“……这…是…哪……”
刘镇东艰难地吐出几个字，声音沙哑干涩。他勉强睁开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐清晰，映入眼帘的是燕红绡带着担忧与惊喜的清丽面容，以及石室粗糙的顶部。
“刘大哥，你醒了！”燕红绡声音带着一丝不易察觉的颤抖，连忙从旁边取过水囊，小心地递到他唇边。清凉的水流滋润了干涸的喉咙，带来一丝清明。
刘镇东微微偏头，目光扫过石室。韩铁山、柳云、徐磷、周文轩、赤练、影刃都在，各自或坐或卧，正在调息疗伤，人人身上带血，气息萎靡，显然经历了一番苦战。角落里，那向导石柱缩成一团，脸上惊魂未定。
昏迷前的记忆碎片般涌来：拜骸教的追杀、诡异的黑水镇、地下暗河、枯骨地穴、恐怖的骨老和那白骨巨人……最后是体内混沌古鉴那一声低沉的嗡鸣，以及那股奇异的吞噬之力。
“韩兄…柳大哥…大家……”刘镇东挣扎着想坐起，却感觉浑身筋骨如同散架，丹田处空空如也，灵力枯竭，唯有蚀魂咒带来的阴冷和心口那邪异符文的束缚感依旧清晰。只是，在那难以言喻的虚弱深处，似乎有什么东西不一样了。他能隐约“内视”到，那枚沉寂在丹田中的混沌古鉴，表面似乎比之前多了一丝极其微弱的、难以形容的“润泽”，尤其是其中一个原本模糊的符文，此刻仿佛被水洗过一般，清晰了那么微不足道的一点点。
“刘兄弟，你醒了就好。”韩铁山闻声，强压伤势，关切地看过来，“感觉如何？你昏迷时，体内似乎有异力爆发，惊退了那骨老邪修。”
刘镇东苦笑一下，摇了摇头：“我也不甚清楚…只是觉得…丹田里那东西，好像…似乎有了一点说不出的变化。”他没敢详细说混沌古鉴，此事太过离奇。他转而问道：“我们这是在哪里？那骨老……”
“那老怪物用了邪法，似乎遭受反噬，已经逃走了。”柳云走过来，简单将刘镇东昏迷后，骨老召唤白骨巨人，最后被刘镇东身上莫名力量干扰，反噬受伤，仓皇血遁的事情说了一遍，也提到了骨老惊骇喊出的“混沌之宝”和“噬道之力”。
众人目光都落在刘镇东身上，带着探究、惊疑，也有一丝敬畏。他们亲眼目睹了那诡异的一幕，此刻对刘镇东的身份和秘密更加好奇。
刘镇东心中一凛。混沌古鉴是他最大的秘密，绝不可暴露。他连忙解释：“我也不知那骨老所言何意。或许…是我家传的一件护身之物，恰好能克制他的邪法？”他故意说得含糊，将原因推给“家传”，并将目光投向燕红绡，带着询问。
燕红绡冰雪聪明，立刻接口，声音清冷：“刘大哥身世确有隐秘，不便多言。此番能惊退强敌，实属侥幸，也多亏了诸位拼死相护。”她将话题轻轻带过，既维护了刘镇东，也肯定了众人的功劳。
韩铁山深深看了刘镇东一眼，没有追问。每个人都有自己的秘密，尤其是修行者。他沉声道：“刘兄弟不必多虑，此番能活下来已是万幸。此地乃是一处废弃的工坊，也是那拜骸教的邪祭之地，并非久留之所。我们需尽快恢复一二，然后寻路离开。”
“离开？”刘镇东下意识地集中精神，想要感知外界，却感到一阵眩晕。然而，就在他心神沉寂的瞬间，丹田内那混沌古鉴竟又自发地微微一动，一股极其微弱、却带着玄妙波动的感知力，以他为中心悄然扩散开去。
刹那间，一幅模糊而奇异的“画面”出现在他意识中。他“看”到了石室外大厅中央那干涸的、刻满邪异符文的血祭池，池底沉淀的浓重怨煞死气，如同粘稠的黑雾。“看”到了池子周围那八个石台上的深褐污渍，隐隐有无数扭曲痛苦的面孔闪现又湮灭。“看”到了岩壁石龛中，那几具暗金骷髅散发出的冰冷、顽固的邪灵执念……
更让他心神一震的是，他“看”到了血祭池底部某个角落，一块几乎与污垢融为一体的黑色骨片。此刻，那骨片之上，一个扭曲邪异的符文正散发着极其隐晦、却让他丹田古鉴微微发热的波动！那符文……竟与他古鉴上刚刚清晰了一丝的那个古老符文，在结构上隐隐有某种奇特的、仿佛同源却又截然相反的关联！就像一阴一阳，一正一邪，彼此对立，又仿佛同出一辙！
“那是……”刘镇东心中掀起惊涛骇浪。他能感觉到，自己丹田内的古鉴，似乎对那块黑色骨片，或者说对骨片上的那个邪异符文，产生了一种极其微弱的、难以名状的“吸引”或者说“共鸣”？与此同时，也带着一种本能的排斥与净化欲望。
“刘大哥，你怎么了？脸色这么难看？”燕红绡察觉到他神色有异，低声问道。
刘镇东深吸一口气，强压下心中的震动。他现在状态极差，灵力全无，贸然去探查那邪异骨片绝非明智之举。他勉强笑了笑：“没事，只是觉得有些气闷。这地方…怨气很重。”
“不错。”柳云点头，指着那张兽皮地图，“此地方圆百里，地下矿道错综复杂，这处废弃汲水站和工坊只是拜骸教活动的一个据点。从地图看，从此地继续深入，可能会通往他们更重要的巢穴——‘骸骨地宫’。而另一条路，似乎蜿蜒向上，可能通往黑水渊另一侧的出口，但也可能更加危险。”
众人围拢过来，商议去路。原路返回几乎不可能，骨老很可能在外面设伏，而且上方水域情况不明。继续留在此地更是坐以待毙。剩下的选择，似乎只有冒险前进。
“骸骨地宫…听名字就是龙潭虎穴。”徐磷脸色苍白，捂着伤口道。
“但地图上标记的另一条向上的路，似乎也指向一片未知区域，没有明确标注出口。”周文轩指着地图上一条断断续续的线。
“我们必须做出选择。”韩铁山沉声道，“留在这里，等我们伤势稍复，必须立刻离开。是冒险潜入可能的敌巢附近寻找其他出路，还是沿着这条向上的未知路线探索？刘兄弟，你意下如何？”
刘镇东此刻心思却有一大半还留在那黑色骨片上。他隐隐有种感觉，那骨片或许与混沌古鉴有关，甚至可能牵扯到他身世或古鉴的秘密。但眼下自身难保，同伴重伤，实在不宜节外生枝。他压下念头，虚弱道：“我对此地一无所知，全凭韩大哥和各位做主。只是…我方才昏迷时，隐约感觉这血祭池方向，似有不同寻常的残留波动，我们离开时，还需多加小心。”
他只能如此隐晦提醒。燕红绡看了他一眼，没有作声。
众人又商议片刻，最终决定，先抓紧时间恢复伤势，一个时辰后出发。选择那条“向上”的未知路线探索，毕竟相比直接前往“骸骨地宫”，未知的风险或许稍小一些。石柱虽然害怕，但更不敢独自留下，只得同意。
一个时辰很快过去，众人伤势稍稳，至少恢复了行动能力。韩铁山、徐磷伤势最重，但都强撑着。刘镇东依旧虚弱，被燕红绡搀扶着。
一行人小心翼翼地离开石室，再次来到那充满邪异气息的工坊大厅。空气中弥漫的怨煞死气让所有人都不舒服。刘镇东在经过那血祭池时，脚步微微一顿，目光不由自主地瞥向池底那个角落。在他特殊的微弱感知中，那块黑色骨片上的邪异符文似乎微微亮了一下，但转瞬即逝。
是错觉吗？还是那骨片感应到了他的注视？
他没有时间深究。在柳云和影刃的探路下，众人找到了地图上标记的那条“向上”的通道入口——那是工坊最深处岩壁上一个被坍塌物半掩的狭窄洞口，阴风从中阵阵吹出，带着潮湿和更深的寒意。
清理开碎石，洞口仅容一人弯腰通过，里面是向上延伸的、陡峭而湿滑的天然岩缝，不知通向何方。
韩铁山打头，柳云断后，众人依次进入这幽深未知的向上通道。谁也没有注意到，在他们全部进入通道，身影被黑暗吞没后，工坊大厅血祭池底，那块黑色骨片悄无声息地……浮了起来，悬浮在离地尺许的空中，其上的邪异符文明灭不定，仿佛一只刚刚苏醒的、冰冷的眼睛，注视着他们离开的方向。
更深处，那仿佛沉睡了无数年的、漠然的“视线”，似乎也因这骨片的异动，而缓缓转移了“目光”，投向了这条向上通道的深处。那里，隐约传来潺潺的、不同于暗河的水流声，以及一股极其淡薄、却仿佛能冻结灵魂的……阴寒死寂之气。