“三次进京，全是冬天……”
河泊所内灯火通明，梁渠立足屋檐下，伸个懒腰，眺望大泽。
星月冷清，寒风萧索。
镇上渔夫头戴斗笠，来去匆匆，趁漫天清光出船捕鱼。
立冬已至，气温渐降，十一月初尚有鱼群踪影。
等至十一月末，十二月初，真正冷冬降临，便开始陆陆续续地往深水区跑，出船一天不定有多少收获，且江上风大，落水染个风寒反倒得不偿失。
冬天终究冷清，人人窝在家中不愿出门。
南方尚且畏寒，北方更是。
“也不知何时能见到积水潭的洗象壮景。”
八爪王事毕，好处全落碗里。
梁渠自生平静与悠闲。
闻者不如见者知之为详，见者不如居者知之为尽。
人生漫长，不多去见识见识世界，总觉可惜。
“回家睡觉！”
梁宅大门。
“哈哈哈……”
乌龙跃出庭院，摇甩尾巴哈气蹭腿。
掏掏怀里钥匙，梁渠本打算开门，转念一想又觉开门关门麻烦，索性绕到宅院后头，跳墙进屋，岂料未等动身，旁边马厩里先碰到一个“鬼祟”身影。
乌龙安安静静蹲坐，【树兵】扎根不动。
梁渠喊破人影身份。
“兴来！”
人影一惊，半趴上墙头的身形不稳，摔倒在地。
“东家？”
梁渠抬头指天：“大半夜的，有门不走，翻什么墙？偷偷去见情人？”
范兴来脸一红。
“呦，真是？”梁渠眉头微挑，稍作思索，“陈秀？”
陈秀，灶房张大娘的女儿，月银九钱二分，接近一两。
平日灶房打打下手，哪缺人，哪帮衬，什么都干。
范兴来挠挠后脑勺，面露尴尬。
“可以啊，什么时候？”
梁渠打开侧门，坐在门槛上拍拍石阶。
范兴来跟着坐到台阶上：“九月末？就记得螃蟹刚上市的时候……”
“刚去见她做什么？”
“说送我荷包……”
两人一狗沐浴月光，蹲坐台阶闲谈。
范兴来的父亲，范先发，杨府内的养马好手，范兴来算半个家生子，十二三岁时便到梁渠家里养马，兼部分打杂、喂狗、养鸡。
除去逢年过节，马厩旁的小屋就是他的家。
后来长了两岁，家里女眷渐多，出于避嫌，小屋从马厩的西面，挪到了马厩东面，隔开一堵围墙。
一转眼十六七岁，昔日少年模样大变，成熟不少，满脸朝气，虽说世道不同，了解渠道较少，少年人对情爱之事大多懵懵懂懂，可渐壮渐高的身体本能作不得假。
乌龙到了季节，一样三天两头地跑出去闻狗屁股。
无师自通。
两人好上也不意外。
范兴来长相普普通通，今年刚开始练武，未有所成，除开一股子机灵劲，会养马，没什么特别的，但性格不差，人有股子韧性。
陈秀不说多漂亮，起码五官端正，初来时肯定糙黑，但怎么说在梁宅里干了两年多的活，吃好，睡好，不累人，皮肤白皙不粗糙，放到周边乡镇里算一等一的丽质。
两人门当户对，甚至不用自由发展，双方父母便会极乐意的促成。
听上一阵。
中间倒没什么特别的故事，或者说纯粹的感情本就不是需要什么来推动的东西。
相处久了。
看对眼了。“天天大半夜的去寻姑娘家，别去干什么坏事，闹出人命来，那丢人就丢大发了。”
“那不可能！”范兴来梗长脖子，“我又不是浪荡子，哪有胡乱来的道理，真惹出事来，我爹怕不是打断我腿。”
“讲个玩笑。”梁渠大笑，拍拍范兴来肩膀，“去了武馆，努力习武，争取当个二三关的武者，四关武师更好，真定下来，东家去给你提亲，帮你抓大雁纳采。”
范兴来大喜：“东家当真？”
“骗你作甚？”
“东家心情好，今日随口一说，我日后当了真岂不丢人？”
“瞎担心！”梁渠伸手打他后脑勺，“说到做到，行了，歇息去吧，对了，今晚的夜料喂了没？”
“喂了喂了！再急不能怠了赤山大爷，我喂了夜料才出去的！”
夜色朦胧。
范兴来高高兴兴地回屋睡觉，梁渠望上片刻，关阖小门。
陈秀和范兴来。
生活里的一个小插曲。
十一月中。
龙瑶、龙璃打包好行李，船头挥手催促，拳头把切分好的八爪腕足塞入船舱，梁渠背负上河泊所公文，启程赶往帝都。
十二月初。
天空蓝的发紫。
帝都昨晚下了一场小雪，郊外是半黄半白的黄土地。
龙瑶、龙璃打扫房间，收拾被褥。
梁渠向官邸报到，沐浴更衣，等待宫中传召之际，整理册页，且让拳头把八爪王的腕足全部取出，竖着切下约莫五分之二。
这一部分。
他打算“进贡”。
八爪王的交接腕不是用大功置换出来的宝物，吃不到朝廷给治下“杰出青年”的炼丹补贴，寻炼丹师炼丹，要价不菲，对应的臣佐使的配药也价格昂贵。
好比鸾颠凤倒丹，配得上造化大药的臣佐，那起码得是个大药，别的全不够格！
故而梁渠欲借东风，用这小一半的腕足，置换掉其它全部成本！
看似有亏，实际算上辅药价值，最次也是一换一，不赚不亏。
加之腕足特性，圣皇一高兴，大概率会有赚头！
讲道理。
此事换别人来真不一定能行。
东西不能随便送，合适与否，既看受者也看予者。
换个流连花场，声名在外，亦或者三四十岁的中年人，进贡此物多显猥琐、油腻，遇上不好此事的，徒惹不快，不小心传出去，更会有遭弹劾之可能。
梁渠不一样。
他二十出头，元阳未失，纯情小伙，同上述行为毫不沾边！
哪怕送的人不喜欢，至多一笑了之！
勤政殿。
梁渠候立殿中，同金砖上的倒影对视，眼观鼻观心。
大公公挥退左右侍从，凑到耳畔低语。
圣皇面色古怪。
“八爪王……交接腕？如鹿血，为催情之物？”
“陛下误会，非同类之物，催性、壮阳皆伤身，用多则为毒药，而八爪大妖之物，不催性，据传有后天返先天，生长至完美之奇效，纵使臣这般人，亦可断肢重生，妖王之物，恐怕……”
圣皇沉默。
海商之事大功告成，再有白猿投诚大事，水中同时多出一尊结盟妖王、大妖，值得庆贺，本该说两句勉励，结果册页末尾的进贡之物，一下子把注意力给引走。
“用以炼丹，最好的丹方是哪一个？”
“先天纯阳丹，丹坊的赵大宗师颇有经验，恰恰好他有一炉大丹将完，月底前即可着手，不二人选。”
圣皇抬眼。
大公公心领神会，缓步退下，步入偏殿安排。
内侍重登阶包围。
梁渠瞥见人影晃动，稍稍抬头。
“莫张望了。”圣皇好笑，合上册页，“去，将你那份一并送去丹坊。”
妥！
“多谢陛下！”
(本章完)