从舰队司令官的办公室出来后，沈康被约瑟夫、孙茜几个拉到了一间休息室里。
“你是说皇子殿下要推荐你成为帝国骑士勋章的候选人！”在听沈康说完与威廉的谈话内容后，孙茜一脸惊讶的看着自己。
“帝国骑士勋章每5年颁发一次，一般都会颁发给那些有潜力成为舰队司令官的人，舰队中荣获过帝国骑士勋章的人运气再差都混到了烈日级攻击舰舰长。”约瑟夫知道帝国骑士勋章对于一名军人的份量。
“康哥，皇子殿下很欣赏你呀，第十二舰队仅有3个帝国骑士勋章候选人名额，他都给了你一个。”许天说道。
“哎，我并不想要这个名额呀，我又不想在舰队里久呆。”沈康叹气道。
“沈康，你要退出舰队？”约瑟夫惊诧的问道。
“他家里有三个如花似玉的小娇妻，哪里会想着在舰队受苦。”一旁的孙茜抱着手斜眼看着自己道。
“三个老婆！康哥，你真厉害！”许天一脸羡慕的夸赞道。
孙茜的眼神横过来，许天慌慌张张的扭头装作去看向落日余晖。
一旁的约瑟夫虽然没说话，却偷偷对着沈康竖了一下大拇指。
2天后，前线的五支帝国舰队齐聚贝塔星球。
曾经的1号虫巢中树立起了一块高30米，宽10米的黑色石碑。这块巨大的石碑是用来纪念那些在收复贝塔星球的战斗中牺牲的帝国将士。
第十二舰队司令官威廉负责筹备这场隆重的葬礼，联合舰队司令官唐靖和前线几支舰队的高级军官都将参加葬礼。
在黑色石碑的正前方，100名扛着能量枪的礼兵分为两个方阵整齐列队，一万名参加葬礼的士兵陆陆续续来到葬礼举行的场地，按照预定的位置站好。
五艘登陆舰缓缓落到了地面，这几艘登陆舰里搭载了前线五支帝国舰队的高级将领。
从正中央那艘登陆舰里走下来的是联合舰队指挥官唐靖一行人。
在唐靖的带领下，5支舰队的高级军官们纷纷走到那座黑色墓碑前，为牺牲的帝国将士献上鲜花。
献花结束后，所有人都面对着黑色石碑站立，悠扬的风笛声响起，两个方阵的礼兵举枪朝天，连开三枪后，葬礼仪式结束了。
唐靖和部下们准备返回登陆舰。
“指挥官阁下。”威廉走了过来。
“皇子殿下。”唐靖停下了脚步，跟在后面的部下只有一名金发女人留了下来，其他人都走向了登陆舰。
“皇兄。”唐靖身后的金发女人向威廉点头致意。
这个有着近一米八身高的金发女人便是唐靖的妻子安德莉雅，安德莉雅毕业于东庭城帝国学院，与唐靖成婚后，安德莉雅便加入了第十舰队，现在担任唐靖的副官。
威廉和安德莉雅都是天琴帝国皇帝古德曼的孩子，两人是同父异母的兄妹。在帕拉图人的传统中，女性后裔出嫁后就丧失了家族继承权，安德莉雅现在只拥有公主的称号，但实际上与皇室已经脱离了关系。
“安德莉雅。”威廉和妹妹打了个招呼。
“指挥官阁下，我们第十二舰队推荐的3位帝国骑士勋章候选人名单被你换掉了一个……”威廉看向身前的灰发男人。
威廉不久前收到舰队司令部传回的讯息，自己报上去的3位帝国骑士勋章候选人被唐靖临时更换了一个，被换掉的正是沈康。
威廉看到联合舰队司令部核定的帝国骑士勋章候选人里，银河机甲小队队员沈康被换成了皎月级攻击舰“剑鱼号”舰长希尔斯。
“哦，我准备和皇子殿下说这个事呢……帝国骑士勋章从来没有颁发给30岁以下的人，我看了一下沈康的资料，他不过23岁，这个年纪就获得帝国骑士勋章不妥当。”唐靖开口道。
“指挥官阁下，帝国骑士勋章并未规定不允许颁发给30岁以下的士兵，沈康是银河机甲小队队员，在与虫族的战斗中冲锋在第一线，参与了剿灭1号虫巢的战斗，他曾和末日级装甲虫交手……”威廉说着挥手示意不远处的一名红发男子过来。
被吩咐在一旁等待的沈康来到了威廉的身旁。
“指挥官阁下，他就是沈康，虽然他现在还年轻，但却已经执行过不少危险的任务，攻克1号虫巢的战斗中，沈康发挥了无比重要的作用。”威廉向联合舰队指挥官唐靖介绍了自己推荐的人选。
“嗯，你的推荐资料上已经写得很清楚了，沈康中校的确是舰队里不可多得的精英战士……可是皇子殿下，你也知道，沈康是从第九舰队过来的，在贝塔星球参战还不过一个来月，若是将帝国骑士勋章给他，那其他的将士会怎么想？”唐靖看了一眼威廉身旁的年轻男子说道。
“不能单纯的以参战时间来看待，沈康来到贝塔星球的这一个多月里，参与了几场大规模战斗，他所击杀的高等级虫比某些攻击舰都要多。”威廉道。
“皇子殿下，我们就不要去争论这些问题了，帝国骑士勋章候选人的名单我已经发给了最高军事委员会，等我们回到驻地，最高军事委员会将会公布获得帝国骑士勋章的人员名单。”唐靖摆了摆手道。
“希尔斯不配获得帝国骑士勋章。”威廉听到唐靖已经将候选人名单报给了最高军事委员会，顿时有了怒意。
“皇子殿下，希尔斯是第十二舰队最年轻的皎月级攻击舰舰长，在前线的表现可圈可点，怎么不配获得此项荣誉？”
“他的表现恐怕不是在战场上，而是在家世上吧。”威廉讥讽道。
剑鱼号攻击舰舰长希尔斯的叔父是最高军事委员会主席戴尔森，希尔斯的父亲是上一任第三舰队司令官，家族长辈都是军界大佬，希尔斯自然在舰队里混的风生水起，30出头便担任了皎月级攻击舰舰长。
“皇子殿下，请注意你的发言，若是论家世，恐怕没有人能和皇子殿下相比较。”唐靖面不改色的说道。
听到此话，威廉握紧拳头，心中的怒火再难以抑制。
“皇兄，指挥官阁下也有他的难处，请你理解，沈康他还年轻，这一次没有获得帝国骑士勋章，下一次应该就能评上了。”一旁的安德莉雅上前劝说道。
安德莉雅话里的意思很明显，希尔斯被评为帝国骑士勋章的候选人自然是有人提前打过招呼了，这并不是唐靖的本意。沈康这次没有评上，下次评选的时候就会优先考虑了。
待到唐靖和安德莉雅离去后，威廉转过身来。
“这个世界上没有哪个地方是干干净净的，只有有利可图的地方，就会出现肮脏的交易……抱歉，沈康。”威廉向自己致以歉意。
“皇子殿下，十分感激您的好意，我早说过了，我加入舰队目的就是为了杀虫子，至于那些荣誉对我来说毫无意义。”沈康向威廉解释自己根本没有放在心上。
当威廉也离开后，沈康抬头看向那艘朝着天际驶去的登陆舰。
沈康曾以为自己的父亲会像老爹一样的正直、勇敢，但在唐靖身上，沈康看到的却是玩弄权力、装腔作势。
这个人，真的是自己的父亲吗？