粥棚里忙的热火朝天，县衙后院的会客厅里，此时，一众掌柜都在那里沉默着，谁也不敢主动应声，原因是马县令和张师爷，正在劝说众掌柜主动捐粮救济难民。
一众掌柜心里门清，依照县令之前的丰功伟绩，这粮要是在县衙后院不明不白的捐出去，怕大部分的粮食都会进他们这个青天大老爷，马县令的口袋里去了，所以都在这里僵持着，谁也不想提前开这个口。
马县令脸色阴郁的看着这些掌柜的，他让他们主动捐粮，这些下贱的商人，竟敢在他这儿跟他摆谱，落他面子。
心里暗骂，该死的商人，让你们主动捐粮是给你们脸，一群不知感恩的东西，不但不领情，还在这里给他拿乔，即便你们在有钱，生意做的在大，那又如何？身为商人，注定低贱，在这青州城内老子就是天，今日这粮，你们不愿意捐也得捐，愿意捐也得给老子捐。
马县令在心里把这些人大骂了一顿后，气才消了些。又笑着继续劝说，“我说诸位掌柜，你们想想看，如果这些难民破罐子破摔，不管不顾的跑出来打杀抢夺，你们真能置身事外吗？”
一众掌柜听后个个面面相觑，他们也知道，城中每晚都有饿死冻死的难民，眼瞅着这天一天比一天旱的厉害，若再过些日子还不下雨，怕他们青州城内的百姓吃水也会成问题。
马县令看自己说的话，被这些人听进去了，又再接再厉道，“诸位都知道，那些难民进城已经好几天了，衙门不是不想救济，而是拿不出救济粮啊！
大家应该也听说了，正王失踪，皇上忧思成疾，没顾得上灾荒。若这次，你们主动募捐救济难民，等皇上派钦差下来勘察民情时，那诸位掌柜的付出就是大功一件了。”
他们明知道，县令说的功劳不会落到他们头上，听着县令给他们画大饼，又不得不做出欣喜的反应，真是难为死他们了。
史弘一手下的几个掌柜，看时机差不多成熟了，相互对视一眼轻轻的点了点头。
开心酒楼的张掌柜，站起来对着马县令施了一礼，“大人，恕草民愚笨，我们该如何募捐呢？晚上和白天的温度相差比较大，他们晚上睡觉时，若得不到良好的保暖，万一他们伤寒发热了，到时就麻烦。”
张掌柜说完给开心粮铺的李掌柜递了一个眼色。正在众人议论纷纷时，李掌柜起身，同样的也对着县令行了一礼，“大人，草民觉得张掌柜说的在理，草民大胆问一句县太爷，可有具体救济难民的方案？”
“是啊！张掌柜和陈掌柜说的都不错，大人可以有具体的方案，不妨说来给我们听听。”
一众掌柜，你一言我一语的个个心里跟明镜似的，一边疑惑的询问，一边给县太爷戴着高帽。
听到众人的讨论声，马县令与师爷相视一笑，“各位掌柜稍安勿躁，具体事宜，我已和张师爷交代过了，由他全权负责。你们先报出各家打算要捐出的数量，也好让张师爷做出相对应的规划。”
此话一出，所有的掌柜面色一沉，可恶的县令这是暗中敲打他们，逼着他们多捐粮啊！
开心酒楼的张掌柜眼珠一转，故意曲解马县令的意思。再次起身行了一礼，“大人英明，大人如此心系百姓，真不愧是我们青州城的父母官啊！草民不才，草民愿为大人分忧解难。
早上在城门口，开心酒楼和开心客栈还有济世堂药铺，以及悦己容布装，已经在那里以县衙的名字建了粥棚。
现在可能已经开始为难民施粥了，草民在这里替众多难民谢大人的救命之恩。愿大人福泽深厚，岁岁康健。”
听后马县令一愣，反应过来阴狠的眼神瞪着张掌柜，他没想到这些人竟敢将他的军。
对县令不悦的脸色，张掌柜视而不见，心想，主子的这招先斩后奏，确实是妙，虽然得罪了县太爷，以现在的局势，谅他也不能在明面上发作。
开心点心店的王掌柜，忙起身故作兴奋道，“大人如此为难民着想，草民也不能丢了大人的脸，作为城门口粥棚的后盾，草民的开心点心店自愿捐粮2000斤，白银两百两。
草民有个小小的请求，大人能不能把我们开心点心店的名字写在粥棚上，草民只是想让更多人知道我们开心点心店，草民这点私心，望大人应允。”
其他掌柜听后，顿时眼前一亮，个个喊着自家要捐献的粮食以及银钱，并希望把他们家的店名也写在粥棚上。
马县令和师爷对视一眼，均看出眼中的无奈。既然木已成舟，马县令也只好强颜欢笑硬着头皮答应他们。
心里也把开心酒楼，开心客栈以及济世堂药铺和悦己容布装记恨上了。这些该死的商家，竟然摆他一道，来日方长我们走着瞧。