翟灵鹤下了这奉天殿的阶梯，远望宫门即将关闭，还是不紧不慢地小走着，悲着皇朝的荣辱岌岌可危矣。
陛下千万不要再失信于臣。权臣执笔，鲜血为墨，着山河为题，护我朝一时安稳。
奉天殿。
奴才回禀，人已送走，走得很潇洒。
“什么，翟灵鹤好生大胆，朕让他……也罢。”皇帝突然低声笑出，挥了挥袖屏退众人：“真是大胆，朕为其着想，他却如此大肆招摇。”
昭宁想及方才他还冲自己嬉笑，不悦道：“父皇，那位大人虽是年轻，竟如此不识礼数。”
皇帝拍了拍龙椅，无关痛痒：“年轻？他可比昭宁你啊还年长个几岁。朕最中意的状元郎，此子过于张狂，不好控制。
这天家的斗争掺杂太多旁的势力，他唯独是忠于朕。昭宁不要过问朝堂之事，安分待在后宫才能好好活着。”
昭宁颓然跪下，低眉战战兢兢道：“是，父皇。”
皇帝稍稍缓和了脸色，安抚承诺着：“昭宁，你是朕唯一的公主。朕会给你找到一门好亲事的，安心待嫁就好。”
昭宁颔首应道：“全凭父皇安排。”
天家不沉迷于后宫，故而子嗣较少。膝下仅有二子一女，眼下这位便是赫赫有名的昭宁公主。说起赫赫有名，还得是后面的事了。
翟灵鹤提着刚买的糕点推开家门，一根鸡爪破风迎面砸来。
翟灵鹤来不及躲避。再睁眼时鸡爪没落在脸上，准确无误挂在衣袍上。鸡爪子勾住丝线向下坠，挑丝的口子又多了一处。
翟灵鹤嫌弃的撇了撇眉头，略显无赖道：“反正这衣服破了，是你补。”
放下手里的糕点，坐于饭桌前。
“枸杞炖乌鸡？”
“是啊，给大人补补身。”小桃就着满是油渍的手给翟灵鹤盛了一碗汤。
翟灵鹤面露难言，深吸了一口气：“小桃，大人我真心觉得你该嫁人了。”
“翟灵鹤，多吃点吧你。”小桃白了一眼，夹了块鸡腿塞进他的嘴里。
翟灵鹤吐出骨头，顺便打了个饱嗝：“我说真的，你也二十有三了，在京都里这岁数这已经是两个孩子的娘。”
“你呢，你也是两个孩子的爹了。”小桃捧着脸，面露喜悦：“大人，不如以身作则……”
翟灵鹤比着手指，打住：“我可不一样，大人是要干大事的人，怎能拘泥于情爱？俗，太俗了。”
“呸，我看你就是想甩了我，狗男人。”
小桃端走翟灵鹤手里的碗：“喂狗也不给你喝。”
“我是为你着想，你真的不再想想吗？再者说，就你这惊为天人的厨艺，狗都不一定吃。
等等你刚刚说什么，何时养的狗？不许养狗。”翟灵鹤追到房门，紧跟在她身后絮絮叨叨说着一堆。
“养了一条，在这，叫翟灵鹤。汪汪汪的，对我喊个不停。”
“你这小娘子怎的刁蛮，这样嫁不出去的。”
次日，快到上朝时辰。徐褶瞅见翟灵鹤慢慢悠悠走来，趁机抓住他问个清楚。
“昨日你究竟与陛下说了些什么？朝野上下都传遍了。敢情这刑部的位子，是陛下留给你的。”
徐褶一问出，身边旁观的人聚拢过来。
翟灵鹤用手里的玉笏戳了戳徐褶的腰，眉眼一笑满不在乎说道：“大人可别胡说，陛下是看宁老头年纪大了。提早退休，颐养天年。”
刘彦大步流星走来，毫不顾忌祝贺道：“翟大人，如今要步步高升了，老夫先提前恭喜恭喜。”
翟灵鹤违心推脱：“各位大人，莫要取笑我了。”
“陛下来了。”徐褶扬首示意道。
他二人朝前走去，而翟灵鹤身居七品只能站至末尾。
少走那几步，乐得舒服。皇帝眼皮子底下，怪难受的。
俞挽枝微微侧头，看他一副恹恹欲睡走来。
面上纠结不止，是想与他招呼一声。但此刻，已然上朝。自己是收敛了心思，旁的人抢着讨人情。
“翟大人？翟大人？”
翟灵鹤只听身旁一个微弱的声音入脑，寻着声音微微抬眉偷瞄。
“探花郎？”
翟灵鹤不确定道，又是生面孔。
猜想位于俞挽枝左侧的只可能是那探花郎，一时才看出俞挽枝。
不怪他，昨夜小桃腹痛不肯看大夫，翟灵鹤守了她一夜。今日又起了个大早煮姜茶，着实太困了。
一听到“有事启奏，无事退朝”更提不起精神。
“是，在下宿玉，翟大人早好。”宿玉挥了挥手里的玉笏，眼里不住的喜悦。
翟灵鹤脸不红，心不跳地压低声音说道：“我早就想与探花郎结识，只是近日苦于没有机会。下朝后，醉花楼咱俩小酌两杯？”
当真是厚脸皮，遇人说人话，遇鬼说鬼话。俞挽枝夹在中间，默默听着两人对话。
翟灵鹤是有意不与他招呼一声，还是无意应付着宿玉。
“吏部给事中翟灵鹤上前听封。”老太监声音洪亮，宿玉低头噤声。
翟灵鹤出列，跪拜道:“臣接旨。”
太监宣旨：“刑部尚书一职空余多日，朕择善从之。着翟灵鹤任此重职，望恪尽职守。”
“叩谢圣恩。”翟灵鹤接过朝服。
这下可得站前列去了，打不了盹了。
下朝后，众人皆拦住翟灵鹤。
一众连连恭维道：“恭喜恭喜，翟尚书。”
“多谢各位大人。”
翟灵鹤一口回应道，早些年不屑于虚情相交的礼数，现下倒是很是受用。
七品一夜之间爬上二品，换作别人估计早有议论。可翟灵鹤不一样，重坐这个位子而已。
几年前的吏部尚书是他，几年后的吏部尚书还是他。犯了错，认了罚。陛下一如既往宠爱他，偏心他。
“若不是罪将辛归毁了大人前程路，大人风头定比现在更盛。”
在一片恭贺声中，突兀的一句惋惜让众人鸦雀无声。
翟灵鹤：“……”
众人：“……”
此话不合时宜的出现，众人想起这位落魄的刑部尚书与那大将军的爱恨情仇。
一个惊天动地，哀转久绝……
翟灵鹤没有丝毫愠色，淡言道：“如今物是人非，各位勿要旧事重提了。现在下只求不负陛下期望，尽职尽责做好本分之事。”
看着翟灵鹤云淡风轻模样，兴许是几年沉落的官途让他大彻大悟。
既然当事人不觉事大，他人也不好多说。
目送翟灵鹤渐行远去，徐褶难以遏住笑意。
“大人，刚刚……”吴庸走近。
徐褶拍了拍他的肩，赞赏道：“吴大人，做得好啊”
吴庸诚惶诚恐，徐褶就是这个意思。
“偏是要戳到他的伤口，还要撒把盐。这样他才能循规蹈矩，不会再生事端。”