵可是都尉，统了全郡兵马呢。不然等会我跟孙长沙说说，放心，我不亏待你，你过来给我干个都尉丞算了。”
旁边刘贤颇有些尴尬，无怪黄盖不认识他，他当年也才十六七，十六七到二十出头的容貌变化是很大的。又有些羡慕武人之间的交流，两拳下去就可以言谈无忌，要是黄盖给我干两拳，怕是这副身子板顶不住。
两人交流了一会，还是黄盖想起了边上还有一人，眼神示意。邢道荣得了眼神，方才反应过来冷落了刘贤，又急急向黄盖介绍刘贤，说刘贤在零陵郡中声望颇高，连破两贼如何云云。黄盖拱手道：“原来是贤公子，方才看着熟悉，只是不敢相认。贤公子少年英雄，连破两贼，我也早有耳闻。想的当年在泉陵县中，贤公子还是文质彬彬，这两年就带兵讨贼了，令人感慨啊。”
黄盖这一句就纯粹客气话了，一郡之地，破了两个不过千的贼寇，拿来做战绩，确实不值一提。只是到底人家客客气气的，又是刘零陵之子，不好太过无礼。又道：“文台在营中操练人马，暂时无暇迎接，便遣了我来此，两位可千万不要怪罪啊。”说罢便欲迎了两人前往主寨。
刘贤拱手道：“黄将军太过客气了，当年零陵全靠孙、黄几位将军平乱，方才能止戈罢兵，我父亲铭感五内，一直想来长沙当面感谢，只是郡中诸般事宜，实在脱不开身。小子当年面见孙、黄几位将军，惊为天人，便讨了这个任务。至于郡中贼寇，我在寨前一提孙黄几位将军，具是魂胆皆破，让我捡了个便宜罢了，不值一提。”
说罢，牵来四骑，将所带的礼物交给边上军士，又道：“黄将军，孙将军练兵可有忌讳？我二人可否能观瞻一二？”