所有的情报显示，金国南侵蓄谋已久，已然张弓搭箭，赵构再也坐不住了。
公元1161年三月初一日，赵构命统制官陈敏调防太平州（安徽当涂）。初七日，调利州西路御前诸军都统制吴拱率军三千屯襄阳。
五月，完颜亮派高景山、王全来贺赵构生辰“天申节”。出发前完颜亮对王全道：“你见了宋主，尽管指责他的过错，并向他索要'；淮汉'；之地（淮河中游），如他不从，你便厉声责骂，他必不敢害你！”完颜亮以此欲激怒赵构，获取南侵的借口。
王全到临安，果然傲慢无礼，没想到赵构不接诏，反而讥讽一句王全：“闻公乃北方名家，怎么会这样？”暗指王全数典忘祖。
王全一拳打在棉花上，无言以对，老大没趣，蹦出一句：“赵桓已经死了！”言下之意，我王全原来侍奉的是北方赵桓朝廷，他死了，我对你客不客气，无所谓。未曾想自己无意中透漏出一个国家机密，至此时，赵构才知道，大哥赵桓亡故了。
金国将话说到这个份上，赵构知道，金军南侵已是铁板钉钉。三天后，赵构诏命廷臣讨论边事。这是议和后赵构第一次正式以文件形式认可备战。
宰相陈康伯接受诏令，召集三衙（殿前司、步军司、马军司）军帅赵密等及杨存中（此时杨存中已经罢免了殿前司都指挥使职位，进位太傅，封为同安郡王了）到政事堂讨论举兵方案，又召执宰大臣、侍从官、言官等一起集体开会讨论。
会前，陈康伯传达赵构旨意道：“今日不讨论是'；和'；是'；守'；，都直接说应该如何作战吧！”大家经过集思广益，形成了几个决议：一，朝廷下诏，将王全的话原封不动的传达给地方各路统制、帅臣、监司，提醒他们金国野心，命他们随机应变；二，命吴璘为四川宣抚使，王刚中协助工作；三，命马军司主管成闵率军三万屯驻鄂州；三，命两浙、两湖、福建各州选送弓箭手，交明州、平江府、太平州、荆南府；四，命刘錡率步骑兵，从镇江渡长江，屯扬州。这些措施上报赵构后，赵构全部予以批准。
当时赵构甚至有亲自督率军旅的想法，可内侍省都知张去为总在赵构耳边聒噪，阻扰用兵，并建议赵构去四川躲避，导致朝廷内外都传言，赵构将临幸四川，沸沸扬扬。刚上任的右相朱倬沉默不语。
陈康伯竭力上奏道：“金敌败盟，天人共愤，今日之事，有进无退，陛下态度坚决，则将士意志坚定。请陛下调三衙禁军助襄、汉，若金军进攻，可以及时迎敌。”赵构即调利州西路御前都统制吴拱率军三千屯襄阳。殿中侍御史陈俊卿上言，内侍张去为窃权干政，应将其斩首以鼓舞士气，陈俊卿因而被提拔为兵部侍郎。
六月，完颜亮派遣使者大怀正来告，他将于下月迁都汴京。这更是南侵的信号，朝廷又采取了几项措施，预防不测。命刘錡为淮南、江东西、浙西制置使；派遣步军司都统制戚方总领长江各策应军马，听刘錡节制；告诫知襄阳府吴拱，严备襄阳，视缓急救应田师中、成闵；沿边各州提高警惕，严防敌军；各路守臣务必操练军马、教练士卒、弓手！
七月，完颜亮迁都开封，调动军马、调发役夫、储备粮草，国内骚然，盗贼蜂起，有敢劝谏阻止南征者，完颜亮一概以屠刀回应，又大杀宗室达一百三十多人。
赵构听完颜亮到了开封，派徐嚞祝贺迁都，当然也是打探敌情，徐嚞刚走到盱眙，完颜亮获悉，派人守在边境阻止徐嚞入境，且道：“朕刚到开封，听北方预警，朕打算就回中都燕京，不需来贺！”将徐嚞赶回。
两国忙于备战，民间义士也摩拳擦掌。宿迁人魏胜，聚集三百义士组成民兵，北渡淮河，袭击了金国边境州郡涟水军（江苏涟水）。金国知海州（江苏连云港）高文富派兵来抓捕魏胜，反被魏胜打得大败，一直撵到海州。魏胜随即攻占海州，此后魏胜以海州为根据地，骚扰金国边境，牵制了金军很大部分兵力，完颜亮南侵失利，魏胜可以说有很大功劳！
官方尚未动手，民间就已经出拳，而且打得有模有样，魏胜得了海州，即向宋朝边境守将通报，希望朝廷支援军饷、武器。可边境守臣虽然接到过朝廷诏令，知金人将违反盟约南侵，做足了战争功课，可要先动手撩拨金军，却是万万不敢，因此对魏胜的行为，边臣既不敢上报，也不敢援助，只敢口头表扬。
直到双方正式开战，沿海制置使李宝，派儿子李公佐从海盗侦查敌情，潜到海州，得知海州早已落入我军手中。李宝派人到临安奏报魏胜战绩，朝廷始知魏胜功劳！
佐料：魏胜取海州的经过《宋史》记载得非常详细。
金国知海州高文富派来的金军，走到海州南八十里的大伊，正遇魏胜，金军败回海州，魏胜追至海州城下，高文富闭门据守，驱百姓上城御敌。
魏胜命部下在城外多树旗帜，焚烟火为疑兵，众人惊传，宋军水路均有兵来攻，城内恐惧异常。魏胜还派人到各城门，宣讲金人背信弃义，朝廷宽大爱民！城里百姓即开城门，魏胜派遣勇健军卒登城楼守御，其他人从门入城，无人抵抗。唯有高文富和他儿子高安仁率亲兵抵御。魏胜指挥部下和高文富父子在谯门内大战，杀高安仁，擒高文富，百姓相安无事。
魏胜占领海州，遣人到周边朐山、怀仁、沭阳、东海各县，都归附，魏胜免租税、放囚犯、开仓库、犒战士，分部下为五军，布置防御，严明纪律，远近争相响应，不到十天，得兵员几千人！