翟灵鹤顺着华袍襟带向上看去，视线停留在那人的玉冠上。
好大一颗红玛瑙。翟灵鹤捻了捻袖口，心里盘算着：改日上朝就该参他一本。掏掏家底，兴许家中还有一座金山。陛下不得狂喜，嘶——绝了。
宴席之上觥筹交错，歌舞升平。
些许过分热闹，翟灵鹤也不闲着，没人找他说话，他便不停找话挑逗身旁之人。
“阁老家厨子做的菜，也是京都有名的。只不过这酒还是差了点，有空我带你喝喝醉花楼里梨花白。”翟灵鹤细细点评起来。
“嗯。”那呆瓜点头。
“俞挽枝？俞小状元？”翟灵鹤特地将这个小字念重一些。
“？”俞挽枝抬眼看向他，不明所以。
“我听闻你前些日子，不小心药物引疾。觐见的时候出了丑，真是大为可惜啊”翟灵鹤越说越靠近他，意图不明。
兆京城里人人皆爱美人，就连这举起全国科举之事。若是选不出个一二来，美貌也可相比。
翟灵鹤这也是第一次与着状元郎相见，科考过去一月有余，翟灵鹤浑噩度日对此毫不知情。
若不是那日皇帝问及他，对状元郎的择选有何见解。
翟灵鹤恐怕至今为止都不知道，眼前的状元郎便是俞挽枝。
心想这小孩得好好感激他啊，那日他可是劝说皇帝，不因貌取才，实事求是即可。
“要我说，这探花郎我也见过。确实不如你，这般俊俏。积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，斯，我所见的还真只有你是独特的。”
“你......”俞挽枝哑然。
面对翟灵鹤随口而来的吹捧，俞挽枝显得有些慌张。
“是，在下同常人比，较肤浅。状元郎切勿生气，交个朋友，我名唤翟灵鹤。”
翟灵鹤支着肘，后背斜靠着案几，肆意快活道：“先干为敬。”
骤然，刘阁老轻拍案桌。
宴会安静，翟灵鹤正喝的起劲。
刚与这新任状元郎结识，虽人是斯文，呆了些，但有趣极了。
话没说几句，就被人打断，翟灵鹤心里不停地暗悱，这老头琐事真多。
刘阁老抬着酒杯，踱步走到翟灵鹤身前：“翟大人，可否喝醉啊？”
翟灵鹤连忙起身，却也站得不稳。幸好身旁的俞挽枝扶住他的腿骨。
翟灵鹤摇头晃脑，断断续续说道：“下官，下官没醉。”
“老夫记得翟大人写字一绝，就连陛下也夸奖，能否赐老夫一副字。”
满席宾客纷纷应和道：“翟大人写的字当年可是千金难求啊。”
翟灵鹤作揖，不假思索，“大人看得起下官，是下官的荣幸。下官也不推辞了，就题一副，祝阁老福如东海，寿比南山吧。”
刘彦这死老头是想害他不成，哪壶不该提哪壶。
陛下称赞的字，是我罚抄国礼册时覃鱼那厮帮抄的。丑事被扒出来，当场鞭尸。
前厅纷纷期许看着翟灵鹤动笔，坐在屏风后的二人静静听着。
覃鱼玩弄着手里的玉佩，听闻前厅一片惊呼。神色似恼恨似烦躁，起身离开。
宴会结束，翟灵鹤跌跌撞撞走出大门。
扶着门口石狮子干呕，甩着脑袋试图让自己清醒。
等待许久的徐褶走上前，抓起翟灵鹤的领子，正要张嘴教训却被翟灵鹤捂住。
翟灵鹤没心没肺对着他傻笑，“徐兄，我站不住了，记得送我回家，就在东街十里……”
还没说完，朝他倒去。
徐褶刚想发怒，随即叹了一口气。
弯腰扛起翟灵鹤，将他放进马车，对着自家马夫吩咐道：“送到东街十里巷，翟宅。”
马车驶远，徐褶转身登入另一辆马车。只见轿帘才掀开一角，那黑色常服头戴金冠的男子竟也坐在马车里。
马车驶到翟宅，小桃早就守在门口。
凑身扶着翟灵鹤下马车，一脸关心道：“大人怎么喝醉了？”
好不容易将人丢到榻上，小桃拧干帕子回头便见翟灵鹤移坐到椅子上，支着脑袋指揉着太阳穴。
当即把帕子甩到翟灵鹤脸上，怒哼一声：“装的挺像呀，小马夫，累死你姑奶奶我了。”
翟灵鹤截下帕子擦了擦手，抬眼看向小桃，眼神阴翳。
翟灵鹤起身解开腰间的钱袋，放到桌上，冷言：“夜深了，回去睡吧。”
此刻眼前的翟灵鹤过于陌生，小桃有些手足无措。他从未用过这种语气，即便小桃只是买来的奴隶。
刚刚的嚣张瞬时泄气，小桃忐忑不安道：“大人？奴只是……”
“我醉了，煮碗醒酒茶放着。”翟灵鹤找了个借口，支走了她。
端坐了许久，手指不停敲击着案桌。已然陷入沉思，心里不知谋划什么，那副阴险的眼神肆无忌惮显露出来。
第二日休沐，翟灵鹤颓靡地打开房门，正巧小桃正杀鸡。
不同柔弱的女奴，小桃更喜欢风风火火的处事。一招反手擒住鸡脖，刀尖正往下割压。
翟灵鹤急得醒眼，大声呼止：“等等，莫要对着我屋门。今日不宜见血，不吉利。”
话音刚落，小桃手起刀落，那只断了头的鸡满院子飞扑。
鸡血四洒，翟灵鹤及时关了房门。
小桃撸起袖子，走前几步提起尸体：“院子就这么小，大人发达了。单独给奴买间大宅，鸡鸭住一个院子。奴看刘阁老的府邸挺好啊，您也买个那样式的。”
翟灵鹤应道：“指日可待，指日可待。”
“磨磨唧唧的，出来把地刷了。”小桃拎着没气的鸡走进厨房，血滴了一路。
翟灵鹤打开门缝，窥见小桃忙得抽不开身，提步溜之大吉。
小桃闻声追了出来：“翟灵鹤，你瞧着晚上姑奶奶不掐死你。”
二人似乎忘记昨日的种种，一切恢复如初。街坊邻居探出头来，对此已经习以为常了。
只知道十里巷住着一位不起眼的小官，平日里没有一点为官的架子。甚至脾气好得可怕，连小丫鬟都敢对他呼三喝四。
不过这些在翟灵鹤看来，并不反感。他本就不喜欢规矩，自然不会立着规矩。
走出巷子，见一辆马车将路堵住。又看驾车的马夫，面熟啊。
翟灵鹤卷袍上了马车，步履平缓驶进皇宫。
翟灵鹤感慨道：“想起上次面见圣上，还是在上次。”
当今陛下虽已入知天命，朝政上下安稳得紧。外人看来这兆国的君主还是有些手段，实际在翟灵鹤眼里懦弱无能。
翟灵鹤徒步走进宫门，这奉天殿的阶梯若是早些年频繁走动，定是被他磨得光滑。
入殿。
翟灵鹤跪拜皇帝，扬声请道：“臣吏部给事中翟灵鹤参见陛下，陛下万安。”
皇帝拖着厚重的身子一瘸一拐，还不忘拿着一叠奏章。
翟灵鹤很想说两句，迫于眼下臣子的身份他闭嘴了。
“为覃相驾车，当街翟马夫是吧？”
皇帝走到翟灵鹤面前，将奏折丢到地上。
翟灵鹤垂首紧盯着地上的砖缝：砖缝里有金箔诶，等会抠抠。
皇帝继续道：“歇了几年，怎么那股子狂妄的劲消磨殆尽了？一身的傲气丢了么？辛归死了，朕就只剩你了。朕还能相信你吗？”
翟灵鹤踌躇片刻，道：“陛下，臣.......”
“你不是说，能给朕最满意的答卷吗？朕等不及了，你到底能不能做到？”
皇帝面有愠色，止不住咳嗽，质问：“翟灵鹤，你到底能不能，你告诉朕，你还需要多久？”
“陛下还信我吗？陛下信，臣便能做到。”
翟灵鹤的这话已是犯了天威，可皇帝并不气恼。
翟灵鹤一向都是这副做派，往时没少被人弹劾大不敬的罪名。
恰逢殿门被推开，一个身穿宫装的华贵女子端着汤药走进来。
翟灵鹤沉吟说道：“陛下，我要等的人已经到了，臣可以开始答卷了。”
公主好奇迎头而看，正对上他的眼睛。
眸底深不可测，面带善意一笑。昭宁只觉得他是故意朝自己笑的，心里不觉提防这人。
翟灵鹤谏言：“陛下，该召二殿下回京了。”。
“准！”一令出，重戏开场了。