“静瑜掌门，竟今日就到了，未曾远迎，失礼啦。”姜岐达腿脚不好，仓促相迎，站在天井作揖道。
“姜大侠，何必多礼。今日到的不止凤青一派，剑心水榭宋石长老与马家寨马帮主、万合帮沙帮主，以及刀会不少帮派均已陆续赶到，只等明日前来道贺。”
凤青一派虽不是出家人，却是极其清心寡欲，向来穿着素雅白衣青衫飘飘最是寻常，偶尔一身藕色长衫已是不多见。今日一改往常，竟然一队弟子均是荷花一样，若穿在其他女子身上自然平常不过，可于凤青而言，实在是鲜艳了不少。
“静瑜掌门一言姜大侠，可是折煞老朽了，愧不敢当，愧不敢当。”姜岐达羞涩低头下去，做了多年的老管家，这三个字早已是如梦灰影。
“姜大侠昔日威名何等震耳，你忍辱负重为保姜门屈尊管家。今日姜门妙云女侠得承归来，也好恢复了你的英名才是。”静瑶上前声音洪亮。
姜岐达呵呵一笑，不置可否。
“只是...除了乔老英雄相邀的刀会众人，还来了不少昔日三十四门派中人，可是也发了请帖的？”静瑜道。
姜岐达脸色一变，“这可是没有的事！本来师母不愿张扬，只自家人小聚为好，婚姻之事本就是自家喜事，与旁人也不算要紧。只因乔延年乔兄身有重疾，或命不久矣。焕文尊师孝顺，为了师父欢心，这才广邀刀会好友前来相聚。剑派，姜某只邀请了贵派与剑心水榭。他们不请自来，应当不善。”
“依我之见，咱们大可不必挂怀。这些门派明里暗里与姜门过不去，却始终是畏首畏尾，谁也不肯背上主犯之名，实在是蛇鼠两端的小人行径。数年之久都不能成事，如今姜姑娘携剑归来，这些人断断不敢在姜门大喜之日发难。”静瑶道。
“静瑶女侠，何以如此肯定？”
静瑶自信一笑，“实不相瞒，其实我也有所顾虑，早在相遇之时便作了一番留意。这些剑派弟子招摇在大街小巷，出入的皆是金银玉器绫罗绸缎的铺子，不是在置办贺礼又是什么？”
静瑜呵呵一笑，“江湖中人争名夺利，恩仇一线。变脸之快，反复无常才是常态。”
“只要他们不是上门滋事，咱们自然笑脸相迎。”姜岐达松了一口气，引着众人去见宁惠。
一入后院，一股汤药浓烈的气味扑面而来。静瑜精通药理，虽不如詹婆婆神医妙手，辨识草本于她而言再简单不过，“‘十二道逍遥续气汤’，可见乔姑娘已深得詹婆婆真传啦。”
“静瑜掌门，过誉了。小女子天分不足，恐失了她老人家的威名，在外面可是万万不敢扬言是詹婆婆的指点。”乔子念蹲着轻摇草扇，浓烟翻滚一旁，一张玉雕似的脸面，仿佛仙子驾云而来。
静瑜不问，心知传言非虚，凤青“逍遥续气汤”专门针对经脉受损，内力不固之症。只是寻常疗伤六道即可，内伤极为严重也只用到八道而已。乔子念并非冒失之人，能以十二道入药，虎狼之猛烈不是寻常人能承受，可见乔延年危在旦夕。
“文火一个时辰，方可见效。附子、川乌更需久煎，姑娘不可再扇风催炭。”
“清萍，你留下相助。”静瑜道。
“不敢劳烦清萍师姐。”
“无妨，明日便是姜姑娘大婚，左右也没有别的事可做，不如今晚我就留在这里帮你。你也好腾出手来，去帮着沈公子做些其他要紧事。旁的我也做不来，这煎药之事交给我最拿手，你大可放心。”
“这是自然。那就多谢静瑜掌门，恭谨不如从命。”
谁人不知乔子念心中爱慕沈焕文，如今她看着自己的师兄与姜妙云大婚，她的模样实在楚楚可怜。双眸剪水，面对众人始终笑脸相迎，真心实意的愿师兄与姜姑娘永结连理白头到老。
清萍一时想起清芸，心道：“倘若清芸还在，姜姑娘还是苏公子，该有多好。哪怕清芸不能达成所愿，也应是与乔姑娘此刻一样吧。”
天云暮色，仆从和丫鬟辗转来回，大红灯笼将屋檐悬挂的密密麻麻，映照着红绸像是过年一样。沈焕文容光焕发神采奕奕，不时出现在汤锅面前询问药色，可见孝心。姜妙云是新娘子，已有两三日不见她抛头露面，似乎只等明日大喜。
清萍蹲守着炭火，这已是今日第三炉汤药。十二道入药之后，乔子念又多添了几味虎狼之物入药。清萍多次劝阻不成，心知大事不好，又一想乔延年毕竟是乔姑娘父亲，姑娘自然不会无故毒害。自己医道尚浅，又不曾为乔前辈诊脉，自然是不知病理，乔姑娘应当也是无计可施才出此下策。
直到乔子念在一旁抽泣流泪，借着灯笼光辉，清萍上前安慰。
“姑娘，你去歇息吧，这里有我就好。明日还要养足了精神，好照顾乔前辈，乔前辈能看着沈公子大婚，自然欣喜。不如明日宴席散后，你与乔前辈一起随我们去凤青，想来詹婆婆定能救治。”
乔子念脸上挂着泪水，“那有劳了，我去看一看前面有什么事要做的。”
“姑娘，梳妆吧。”两个丫鬟看着长发披肩的姜妙云。
烛光红彤彤地闪烁着，姜妙云看不出神色，静静地发呆。如果是寻常人家的女子出嫁，父母双全，兄弟齐聚是何等的幸福。如今姜门死伤多人，父亲不在，连个主事之人也是没有。叶迦邀约西岭对剑，江湖事难断，日后也不知道是凶是吉。好在今后不用独自一人承受，有了焕文一起分担，想到此处微微一笑。
“时光尚早，再等等吧。”
“那我们天色微亮再来。”
屋子里只剩姜妙云不眠，推开窗户看着一轮明月。她内功精进，远在后院也能听得见前院熙熙攘攘忙忙碌碌。
一阵风刮过树枝，叶片哗哗作响，墙头一片碎瓦落在地上。
“什么人？”姜妙云心中疑惑，应当是猫吧。
迟疑片刻，纵身直径跃到窗外，在墙根处捡起一样东西，“这是六叔的剑穗。”
一跃上了墙头，眼见院中灯火通明一览无余，大伙儿各自忙碌，并无异常。四下张望，终究逃不过她的眼睛，一个黑影远远地消失在黑暗中，朝着北山方向飞驰而去。
“六叔，我知道是你。”这个剑穗是她亲自拴在六叔的秀绝剑上的，彩色的丝带是她幼年最喜欢的。施六叔因此还被曲二伯嘲笑过，但六叔一直带着它行走江湖。
姜妙云轻功一纵跟了上去，使出全力追击。黑影越来越明显，身形自然也是姜门轻功。
“六叔，既然回来，为何不入家门。”
她与黑影一齐飞檐走壁，朝着郊外山坡而去。那黑影显然对这里再熟悉不过，即便夜黑不见五指，也能矫健而行。这让姜妙云更加笃定。
“你不去拜见师母吗？”
那黑影脚下一滑，停了下来。背影留给她，还是不肯开口说话。
姜妙云也停了下来，不去上前揭穿，只等他自己转身。
大树遮天，看不见月光，二人站在原地。
“到底有什么苦衷，不肯与我相认，难道你也与胡孝直一样背叛师门了吗？”
“我没有！”施去疾终于说话。
“那六叔你为何要逃？”
“我...愧对师门。当年师父失踪，弟子无用，不能保姜门不散，更不能死守姜门共进退。这么多年隐姓埋名，还将...还将宝剑给弄丢了。我这等不肖弟子，不敢再见师母，不配再入姜门。”
“这些年你遵守祖父之愿，苦苦守在漠北，不让黑山九奴再图中原，何以辱没姜门？怎会没有脸面再进家门？你不知早已被胡孝直盯上，他心思诡谲暗中算计，你焉能不落入他的陷害之中？”姜妙云红了眼眶。
“你可知祖母记挂着你，这么多年没有音讯。大伯...他没有一日不盼着你能与他一起守护姜家。你可知，这才是不孝。”
施去疾登时跪地哭泣，“我与你回去，给师母磕头。”
“今日是我大婚，六叔你能回来，我很高兴。想必你也是听了传闻，这才回来探望的吧？”
“是啊，自那日大漠见你，我就喜爱非常，才以剑谱相托。知道你是小妙云之后，更是心中大喜，师父他后继有人。江湖上不断传来你的消息，知道你要大婚，忍不住想来看看。”
“那日我以男子身份行走大漠，没能与六叔你相认，让我后悔不已。不知六叔那日认出来我没有，不惜将剑谱相赠？还因此不告而别。这件事始终在我心头困扰不解，还以为你是不愿与我相认。”
“当日你乔改男装，全没往这处想过。你已经出落成大姑娘，即便是女子样貌，多年不见我这个粗人又哪里认得。只因你对秀绝的一番见解，让我心中认可，这样的好徒弟不能让二师兄一人独占。又怕泄露了身份，这才不辞而别。”
“快，随我回家，面见祖母，她定然开心。”
二人说话间，满心欢喜。夜黑风高之下，丝毫没有戒备。一个极轻盈的身形飘过，一掌实实在在地击打在施去疾的后背正心。
一口鲜血喷到姜妙云肩头，滚热的感觉让她深知不妙。透着血腥，闻见一股药香。她黑暗中看不清对手，只凭偷袭那一掌，心知对手不弱。
姜妙云身手敏捷，耳力极好。只觉一掌劲风朝着她袭击而来，本能的出掌相交。
姜妙云一掌“敲山震虎”用尽全力，与对手相交毫不留情，只听一声惨痛尖叫。
那人飞出约莫三丈多远，应也是口吐鲜血之状，姜妙云显然是高估了对手的实力。那人手掌不大，内力不厚，却透着阴冷寒极扑面而来，是个女子无疑。
“什么人？”
“是我。”黑兮兮一片之中，传来声音柔弱的一声回应。
“乔...乔姑娘？”心想她多日煎药，这熟悉的药香确实是她。可她原本手无缚鸡之力，何时有了内力？此地距姜家少说也有十数里，若不是提前而来，难道也是施展轻功跟踪而至吗？她如何来此出手袭击？与六叔有什么仇怨？
树影深处，那人缓缓而来，月光皎洁。那样俊美的玉面，不是她又是谁。
“你的内力竟然如此之高，倒让我刮目相看。不过比起我乔家的两仪真气，还是差的太远。”乔子念说话间，又是一口鲜血喷了出来。
“我不知道是你，你伤的严重吗？”姜妙云问。
乔子念道：“你还是关心关心你的施六叔吧！”
姜妙云心惊来人是乔子念，竟忘了关心六叔的伤势。转眼看去，施去疾已经席地而坐。毕竟行走江湖多年，他心知受了极其严重的内伤，为保心脉，已经自行调息起来。
乔子念续道：“施去疾，徒有七绝之名，实则是一个贪生怕死之辈。秀绝剑传到他的手里，成了绣花一样，中看不中用。苟延残喘这么多年，还有脸回来。适才那一掌，他竟然躲不过去，废物。”
施去疾听她说话狠毒，正中下怀，一口鲜血涌了出来。
“乔姑娘，我们与你有什么仇怨，你竟然如此狠毒。”姜妙云相助施去疾，手掌刚触到他后背，一股内力推拿进去，登时手掌冰冷如霜，寒至筋骨。
“本来没有仇怨。我外公乔九虽然因姜泰元而死，那也是他急攻心切，因心魔而亡。纵然是死在姜泰元手下，那也算不得恩怨，江湖本应如此。只怪你突然出现，抢走了我的师兄，才有今日之祸。”
“你放不下焕文？可他倘若心中有你，这么多年...何必要来信守婚约，大可以与你远居凉州，不赴中原。事已至此，你又何必强求？”
“我有什么放不下他的，你要他便给了你罢啦。可是他要留下乔家的真气给我！”乔子念一改往日温柔，说话间透露着冷漠无情。
“他哪里有什么真气，不是约定好今日大婚之日，乔前辈才要...传...给他...”姜妙云恍然大悟，乔子念是不肯让父亲传功给沈焕文的。只因...只因沈焕文不做乔家的女婿，这也情有可原。可那日在凉州，明明是她央求乔延年一力促成，要传功于她的师兄，怎么今日出尔反尔。