来护儿长叹一声，周围已经没有任何一个亲兵护卫还能救他了，他的左肩中剑，这会儿连站都站不起来，与待宰的羔羊无异，闭上了眼睛等死，嘴里喃喃地说道：“想不到，想不到我来护儿竟然死在这里！”
突然，一枝羽箭破空的声音传来，“扑”地一声，似是钻入了人体，紧接着又是一声，这回伴随着一声兵器落地的声音，来护儿心中一动，睁开了眼，却见到离自己不到五步的地方，崔始元的胸口插着一枝长杆狼牙箭，直穿胸背，而持剑的右手也钉了一枝长箭，两枝箭都在微微地晃动着，而他右手的那柄长剑，已经落到了地下，鲜血不停地从两箭的创口流出，他的脸上表情写满了诧异，根本不明白这箭从何而来。
一阵马蹄声由远及近，单雄信的大嗓门随着风声传了过来：“大帅勿虑，我乃单雄信，前来护卫！”
崔始元双膝一软，跪到了地上，咬牙切齿地对着来护儿吼道：“差一点，就差了这一点！来护儿，我，我掐死你！”他的左手抓着胸前的箭杆，猛地一用力，这枝狼牙箭竟然被他生生地从胸口拔了出来，箭尖上连骨带肉地带下一大块血淋淋的东西，他面目狰狞，高高地举起这枝箭头，就要向来护儿扎来。
又是一声羽箭破空的声音，这回一箭直接射穿了他的面门，从额头入，后脑穿出，崔始元的身子无力地向前一倾，手中的那枝长箭，却仍然因为惯性的作用扎到了树上。离着来护儿的脸不到一尺的距离，两只眼睛圆睁，带着无尽的恨意与遗憾，就此死去。
单雄信飞马赶到，看着崔始元的尸体。冷笑一声，抽出马鞍上的副武器铜锤，信手一抡，就把他的脑袋砸了个稀巴烂，而那具无头的尸身，这才算彻底地歪倒在地。红色的血液和白色的脑花子流了一地。
来护儿吃力地说道：“单将军，你，你怎么来了？”
单雄信连忙滚鞍下马，说道：“大帅，王将军听到城内我军被伏击。怕大帅有什么闪失，派我率五百精骑前来接应，占住城门，刚才六将军率部杀到了城门这里，说是十里大道上被敌军伏击，于是我就带人从侧面的街道杀过来，无论如何，都要先把大帅救出去再说！”
来护儿长叹一声：“都怪我一时大意。中了贼人的埋伏，以至于此，还有何面目。却面对死去的数万将士！”
单雄信摇了摇头：“大帅，胜败乃兵家常事，王将军已经作好接应了，您先跟着末将杀出去，再作良图。”
来护儿睁开眼，点了点头：“那就有劳单将军了。本帅受伤。恐怕一时不能骑马，还要麻烦单将军帮忙。”
单雄信弯下腰。扶起来护儿，托他上了自己的马。然后自己也跟着翻身而上，赤火驹乃是宝马，即使是承载了两个全副武装的军人，也是毫不以为意，来护儿伏身于前，右手抱着马脖子，而来护儿则坐在他身后，双腿一夹马腹，绕过还在激战的中央大道，绝尘而去。
高句丽的伏击，完全是在这中央大道之上进行的，两侧的房屋之中，皆有地洞，那些高句丽军的士兵，就是从这些地洞里钻出的，以崔始元的刺杀为号，一齐下手行动，但毕竟高句丽军装备远不如隋军，来护儿的亲军部曲又是骁勇精锐，这一战开始的时候虽然吃亏不小，但是随时时间的推移，各队隋军在军官们的指挥之下，列阵反击，枪槊齐下，又反倒是把数千名伏击的高句丽军士兵杀死在道路的两侧，十里长街，双方的尸体相枕籍，血流成河，惨不忍睹。
来护儿在单雄信的护卫之下，逃到了城门口，在这里，他的几个儿子个个染得跟血人似的，也不知道是自己的血还是敌军的，焦虑不安，一看到来护儿，纷纷惊喜交加，迎上前去，一边叫着父帅，一边痛哭流涕，半天之内，经历了从天堂到地狱，再到人间的大喜大悲，这是这些来家儿郎们做梦也没有想到的。
来护儿血已经在这一路上止住了，可他的脸上仍然是苍白而无血色，勉强地直起身，对站在最前面的来整问道：“现在，现在战况如何了？”
来整抹干净了脸上的血泪，一指着城门附近，不到两千人的军士，说道：“冲出来的弟兄们现在不到两千，其他人多半是陷在里面了，高句丽人本来真的是想如父帅所说，关闭城门，将我军全部歼灭在城里，幸亏单将军来得及时，斩关夺门，这才护住了这条通道。”
来护儿闭上了眼睛，脸上老泪纵横，入城时接近五万的精锐部队，现在在这里的还不到两千，这样的惨败，是他从军几十年来从未遇到过的。他点了点头，低声道：“先冲出去，留下三百军士在大道的道口接应我军的残余人员，其他人全部离开，先与王将军和周将军会合，再从长计议。”
他说完之后，滑下了单雄信的赤火驹，单雄信先是一惊，想要伸手去拉，却根本没有拉住，来护儿站在地上，沉声道：“单将军，多谢你这一路上的关照，现在本帅可以自已行动了，六郎，给我找匹马来。”
王世充已经骑上了自己的雪域狮子骢，一身盔甲，带着三百多名骑兵，立于小树林之外，而林中还有三千多老弱军士埋伏，他的手心在微微地冒着汗，单雄信已经离开一个多时辰了，城中的喊杀声已经渐渐地平息了下来，却仍然不见来护儿的踪影，他开始考虑是不是自己也要安排撤退的事情了，若是等高句丽的追兵冲过来，自己的这三千多老弱是无法抵挡的，甚至不可能给自己争取多少逃命的时间。
突然，城门那里冲出来一队骑兵，个个盔斜甲污，浑身是血，当先的一人，可不正是来护儿，而他的几个儿子和单雄信则紧紧地跟在后面，飞快地冲过了那道吊桥，向着王世充这里奔来。(未完待续)