夜深，破旧的将军府里来了一位不速之客。黑影提着灯笼，缓缓推开焦黑的大门。
白玉手指沾上了灰烬，翟灵鹤轻捻抹去。尘封许久的记忆，如江河倾涌而来。
脑海里那位年轻的小将军舞着长剑，那般信誓旦旦说道：“灵鹤，等我此次建功立业，功勋加身。定让那群老家伙正眼瞧我，我辛家子弟也可独当一面。”
郎君比划着剑法，廊庭里白衫少年奋笔疾书眷抄着书籍。
“阿归还要出征？又得等你几个岁月了？”
“等下次这次归京，我把我的妹妹带回来。她在书信里提起期待与你一见，况且她迟早是要见你一面。”
“斯，辛珧妹妹我还是有些怕的。觉得她会和我较劲，毕竟有一个人会一直缠着她的哥哥。”翟灵鹤抬起笔，沾了沾墨。
“哈哈哈哈……”长剑一挥，劈碎了最后一丝温存。
大火弥漫，兵戈相向。昔日将军府被禁军重重围住，惨叫哭喊响彻云霄。
翟灵鹤一身血衣跪趴在门前，隔着熊熊大火他仿佛看到辛归与他相望诀别。
“阿归，阿归……不要。”翟灵鹤声嘶力竭，伸手抓空烟尘里的最后的幻像。
烈火染红了将军府，彻底扼断了他们的退路。
“阿归……求你不要抛下我。”许久，翟灵鹤缓足力气站了起来。
禁军长刀抵住他的进退，火光映在翟灵鹤脸上。
那张脸上交杂着血与泪，宛如魔障恶鬼。
“共谋大事，总是要付出代价的。我逃过了，你死了。哈哈哈哈哈哈哈哈……”
翟灵鹤仰天大笑，转身颓丧死气朝后步步走去。
士兵接连退后三尺，直至眼前癫狂的人终于停止大笑，忽然重重倒下。扬起身下尘土，在一片死寂中闭上了眼。
旧梦重拾，往事几许。这场复仇才刚刚开始啊，我等了太久了。
翟灵鹤跪下着拾起面前一捧尘土，装进荷包里。
“阿归，这次我定会成功的。那些弃你，叛你之人，我替你一一除去。”
三年前的大火烧干净很多，尸骨化为灰烬。也许随风而散，也许溶于尘土。
翟灵鹤双手微颤，抬起头仰望夜空。一滴泪顺着脸颊滑落泥土里，渗进月光碎屑里。
阿归，我们会得偿所愿的。
那人说：“灵鹤，只管大胆布棋，我愿意做你手中的棋子。”
那人还说：“灵鹤，有时我竟有些怕了。我怕我们会失败，我怕我们徒劳无获。权力蛊惑人心，或许我们独善其身就行了。”
那人……“灵鹤，我怕极了你会因此丧命，明明你才是局外人。”
“我连死都不怕，唯独怕你……”
翟灵鹤没有离去，而是在烧毁祠堂里跪坐着。为一人守灵，只不过来得太晚了。
翟灵鹤收拾着包袱，塞进几件换洗的衣物。
小桃推门而入，面色怒气冲冲：“为何不带上我？”
翟灵鹤没有停下，轻描淡写说道：“路途危险重重，怕你吃苦。压根没打算带你，再提一次：进来是要知会大人我一声，还有这段日子先去徐褶那住着，他会安排好你。”
小桃一时不知该是生气哪句话，气急跺了跺脚。
”你，你……”
“还有帮我保管好这个。”翟灵鹤将一个翡翠瓶子递给小桃。
小桃拿在手里端详了一会儿，惊讶道：“好啊，你这家伙，居然背着我藏私货。”
翟灵鹤拿过玉瓶，随手不知从哪处抽出一根红线缠绕了几圈。
“小桃，这里面的东西很重要。”
“不就是一捧土。”
翟灵鹤系了一个死结，挂在小桃腰间。“他不是。请务必保管好。”
看着翟灵鹤认真对待，小桃攥紧了瓶子，“好，我帮你。”
翟灵鹤取出怀里的纹银放在桌上，临终般嘱咐着：“这是预支三月的俸禄，留给你花。胭脂水粉，燕窝补品想买什么都行，这些年跟着我吃苦了吧。好好一个黄花大闺女都快变成腌咸菜了，妹妹。”
小桃轻抚脸颊，喃喃自语：“你是知道的，我不在乎。”
翟灵鹤前脚踏出门槛，见门口停了辆马车。有人探出身子来，笑意浓浓朝他招呼着。
刘阁老？属实是意料之外啊，第一次第一次。
刘彦挪开了位置，邀请道：“翟大人，老夫来送你一程。”
翟灵鹤大喜，这感情好。
“多谢阁老。”翟灵鹤不带犹豫登上马车。
刘彦道：“翟大人，此去一定要一帆风顺啊。”
翟灵鹤扭着腰，腾出空隙作揖：“下官一定、千万及肯定保重自己。”
刘彦亏为阁老，马车也不修大些。寿宴那身省不下来，省到这处来了是吧。
到了码头，官船早就备好了。俞挽枝听完卫兵汇报，转眼便看到翟灵鹤下了马车。
“大人，我们单独乘一艘，工部都水司需得绕道前去上游。”
“嗯，护兵多少？”
翟灵鹤现在只关心人手够不够保护自己的安危。
“二十。”俞挽枝如实禀报。
翟灵鹤：“……”
俞挽枝：“不多不少……”
这哪是不多不多，这是要了我的命。赔上一个状元郎，陛下还真是舍得。
翟灵鹤道：“时间较紧，路途凶险未知。登船吧。”
船行驶在江上那一刻，翟灵鹤感受到久违的自在。兆京那么多双眼睛盯着他，稍微露出点破绽，是会要了他的命。
“那日我与你说的并无恶意。我只是觉得你不该来的，你知这里面牵扯多少吗？”
“下官知道。”
“俞挽枝，年二十，锦州人士。其父为商，其母已逝。既为锦州富庶人家，你为何要趟这趟浑水？升官发财走这条道有点坎坷。”
俞挽枝行揖礼，言之凿凿：“挽枝为官之志便是为百姓谋福祉，替君分忧。如今有此机会去追求心中的志向，定不会轻言放弃，”
翟灵鹤自愧不如：“志向？倒显得我狭隘了。”
两人陷入沉默，翟灵鹤猜俞挽枝默认了。还不错，多了一张面皮。
“你怕死吗？”翟灵鹤遥望着江面，平淡的语气混入哀伤。
自问自答：“怕，怎么会有人连死都不怕？”
“……”俞挽枝欲言又止。
翟灵鹤睡得迷迷糊糊，听见房门外有些响动。披上外袍，拉开舱门。
“怎么了？如此吵闹。”
船医回禀道：“大人，俞大人身体有些事不适。”
晕船便晕船，有什么羞于齿口。翟灵鹤从船医手里端过药，朝俞挽枝房门走去。
并不急着敲门，侧身附耳贴在门前偷听。里头静悄悄，窸窸窣窣穿衣声传来。
“大人，请进。”
翟灵鹤干咳一声，推门走进。俞挽枝已然坐好，准备起身，突然捂住口鼻干呕。
翟灵鹤放下药碗，“你身体不适，就不用行这些虚礼。”
“多谢大人。”
“不用，顺手的事。”
翟灵鹤随便找个椅子坐着，瞅见俞挽枝床榻放着一个罐子，不免好笑。
翟灵鹤有些好奇道：“锦州也属水乡富庶之地，你怎么会晕船？”
“下官幼时探亲晕船引发热疾，家父便不让乘船远行。下官不会影响行船进度，大人放心。”
翟灵鹤摆了摆手，打趣几句:“身娇体贵的小少爷，不知你的身价如何？”
俞挽枝：“？”
翟灵鹤问：“若是我要花钱买你的命，可值千金？”
看着俞挽枝不解的样子，灵鹤顿感无趣：此人真无趣，起身就要离开。
临近门口，翟灵鹤回头嘱咐一番：“好好休息，此去扬州还得再受苦些。约莫五日就能到渡口，保重身体。”