六月二十七日 子夜
帆被烧没的小船突然开始加速，它竟然直向前冲出，冲向前方即将合拢的船阵缺口处。
那辽国大船上少年元帅哪儿见过这个，赶紧挥舞令旗发号施令。此时东南风，无帆小船向西北跑，大船鼓起风帆本该有优势，却眼看小船远离，这哪里还有天理？
耶律宏基大怒，眼看那小船用了什么水面疾行的法术，竟然无风而行，眼看堵不住了。于是喝令船上一起擂鼓助威，催动船队追赶。受箭伤的锦儿爬将起来，起来赶紧阻拦。
“太子万万不可。这里距那霸州河界不过数里，若是擂鼓恐惊动那里宋军。不如再派奸细进霸州境查探，看那南朝兵备怎样，狄青生死如何？再等北院骑兵秋后马肥，军粮、军器整饬足备，再动刀兵为好。”
“表妹不懂兵法，也总会看些天象？你看那角宿二星天，乃拱卫天庭者。如今客星北犯天关，其北太阴，乃是兵起，谷伤，水患，大将陨灭之恶兆。正合雄主北入中原的迹。所谓天予不取必有灾殃。若等秋后，便失先手，不如就在今日先夺霸州水寨，也好有个渡口，容我马军从容上南岸。”
“太子切勿莽撞。星象变化，总是要事后再看，方显征兆。”
“雄主南犯之兆，难道还有其他分说？”耶律宏基哈哈大笑起来，猛然停下思忖片刻。细想该不是辽国北方还有雄主？想来想去，北方苦寒地方，无非都是些靺鞨、女真之流，并不足为惧，于是又大笑。
“来人，扶表妹去疗伤。擂鼓助威，将那船人堵住。”
一时间船上十几张战鼓擂动，四下其他大船上也跟着擂动战鼓，声震四方。
耶律宏基得意转头望去，却见刚才太巫跳神时还耀眼的克星，似乎暗了几分？他疑心只是早上湖中有雾气蒸腾挡住了光芒，但是周围其他星辰的亮度似乎没有变化。不过这并不打紧，只要两国开了战，即便客星这个灭宋之兆熄灭也没不大紧了。这次出兵，朝堂上议论很多，无非认为两年前刚与西夏交战又不利，现在南下征战有些民力不济，再者如今盛夏，战马尚未养壮时机嫌早。
他当然知道，所谓民力不济，马嫌不肥，都是止战派的托词，无非拖延时间，真到秋后马肥时，这客星大概也不见了，他们自然又会换一套话术，说天机已失不可用兵云云。总之就是不想撕毁盟约和大宋开战。
然而他却有另一番苦衷，这次出兵他正是要借机巩固兵权。眼看父皇时日无多，正要立一个不世之功，难免日后登基受阻，或者坐上皇位又受权臣掣肘。
至于克星是否算吉兆，太巫的厌胜是否有用，都是其次的。厌胜之术和观星之法，原本都不是契丹擅长，都是中原术数。此番借用无非用来堵止战派的嘴，用来鼓动军心士气。一旦打了几个胜仗，士气大振也就不需要这些神神叨叨的玩意儿了。
他现在害怕的，无非是客星突然灭了，庙堂决心和军队士气势必会受影响。眼看那小船逃走，不如不等他们报信先行开战。做成一个既定事实，自然也只能打下去。他预估今年大宋境内人心惶惶，只要一用兵，必然整个河北都会在落入囊中，明年开春兵锋大概可以过黄河了。
沈括船上，此刻几个水手正扶着横木，奋力踩着脚蹬子。虽然都没见过这个玩意儿，但是功能上上一看就明了。因为和田里的运水的水车很像，只不过现在不是运水而是拍水。比之划桨，每一划桨有一半时间，桨在水上，这样踏水车拍水，轮桨每一转，就有七八桨拍在水里，效率陡然增高。
外面的飞箭射来，噼噼啪啪打在外面船板上。沈括还从侧面伸出头去，观察水轮击水作用，暗做记录。
后面的徐冲用力撑起一面盾牌，不时观察前方并把着舵。他一个西北汉子，原本不熟水性，不该掌舵，然而没人敢冒着箭雨出来掌舵，都抢着踩踏车，也只能他出来掌舵了。
眼看两面敌船围拢就要失去出口，不料那大船上擂鼓震天，反而给了踩踏板的水手们鼓点，于是脚步整齐，竟然速度又快了不少。
“看来，每桨落下都起一波，前后涌浪，或起或伏，若前后两浪相抵，则速度消解，若向叠则速增？”沈括道。
“还在看水面，快些帮我取一面盾牌来。”徐冲喊道，他依然险象环生，四面乱箭射来，他一面盾快挡不住了。
沈括赶紧又从船舱里取了一面盾，挡住他侧面，两人躲在盾牌里相视一笑。
“你看到我刚才那一箭，正中那贱人肩头？”
“我看她站在那少主身侧，怕也是皇族贵胄？他刚才叫你听下，似有安抚招赘之意。”
“我信她个鬼。恨不得正中她面门。”徐冲道，实则有些言不由衷，刚才他抬手那箭，手上还是低了些许。到底是长久不用弩手生了，还是心里不忍，他自己也说不清。
小船就从两边合拢船阵最后缝隙里钻了出去，近到两边船只都拿出套杆、钩挠来试着勾住小船，但是还是被它溜掉了。
一旦逃出包围，小船也不等跑出箭矢射程，就在船阵前转向南，这下这些大船借不得风，反而这小船逆风更快了，转眼就跑出半里地。但是后面敌船没有知难而退，而是换了桨手放下风帆，一起划水追赶。
“沈兄，你看那船阵远远追不上我们，为何还不返回？”
“我看，他们不是来追我们的，他们是来开战的。”
“那，我们岂不是引狼入室？”徐冲惊恐道，还很罕见地引用了一个成语。
“但愿，巡检司那边土城上有了准备。”
“我们来时，岸上什么准备也没有。即便有也就我们带来的一百骑兵。”
“此刻，鼓声震天动地，怕是他们也听到了，应该有准备了吧？一百骑兵确实少了些。”
沈括不自觉看他天关客星，却见它似有些黯淡了。看来今天它有一些可能会消失。
几里外岸上土城城头。兵卒们正在岸边架设五具偏架弩。
从京城护送天师来霸州的小道黄裳，正在城头乱转，他看道工地上所有人都在唉声叹气，只有那大和尚怀良背着手看向远处，似有所思却一点也不惊慌。
他知道这里人担惊受怕的原因，这里一共只有巡检司和押送这些物件来的兵丁二百多人，加上留在这里的，沈括和徐冲带来的九十几名禁军，满打满算三百人。远处擂鼓响彻云霄，似有一支大船队正过来，大概是追沈括他们来了，这船上少说有几千人，这可怎么抵挡。
他先去后面军帐里看了天师，天师倒是气定神闲闭目打坐，也不睁眼也不说话，让他稍稍安心。于是又出来找到怀良
“大师，那天边客星似乎比之昨日暗淡了不少？”
“哦，小道长这一路也在观察？”
“我师祖嘱咐我每日看着那星人，若有变化就要报与他知道。我记得四日前在汴梁时，大师说，这妖星三四日内就要消弭无形？然而却依然在天际上。”
“当时我也只是说说而已。”怀良无所谓道，“这妖星闪耀，以我猜测乃是太虚之外，亿兆年前燃尽的星辰，它的寂灭早有定数，并非我能预测。”
“那……那你还说会灭？”黄裳倒吸一口冷气，发现和尚嘴里没真话。
“我不是怕天师不肯来吗？”怀良一转，从高僧大德模样，变得油腻且嬉皮笑脸。
“我师祖也与你说过，我道门没有祛妖星的道法，你却偏说无妨，到这里妖星自然灭了，现在又这副嘴脸……”
“小道长休恼，听我辩解一二。一则，此事没有天师来，恐怕不行，这也是大宋天命之争，天师既是国师责任所在不可不来；二来我也翻遍了各朝历代的天文志，这客星闪现，虽没有一定之规，却没有超过一个月的，如今正是一月。且，着客星虽然来去突兀也有些可拿捏的迹象。”
“什么样迹象？”黄裳赶紧追问。
“便是这客星寂灭不见前，都会骤然变亮数日，乃是回光返照之相。另，其光芒也会微变，由红至橘，又泛白。虽不知原有，却极可能是那星辰油尽灯枯，可燃之物耗尽之相。”
“然而，即便这几日要消散，眼前敌船可就要到了。”
“不妨，你可知，与我们一起来的另一车上是什么？”
“不知。那车日夜车窗紧闭，似只是辎重。”
“看似你师祖没与你说。呵呵，你师祖也是极稳重之人，心里有底，却不告诉你。”
“是什么？”
“走，却看看岸防如何？”
“有什么岸防？霸州乃是当年约定的非兵之地，并无高城深壑。只有一丈几尺高矮墙，比寻常大庄园院墙还矮些。除了我们带来那几张怪异的床弩，并无伸得开手脚打得到河面的兵器。如何谈岸防？”
“要的便是这几张连珠快弩。”
怀良说着到了前面工地，那几张床弩已然安装完成。看着箭矢比床弩的五尺矢要短细，八根一组，装在一个方匣内。
“这便是大师改出的偏架快弩？真那样厉害？”
“不错，当年喻皓大师曾想要以武侯连珠元戎为参考，设计一张大些连弩，虽有图纸却不曾完成。那沈括弄到了《木经》下册与我看了，其实有几处不对所以不能完成，我便苦思数月，终有所成。”
和尚走到压着长箭的木匣边，得意地摸了摸第一发箭矢。那箭矢箭头很大，却又不甚尖锐，看着怪异。
“诸葛元戎为何不可参照？”黄裳问。
“以我数十年来对机械所见，只有一条‘形势相变、往复不久’。故而，武侯的连弩虽然可连射，却射不远。”
“大师可详谈一二？”黄裳也是个喜欢打破砂锅的。
“呵呵，可知水在高为势。弓以曲为势？水流到低处便没了势，箭矢飞出而弓不再曲，其形没了，水还是水，箭还是箭，却都没了势。这就是我所说的形势相变，不可往复。所以连弩之要在于如何蓄势，而不至一次形变而蓄势全泄，需分次形变而各有蓄势。故而诸葛元戎上只是一手持弓，一手持压杆，每射一箭矢便要压一次，用不得力，虽连射却不远矣。”
“这势衰而不能持久的说法，似与我道门，为道日损之说相近？”
“不错，道祖也看到周天运转，草木枯荣、国家兴灭，也是形势相变，难以往复。然而大道至简，却难以言说，正所谓，道可道非常道，名可名非常名。”
“老子云：天之道，其犹张弓欤！高者抑之，下者举之，有余者损之，不足者与之。原来大师这般解读也是通的。果然是天之道损有余而补不足也。”黄裳似有开悟道。和尚喜欢这小道的通透，实则论其聪明劲儿，不在沈括之下。
“大师，你听那鼓声，敌人已动沈公子他们会不会被擒？”
“不会，我们到时他们虽然已经出发，我却看了沈括留下的图纸，那快船巧思令人拍案。如今六月东南风，敌船就是追也是逆风，然而他的踏行快舟，却不受风力所限。呵呵自然追不上的……”
说着话，就看到前面河里薄雾闪动。一只小船穿破黑暗出来。船上如刺猬般钉满了箭。桅杆上也没帆，却疾驰如飞。船头站立一人，正是沈括。
“我便说，他有快舟不会有事。”
和尚兴冲冲下了岸边土墙，去迎沈括、
那边沈括也见了土城上多了旗帜，又有几坐新设的床弩，知道救援到了，远远也看到了高大的和尚，也是兴奋不已赶紧跳下船过来与和尚四只手握住。
“大师，您可来了。”
“呵呵，贫僧来了，带来了国朝双壁，来救这一场刀兵。”
“天师他也来了？”沈括说道，他自然不是乱猜，因为看到了边上黄裳。
“来了来了。”
“你们还在谈这些废话，后面追兵就要到了。”徐冲一瘸一拐道。他屁股上挨了一箭，正扶着一名水手过来。
“好，我们先上城防。”和尚转身又对一名水手说：“有劳这位大哥船工，请将这只小船打横到江上。”
“可是要靠小船阻塞河道？后面敌船众多，怕是堵不住啊。”
“船工只需横着就行，待会儿有场法事要用。”
水手一听是法事，也不多问就去操船。其余人依此入城。
其实哪儿有城防，只是一道土墙，里面有一座收税的衙门。一行人便上了土墙。那边射手正在拖动绞盘给床弩上紧弦。沈括一眼瞧见，这张弩并非一般床弩上两张向前，一张向后的三弓床弩，而是四张竖四张横，叠加在一起的八张弓。士卒们吃力转动绞盘，便有那些弓以此引弦而张。
沈括一眼看出门道：“大师，这边是连弩？”
“不错，弩是连弩，矢是火矢，不见明火，发而促燃。”
“便是燧发火矢？”
“哦……你知道这个名堂？”怀良大惊。
“不是我知道，是那边已经有了。”
沈括从身边取过一根箭递给和尚：“刚才那边就用了这根箭也是一般，只是不在正兵，只是装神弄鬼用。这根箭是我从桅杆上拔下来的。”
和尚看了几眼：“果然是喻景的手笔，只是还不够好，不如我这改过的。”
“大师的如何好？”
“待会儿便知道了。”和尚卖着关子道。
正说话，不远处鼓声已然震天彻地。数十只大船钻破晨曦薄雾就到了眼前。那只船上都站满了弓箭手。挂着帅字旗的大船上鼓声停止，其余船也一起停了战鼓。顿时河面一片安宁和肃杀。
那少年主帅站立船头，看到城头上沈括，然而自己站立大船上还要较他高几分，可以看到城里面。不由得心花怒放，大笑起来。笑声穿透夜空，在城头回荡。
“我听说，你便是沈括？”耶律宏基笑罢朗声道。
“不才正是小可。”沈括在城头施礼道。
“我表妹言讲，你也是大才屡次坏她大事。我见了你的快船，却也有些巧思。你上了岸也不跑，是否在这里迎我或有归降之意？我那表妹，不招那暗箭伤人的武夫，也可招你入赘她萧家。在我这里做官不比在你那大宋苦读来的强？”
“不劳北院大王费心，我在此迎辽国使者，只是这边是宋境，不可再退让了。使者有什么邦交之事，请下船入衙详谈”
两人寒暄扯淡时，那包扎了伤口的锦儿偷偷到了耶律宏基身侧，她听到表格要将沈括招赘过来也是脸上一红，随即心想：也不是不可以。
再看那城头却是一惊，因为看到了和尚，她在京城当暗探的时候，便一直打听大宋的能人，知道这和尚在弥勒教时搅和的东京大乱，是个值得忌惮的厉害人物。这和尚也在她暗自排列的，要优先除掉的四人中排第三。
又看到了黄裳，心想他一来，难道天师也来了？她有些后怕，只因为能挽救大宋的那四个人，这城头上似乎到了三个？
“你觉得，我偌大船队，是使者？”耶律宏基道，他察觉到沈括故意没有说破自己南侵的意图，似乎还想挽回局面。他也不急，不如陪他耍耍，也看看这破城后面，还有没有伏兵。实则他也有些心虚，因为辽国用兵的胆气在骑兵，今日却只有步军。若是上了岸大宋骑兵从城后黑暗里杀将过来，恐怕抢不到桥头堡，还要搭上这些年偷偷建造的偌大船队。
双方僵持了一会儿。还是那北院太巫忍不住了，向太子耶律宏基使了眼色。耶律宏基点头，让他出阵试探。
太巫戴着凶神恶煞的面具，走到船头，伸手指向沈括：“你这黄口孺子，少在这里信口胡言，既然想阻我大军，岂不知天命？”
“什么天命！”虚空中一声暴喝。
说话的不是旁人，正是一身道装，凛然入天神的天师张真人。
“张嗣宗？你也在这里？”太巫心有些虚。他自信可以吓唬住沈括之流，没想到大宋国师也到了。现在对等了。
“你能来，我如何不能来？”张真人捻胡须道。
“天命克星到了，天师来了也无用，须知道，你大宋国祚到头了，这是天意。”
那太巫大喝一声向天边一指，却见天边那客星竟然不见了。刚才还在，若说是被云挡住了，但是那天关星却还在闪耀，怎么突然给自己一个难堪……
他眯缝眼睛仔细看，发现其实还在，但是突然暗淡了很多，此刻还能看到微微星光，怎么这个节骨眼上这星不闪不亮了？难道大宋天命未绝？他几个时辰前，就注意到客星在变暗，所以撺掇太子今天就用兵，怕明天看不到了。没想到这么快消失了？
城头上一群人也随着太巫的手看，有眼力好的，还能隐约看到客星，沈括这样眼力差的就全然看不到了。
“天命克星走了……”张真人风轻云淡道，心里也是一虚，“实则贫道也未施法，也只是刚到，只喝了一盏茶，还未烧符，这星宿便要自去。”
这老道是通透人，他刚才还在踌躇要不要上城头，一眼看见克星竟然黯淡无光了，便赶紧上来。也没说是自己法力了得，只说自己一到，这星辰就黯淡了。风轻云淡间，将对面太巫的格局比下去了。
“呵呵，客星已现，该来的已然来了，即便此刻消失，大宋国祚也已到头。”
“如何到头，国师太巫可以说说。”
“我已施展厌胜之法，此刻那东京城里的上柱国，怕是一命呜呼了。国失主将，岂不是宋祚将失的天命？”
太巫赶紧给自己找补，既然客星当场不给自己面子，不如说一个无法验证的厌胜之法。实则他也从奸细锦儿那里得知了狄青病入膏肓，命不久矣。此刻根本领不了兵打不了仗了，所以说国失主将，显然也是说对了。
他话音刚落，眼前土城下大门吱吱呀呀打开。
耶律宏基心中一喜，心想大概是大国师唬住宋人，有人开门献城了。
只听到清脆马蹄声响起，从大门里慢慢荡出来一人一骑。
那肩高六尺三寸骏马上端坐一名上将军，却见这人戴着面具见不到真容，身披金甲，几缕白须从面具后漏出，手持一柄长槊，眼看着威风凛凛如煞神降世一般。他就这么慢慢悠悠，不慌不忙到了数千辽人眼前。
耶律宏基大惊，因为这个人唤起了他的回忆。他早年曾趁着大宋皇帝生日，混在贺寿使臣里进过汴京，见过校场上的狄青，正是这副天神般模样。
“你……你又是何人？何故装神弄鬼？”
“辽使不认得故人？”那马上将军笑道。
“故人？什么故人？”
“你我见过一面，当年官家生辰，太子殿下曾以辽使之名入朝。当时我们在校场上切磋过骑射。”
那将军拿掉面具，露出狄青真容。
此刻城上众人都捏着一把汗，因为老头子早已直不起腰来，也早就不能骑马，今天这出空城计也是硬着头皮上马挺枪，只因为枢密院调动兵马太慢，此刻最近的救兵，还在瀛州南两百里处。若被辽国夺了界河处城寨，便可以此为依托，源源不断送骑兵过来，到时候河北战事就势必艰难。今天他强撑着来，便是为了止战的，希望自己这把将死的老骨头，能再为朝廷发挥些作用。只要熬过今年，大宋民众心底的阴霾就会渐渐消散，弥勒教营造的所谓国运将尽，天命已失之类的暗示也就会被遗忘，民心士气必然恢复，也就不怕一战了。
徐冲眼尖，看到老头子背后战袍里已然渗出血来，知道他这一挺直腰杆，旧创又破了。可怜这老将军也是用了命了。
船头耶律宏基也是一吓，他知道这是真狄青，确实当年也见过。
“大王，不如乱箭……”太巫小声在他耳畔说。
“不可，若动了箭，只怕不可收拾了。”锦儿提醒道。
就看到城后烟尘四起，不一会儿，百余名精骑从两侧绕城而来，护住了狄青。
“北院大王，这河道口土城下，实在摆不开兵马，只能来这些许人马，若大王上岸，自然可以在城后观我大宋军威。哈哈哈……”狄青大笑着在众人护送下，且走且退。
控缰退马，这可是极高级的马术。狄青当年驰骋疆场自不在话下，但是此刻仍然信马由缰，能慢慢后撤，可见弓马本领未衰，似乎一直在驰骋练习。
耶律宏基也是仔细观瞧，看不出狄青半分老态。还能在自己面前耍一手马术，不肯用后背对着自己。他哪里知道，不是狄青傲慢，只是不能让他看到后背痈疮破裂，正血流不止。
狄青慢慢退入城门，一百骑分两拨绕城退走，转眼又消失了。土城大门缓缓关闭。
这一幕实在怪异，也着实蹊跷，但是却震住了耶律宏基，他有些心里犯嘀咕。若说城后还有大队兵马，他也是不太信的。今天急切间用兵，其实是被沈括窥破用心，想要先下手为强。他最怕的便是用兵不及，导致骑兵来不及赶到战场。如今大宋有骑兵，自己这边人虽多，却没有骑兵。
“大王，我看他们也就这百十号骑兵，这城楼后面什么也没有。”太巫道。
“表哥不可轻动啊。”锦儿说。
耶律宏基有些犹豫，再看左右，手下兵将都有些胆怯样子。他知道事情已然不太妙了，刚才太巫跳大神，说什么大宋克星，现在克星不见了，又用了厌胜之法，说大宋柱石狄青快死了。却眼看着人家出来溜达一圈。
他其实也不太信这些神神叨叨的名堂，也只是借用来鼓舞士气，然而现在他也领会到了魔法被反噬的头大。跳大神确实可以鼓舞士气，然而士兵们眼看法术失灵，士气转眼又消弭于无形了。倒是城头上，大宋的那伙人没有撕破脸，把自己称作辽使。还留着台阶给自己退兵。真要是战机已失，倒不如退回去。
“大王，此刻大宋民心士气最弱，若我们退兵，以后可就没有时机了。”太巫一言惊醒耶律宏基。
“便是狄青又如何？大宋官冗兵疲，此刻根本来不及调动大军至此。无非也就这一百人。”耶律宏基一时间又来了精神。
土城后面，已然跌落下马的狄青听到了耶律宏基的话，他一边喘气一边摇头。耶律宏基所言非虚，大宋枢密院以下官僚冗余，典章流程繁杂，太祖又忌惮武将设下层层勘验阻挠，河南至河北虽不遥远，此刻最近的救兵只有瀛洲南八百人。若耶律宏基大军下船，也就转眼就占住南岸了。
两边人赶紧过来扶起老头儿，老头却不肯走，就在门口等着。
耶律宏基声嘶力竭喊叫过后，那边城上没人应声。他不由得哈哈大笑起来。看来一声令下，船上三千步军冲下去，大事就成了，说不定一举把大宋天师和上将军擒获，岂不美哉？
“阿弥陀佛。大王可容我一言？”城头终于有和尚答话。
“和尚？你便是锦儿所说的，心怀天机，喻皓之后，可称第一的怀丙和尚？”
“锦儿姑娘所言不实，便是喻皓在时，贫僧也是天下第一。”
正有些惊恐的沈括差点被和尚气乐了，怀良大师真不应该当和尚，他的好胜心太不适合佛门了。
“哦，如此大言，不怕有失？”
“不怕。便是武侯重生，我才算第二。当世之人，不在话下。”
“如今我天兵压境，你这天下第一，又奈我何？”
“大王想趁大宋之危用兵，我身在方外，自不阻拦。然而大王可知我大宋用用兵最强是什么？”
“南人缺马，所能用者无非偏架弩，重斧耳。我也深入宋境，也见得多了。”
“不错，澹州城下萧挞凌便是……”
“说来说去，就是这些陈年旧事……你大宋也拿不出其他胜迹。如今这床子弩，我们也有，我这些船上强弩没有一百张也有七八十。若要比用弩，瞬时将你这土城摧城齑粉。”
“哈哈哈。”和尚大笑。
“你不信？我看你这城头不过四五张偏架弩。如何抵挡我这船队？”
“大王请看那边。”和尚手指向，沈括逃回来后停在河面上的那只靠轮桨驱动的快舟。现在它已经打横在江上，慢慢随波起伏中。
“这只船确实有趣，待会儿拿下城，我就将它拖回去拆开了细细研究，只需数年，我兵峰到了江南河网地方，自然还用得着。”
“恐怕大王无法拆解了。”
却见那城头偏架弩开始转动。耶律宏基身边卫士赶紧上前护卫，被他喝退，他已然看到弩箭对准的不是自己，而是那艘插满箭的小船。也不知道这和尚要表演什么。刚才这艘船逃走时，中了上千箭也没能伤到分毫，换这弩射出一根重些的箭矢，就又能如何了？
和尚只一点头，这偏架连弩上须臾间，连射出八箭，全都射中那船。何止是中箭，重矢所中处，猝然出火，转眼那船化作火船，烧成了一堆焦木飘在水上。
耶律宏基大惊。他没料到竟然有如此强大的连弩。这样兵器射将过来，自己虽船多也可能抵挡不住。
他看着城头五张弩，瞬间胆寒。身边太巫也吓住了，不敢再劝他用兵。
“大王，今日来访正值深夜，河道使无甚准备，只能表演些烟花聊表庆贺，不如明日早来，便设仪仗旌旗，锣鼓车马相迎，如何？”
两边隔着不远，和尚看到太子脸上发白，知道火候到了，适时给一个台阶。
耶律宏基一时无语，对峙双方再次陷入可怖的死寂中，城头上人也不知道一刻后，这座土城还会不会存在。城门后狄青也扒着城门从门缝里看，全不顾自己伤口崩裂。
能使用的招全使完了，现在就看这空城计能不能吓唬住对手了。
“哈哈哈哈……”耶律宏基大笑起来“大师所言差异，今日我来，也是为了两国邦谊和睦，并非为了用兵。只是贵处前数月关闭了榷场，客商无法交易，故而前来询问一二。”
所有人松了一口气，看来耶律宏基在主动找台阶了。
“榷场随时可用，大王不必挂怀。”
“这样最好，我看天色将明……”他向东看去，那克星早更是连个轮廓都看不到了，早不走晚不走，是否大宋真的天命未绝？
“我看，明日就遣人来谈恢复榷场之事，此刻东风正盛，也该回去了，来人，起帆！”
一声令下，众船升起船帆，借着东风，船只开始北返。
那锦儿站在船头，看向城头。
城头上徐冲与之对望，见她叹息，抚着背上箭上返回船舱。徐冲冷笑一声，瘸着一条腿下城去了。
这一场刀兵之劫也就消弭于无形，因无大战，此事不见于宋辽史书。
转眼间，大宋河清海晏的两年过去。所有事情烟消云散。
至和三年，阳春三月间。
一头肥壮的老驴，行走在东京东门外汴河大堤上，此刻大堤上已然是茵茵艳艳，一片初春景色。那驴子很有些不满，因为背上坐了两个人。前面做了一位美貌女子，后面做了一位俊朗后生。
那女子更是满面桃红含羞，腰肢丰腴，似有了几个月身孕。那后生微微留起几缕胡须，也似个稳重的公子。
“官人，我们这几月南方游历，还是没能找到姐姐。实在可惜。”那女子道。
“回想两年前，便是与你姐姐从这条道上一路进的京城。可惜物在人非。”
“我看，以后便不找了吧，姐姐若在世，也不想让人找着了。”
“是啊，不找了。”
沈括见到前面茶树上花开，便控住缰绳到树前，采下一朵茶花，戴在胡咏儿鬓边。
“喜欢吗？”
“喜欢，你知我更爱粉色桃花，姐姐才喜欢这茶花。”
“我想你戴着这茶花，也让我回想她片刻。”
胡咏儿一脸娇俏，顺从把头依靠到他胸前。
“这一两年间，京城也是大变故啊。”
他看向四周春色中叫卖的商贩，奔走的孩童，两年前的阴霾已然一扫，一片莺歌燕舞之中。
“是啊，晏相公也亡故了。”泳儿哀怨道。
“狄公也走了。然而我大宋却国运昌隆。”
正有感而发，就看到前面百姓围着土路边一座小小神龛膜拜。他们信驴由缰过去，就听到有乡间野老说话：“只听说这里狐仙极灵验，所以四乡八里都来膜拜，我这也带着香烛来了，但愿狐仙娘子，能保佑我家来年生个男丁。”
“也愿来年，我也能生下一个男孩儿。”泳儿道。
“那你便自己保佑自己吧。”
驴上夫妻相视一笑。
转而沈括又叹息一声，民间从未有什么变化，还是爱信这些鬼狐之说。
到了城门口，远远看见一名军官来迎，正是徐冲。
“沈公子……让我等的好苦，信上说前日到，我左等右等，今日才见到你们。”
“有劳徐将军远迎了。只因我夫妻踏春贪玩，又去了那宋州月老庙补牵了红绳，误了时日……”
正说话间，城门里锣声响起。四下道百姓一起避让，有些人还沿街跪倒。
“这又是……”沈括问。
“公子不知，是真人回龙虎山了。官家特派了洪太尉点五百兵护送。”
“怎么如此大阵仗？”他远远看到了旌旗飘扬，老长一队开道的兵马正过来。
“嗨，还不是两年前那档子事儿。”
“什么事儿？”沈括一时有些摸不着头脑。
“还不是玉清宫里，走了那三十六天罡，七十二地煞。”
“那本是子虚乌有的事情。哪儿有什么天罡地煞。”
“话虽如此，然而要哄住百姓，便不能那样说。于是这些年，天师四出京城，把那三十六天罡七十二地煞又都抓回来了，官家觉得放在京城里，又怕被有心人生奸计利用，就让天师把这一百零八个魔君都送回龙虎山天师处镇压，也算眼不见心不烦。”
沈括不由得摇头。就看到一行数百人吹吹打打从大路来，过城门向远方去了。
“官家岂不知，以魔法打败魔法，必遭反噬？”他叹息道，“既然知道会被有心人利用，到了龙虎山，就没有有心人了？天书之事，殷鉴不远啊。”
“嗨，你不知官家苦痛，包龙图说了，官家也不能看得太长远，只能迁就于眼下先安住民心了。对了，这次去南方游历，有什么见闻。”
“见闻可多了，但是不能讲与你听。”胡泳儿娇嗔道。
“如何不讲与我听？嫌我是个武人莽夫？”
“不是不是，咏妹是说，待会见到怀良大师和杨春官一起讲。”
“哈哈好好，一起讲。对了，包相公想知道，你今年入京可是要科考？”
“嗨，我与咏妹商议过了，先用几年找他姐姐，所以今年便不考了，再等几年吧。”
三人说说笑笑，进城去了。天师携一百零八个魔君的队伍，也吹吹打打出城远去了。
全文终