“在龙栖谷中有许多珍贵的花草灵药，当然还有妖兽，你们所要做的就是尽可能获取灵药宝物，这第二轮的比试就是看哪个小队带出来的资源多，以带出来的宝物价值来排名，前十者可以进入下一轮……”
皇甫葭见眼前的三人神色各异，一看就是有了其他想法，便暗含警告地笑道，“储物法器是无法带进龙栖谷的，所以你们在龙栖谷获得的宝物是不可能隐藏起来的。”
此言一出，裴云没表现出什么异常，但陈非和吴千锤眼中一闪而过的失望却被皇甫葭捕捉到了。
裴云开口问道：“公主，这秘境名为龙栖谷，难道秘境中有龙的存在？”
她这么一提，其他二人也好奇地望向皇甫葭。
对于这一点皇甫葭倒没有隐瞒，她神色中略显出几分骄傲：“你们应该知道我皇甫一族有一门成名已久的功法——天龙合道掌，此掌法是我皇甫老祖自创的天级功法，传说我家老祖就是遇到真龙后悟出的功法……”
“所以外界都在猜测皇甫老祖当年是进入了龙栖谷遇见真龙的……”陈非补充道，他在宁城混迹多年。
“不错，但是没人知道这传言的真假，老祖已经闭关多年，也从不向族人提起此事，唯一可确定的是，老祖之后进去的人都没见过所谓的龙族，所以你们不用担心遇见龙族，但是里面的危险还是有的，如果你们当中有人要退出，可以现在退出。”
裴云三人自然没有退出之意，皇甫葭见状微微颔首，继续道，“在龙栖谷获得的灵药宝物，皇室会收取七成，还剩三成，我只收取一成，其余两成归你们。”
“多谢公主。”三人向皇甫葭道谢。
“这是第二轮的比试，第三轮的比试亦是在擂台上轮番对决，但不是一对一单独对决，而是群体对决，四人同时上场。”
皇甫葭说着从储物戒中拿出一本薄薄的书籍递给三人，“这本书中记载了几门攻击法阵，这一年的时间我们要互相配合学会其中的法阵……”
“既然三位都已住到了府上，从后日开始，我们便在后院的练功场上开始训练，有问题吗？”
裴云三人摇头，皇甫葭让陈非和吴千锤先离开了茶室，独独把裴云一个人留了下来。
“云婆，你可知我为何要让你当我的打手？”
裴云装作疑惑地摇头，皇甫葭从容笑道：“虽然你在盛轩楼中独自面对三皇子还能镇定自若的性格令我很欣赏，但你毕竟只有元婴初期，修为太低了，就算有一点本事也无法越级挑战，第一轮的比试是指望不上你了，但你擅长用毒，我打听到你在丹铺售卖你的毒丹，连徐老都赞叹不已……”
裴云眉头微微一挑，道：“看来公主真是细致谨慎，恐怕我进入宁城后做的所有事情您都调查过了吧？”
“这是自然，你们三个我都调查过，不过云婆不要见怪，我这么做只是为了防止其他兄弟姐妹故意在我队伍安插奸细，让我输得不明不白。”
皇甫葭说到这笑意微冷，但随即又换了一副温和的模样，“云婆，你擅长用毒，对于各种花草药材方面的认知一定比另外两位强，所以我留你的用意是希望你在第二轮比试能助我一臂之力。”
“这老婆子还是有点信心的，公主放心。”裴云故作得意道。
“那就拜托云婆了。”
“公主客气。”两人拿起手中的茶杯在半空中碰了碰，饮下了茶。
送走裴云后，皇甫葭又让侍女去请了吴千锤，她要一个个单独见面谈话。
……
一年的时间转瞬而过，宁城的皇家盛会即将举行，裴云即使多数时间待在公主府中，也能感受到上街坊内的风起云涌。
皇室中皇子公主甚多，他们背后都有不同的世家和权贵站队，盛会还未开始，争斗却早就开始了。
就比如皇甫葭所言，有的人会安排自己的人安插在其他小队中，以获取重要情报；有的会在盛会前收买其他小队的打手；还有的会让那些打手在盛会前受伤比试不了，所以皇甫葭让他们尽可能不要外出，以免出现意外。
不过可能皇甫葭选的三人，修为都不算很高，所以暂时未被当作威胁。
得知三日后他们要陪着皇甫葭前往皇宫，裴云便找来了陪在她身边一年的庄太初。
观察了此女一年，裴云觉得对方身上有秘密，所以还是决定不把她送往云山派。
当天夜里她找来庄太初谈话：“庄姑娘，我马上要陪公主进入皇宫，在此之前我会送你离开宁城，到时你便自由了，想去哪里就去哪里……”
庄太初脸色微微一变，她没有立即开口，而是定定地望着裴云，神情说不出怪异，似乎在探究着对方的意图。
“云婆，你不是说你要吸取纯阴之力，所以才拍下我留在你的身边，可这一年来，你未动我分毫，甚至不需要我的侍奉，现在又要放我离开，那你拍下我是为何意？”
裴云笑道：“你就当我日行一善吧！那日见你在酒楼中被人像物品一样拍卖，我心生怜悯所以想把你救下来。”
“两千多万上品灵石就为了所谓的善心？”
庄太初不再表现出柔弱胆怯的模样，整个人似乎变了一个气质，语气中透着一丝讥讽。
裴云心念一动，一边重新打量对方，一边回道：“如果这些灵石能拯救一个无辜女子的性命，那便是值得的。”
庄太初沉默了一瞬，突然冷笑出声：“云婆，你真是一个自恋的人，你是不是觉得自己很善良，你一定想，看！我这是在拯救苍生，我多正义啊！这个女子因为我才捡回一条命，她应该对我感恩戴德，是也不是？”
“……我没这么想过。”裴云的笑容收敛起来，她已经确定眼前人一定不是被拍卖的无辜之人，“我所做之事不是为了得到别人的赞扬，只是为了自己的道心。”
“可你的自以为是却坏了我的好事。”庄太初面无表情道，她周身的气场开始上升，一股威压无形散开。
“你……”裴云这才察觉眼前的女子修为竟然是元婴后期，实在是令人吃惊。
她作为一个化神圆满的修士，在眼前人未自爆前，竟没有看出对方的真实修为。
“我的修为比你高，不需要你的拯救。”庄太初微微抬起下巴，这张娇艳动人的脸庞上流露出一丝傲然。
“所以……你是故意隐藏修为，就是为了把自己当作物品拍卖？”
“我要进入皇宫找一个人，如果不是你，我就能以皇子妾室的身份混入皇宫……”
“找谁？”
“找我的仇人。”庄太初那双如秋水般的眼眸闪动着恨意，她的神色有些恍惚，似在追忆什么，“我好不容易才混进上街坊，我不会让你把我送出宁城的。”
“那你要我怎么做？”裴云淡然问道。
“让我随你进皇宫。”庄太初回过神，望着裴云沉声道，“虽然你破坏了我的好事，但也只是自以为是，并没有对我产生坏心，我这人恩怨分明，只要你带我进皇宫，之后发生的任何事都与你无关，如果我能活着出来，你的两千万两百万上品灵石我会还给你……”