“许大茂这小子，不会是干了什么坏事吧？”易中海暗暗思量，脸上的皱纹都拧在一块。
何雨柱一边端着碗给妹妹送去，一边心里纳闷：易中海这老头子又在瞎琢磨啥？但他没说什么，只是远远看了几眼。
那天夜里，院子里刮起风，瓦片嗒嗒作响。许大茂鬼鬼祟祟地从房里出来，手里捧着个布包，步子轻得像踩在棉花上。易中海悄无声息地推开窗，眯着眼跟着盯了一会儿。昏黄的月光下，那布包鼓鼓囊囊，看上去就不像好东西。
易中海心中一惊，心想：难不成许大茂偷了院里谁家的东西？
第二天一早，院子里已经传开了风声，说谁谁家的一只母鸡丢了，笼子还被撬开了口子。有人愤愤不平地嚷嚷着要揪出贼来，孩子们更是围在一起叽叽喳喳。院子本就不大，消息传得快，大家很快把目光投向许大茂。
许大茂慌了，连连摆手说自己冤枉，可越解释，神情越不自然。偏偏易中海又冷不丁站出来，话里带刺：“昨儿个半夜，我亲眼看见他抱着个鼓鼓囊囊的布包，鬼鬼祟祟，不像是好事。”
这一句话，立刻把风向扭到了他身上。人群议论纷纷，许大茂额头冒汗，急得脸红脖子粗，却说不出个所以然来。
何雨柱皱了皱眉，他素来对许大茂没什么好感，但心里隐隐觉得有些不对劲。他站在人群中间，眼神来回扫视，忽然发现许大茂的鞋面上沾了些白色的粉末，那不像鸡笼里的灰，倒像是戏台子上常用的石灰粉。他脑子里灵光一闪，心中暗道：这事怕不是那么简单。
他没急着替许大茂说话，只是心里揣着疑惑。回头趁着人散去，他悄悄找了个时机，拦下许大茂，压低声音：“老许，你昨晚到底在折腾啥？你要是再不说实话，这误会可就大了。”
许大茂心虚地东张西望，过了半晌才咬牙吐出一句：“柱子，你得替我保密，我昨晚……是去练笛子了。”
何雨柱愣住：“练笛子？大半夜的？你耍我呢？”
许大茂脸涨得通红，急得直挠头：“真是练笛子！那布包里是我新买的笛子和乐谱。只是……我怕让人知道，丢不起那人。”
何雨柱一听，顿时啼笑皆非。这老许平日里张牙舞爪，原来背地里还藏着这样的心思。可转念一想，他却更担心了——这事若不澄清，院子里的流言蜚语怕是能把许大茂淹死。
何雨柱叹了口气，心里暗暗打算着，得想个法子把这误会解开。可他又清楚，易中海的固执是出了名的，一旦认定了，十头牛都拉不回。要说服他，还得拿出真凭实据才行。
夜色再一次笼罩院子，风声似有若无地钻进瓦缝里。何雨柱躺在床上翻来覆去，心里琢磨着法子，思绪如乱麻般纠缠。
他本不愿想起，可偏偏夜深人静的时候，那双带着几分娇媚的眼神就总会浮现在眼前。她的笑，她的嗔，她偶尔撒娇似的嗓音，像根刺扎在心口。雨柱心里明白，那女人的来去，总带着几分说不清道不明的意味，如同风一般，吹来时热烈，走时却只剩冷清。他不知道自己还能不能再见到娄小娥，抑或，她是否早已在另一个街巷里过上了新的日子。
可眼下的麻烦更迫在眉睫。院子里的风言风语像毒草一样疯长，易中海那双锐利的眼睛更是随时死死盯着许大茂。雨柱隐约感觉，这不仅仅是个误会那么简单。易中海本就爱疑心，若是继续这么下去，不仅许大茂，整个院子怕是都要被搅得不得安宁。
第二天一早，鸡叫声里夹杂着寒风，院子里的地砖还带着湿气。雨柱端着碗走出屋门，看见易中海正板着脸站在院心，双手背在身后，眉头紧锁，像个时刻要审问谁的老官。几个妇人小声在一旁嘀咕，见他望过去，立刻闭了嘴，眼神却依旧闪烁。
“雨柱，”易中海忽然喊住他，声音冷硬，“昨晚你可有听见什么动静？”
雨柱心口一紧，装作若无其事：“风刮得大，屋檐叮叮当当响，我睡得迷糊，倒没听见啥。”
易中海眯起眼睛看他，眼神像要把他的心剖开似的。雨柱被那目光盯得心里发毛，却依旧挺直了腰板。他知道，一旦露出破绽，易中海就会顺势咬住不放。
这时候，许大茂正好从屋里走出来，肩上搭着毛巾，装作若无其事地哼了两声笛调，可音色虚飘飘的，像只被风刮断的竹哨。院里立刻响起窃笑声，几个年轻人忍不住捂嘴低声道：“瞧他那劲儿，准是心虚。”
许大茂脸涨得通红，却硬是装出一副满不在乎的样子，抬头挺胸，眼神却不敢落在易中海身上。雨柱在一旁看着，心里暗叹：这老许啊，越是遮遮掩掩，越像是心里有鬼。可他若是真有鬼，怎么又会冒着被人笑话的风险吹起那破笛子？
夜里，雨柱翻来覆去睡不着，干脆披衣坐起，点上灯。他脑子里一边是娄小娥的身影，一边是院子里这摊子烂事。两股思绪在心口交织，他心里压抑得透不过气。
“娄小娥……你到底在哪儿呢？”他心底默念，手却无意识地敲打着炕沿。他很清楚，这些年来，自己虽然嘴上硬，说起她的时候也是一副不屑模样，可只有他心里明白，那女人在他心底留了个位置。如今风声鹤唳，若是娄小娥还在这院子里，怕是早就成了闲言碎语的对象。
想到这儿，他心中升起一丝惶然：自己是不是还该去找她？可若真找到，又能如何？他能护得住她吗？还是说，只会让她卷进这无休止的猜疑和纷争？
正胡思乱想间，外头传来轻微的脚步声。雨柱心头一紧，猛地扑到窗边，透过狭窄的缝隙望出去，只见一个身影闪过，瘦高的个子，步子又急又轻。雨柱一眼就认出，那是许大茂。