黎明前最黑暗的时刻，山风带着刺骨的寒意。周卫国、朱子明以及数百名土匪武装的主力，屏息潜伏在预定侧翼突围路线的起点——那条崎岖陡峭的猎人小径附近。每个人心中都像是压着一块巨石，心脏在胸腔里沉重地跳动。他们的目光，都不由自主地瞟向西方，那里是龙文章将要带领十二人发起“自杀式”佯攻的方向。
朱子明蹲在一块石头后面，脸色阴沉得能滴出水，手里紧攥着那支汉阳造，指节发白。他时不时低声咒骂一句：“疯子……都是疯子……等着听响？听他们被鬼子打成筛子的响吧！” 他几乎已经预见到那十二个人在鬼子密集火力下瞬间倒下的惨状，心中充满了兔死狐悲的愤怒和对龙文章乃至陈烈的不信任。不少土匪也都和他一样，眼神里充满悲观和不安，觉得这纯粹是去送死，为自己争取逃跑时间。
周卫国同样心弦紧绷，趴在一处视野稍好的土坎后，死死盯着黑暗。他选择相信龙文章，但理智和常识如同毒蛇般啃噬着他的信心。那十二个人，能坚持多久？能吸引多少火力？他们真的能创造奇迹吗？还是如朱子明所说，只是一个残酷的诱饵？他握枪的手心，全是冷汗。
时间，在极度压抑中缓慢流逝。
突然——
“哒哒哒哒哒——！！！”
西面，预料中的枪声骤然响起！清脆而急促，是捷克式或歪把子机枪的声音！紧接着是三八式步枪零星的还击声和鬼子哇啦哇啦的叫喊！战斗打响了！
朱子明浑身一激灵，侧耳倾听，脸上肌肉抽动：“听！打起来了！就这点动静？完了……他们顶不住几分钟……”
周卫国的心也猛地一沉。枪声的规模和激烈程度，似乎正如朱子明所料，并不像能引起大规模注意的样子。
然而，就在这念头升起的下一秒——
异变陡生！
“咻——咻——咻——！！！”
一种完全不同、更加尖锐、更加凄厉、仿佛要撕裂耳膜的破空之声，猛地从他们头顶极高的夜空中传来！那不是子弹的声音，那是……炮弹划破长空的尖啸！而且不是一发两发，是连绵不绝的一片！声音来自他们后方，更远的黑暗深处！
“炮击？！”朱子明猛地抬头，满脸错愕。
周卫国也惊骇地望向声音来源的黑暗，脑子里一片空白。炮？哪里来的炮？！
还没等他们反应过来——
“轰隆隆隆——！！！”
地动山摇！天崩地裂！
西面鬼子据守的那片山包、矿洞区域，瞬间被一片耀眼到极致的橘红色火焰和翻滚的浓烟所吞噬！剧烈的爆炸声连成一片，仿佛有无数只巨兽在同时咆哮！炽热的气浪甚至隔着这么远都能隐隐感觉到！原本稀疏的机枪和步枪声，在这毁天灭地的爆炸轰鸣中，渺小得如同蚊蚋！
只见那片区域，火光冲天，土石混合着人体的残肢断臂被高高抛起！鬼子精心构筑的机枪阵地、散兵坑，在狂暴的爆炸中被轻易撕碎、抹平！隐约能听到鬼子惊恐到极致的惨叫，瞬间又被更大的爆炸声淹没！