十六年后
江南道．括州太鹤镇
二月仲春时节，满目嫩绿葱茏，粉色的樱花、桃花夹杂其间，山林间一片生机蓬勃。山顶巅峰处一片广大的平地，名为「混元峰」。平地边有一块高三丈宽五丈的平坦巨石，巨石边有一座八角凉亭，名为「谢桥亭」，据说是为了纪念南朝诗人谢灵运而建。远处更有好几只鹤在山崖边歇脚，沐浴午后悠闲的阳光。江湖上享负盛名的「太鹤剑派」，便坐落在这环翠孕秀的太鹤山上。
此时的谢桥亭旁，正站着一位白发苍苍、白须冉冉的老者，老者一手捻着白须，一手负在背后，手上还抓着一封信函，信封上以火漆封印，看来极是机密。
他一边看着山下的绿荫掩映，一边沉思着，午后阳光照在他饱满的脸庞上，显得红光满面，精神抖擞，一点都不似年岁极大之人。
老者正是护国法师－叶法善。
此时右侧后方有一位身着青色衣袍的青年男子，他背上背着一把剑，手上托着托盘走向叶法善。
青年男子身形高瘦，看着约莫二十来岁左右，眉目丰神俊朗，眼神磊落，如山涧清泉般明亮清澈，鼻梁高耸，英气勃发，顾盼间神采飞扬。
他步履稳建，缓缓走近，站定在叶法善身后，恭敬道：＂师父，请用茶。＂
叶法善＂嗯”了一声，回道：＂放到桌上吧，小十六。＂
被唤小十六的青年男子将茶盘放到亭里石桌上，苦笑着道：＂师父，徒儿已经不小了。＂
叶法善转回身呵呵笑着道：＂为师都一百岁了，你这二十来岁的年纪对为师而言，难道不小？＂
小十六无法反驳，只好道：＂师父身康体健，长命两百岁，如今只是一百岁，还算年轻。＂
＂哈哈哈……。”叶法善开心道，＂小十六平常可不油嘴滑舌的，看来又被你那三师兄带坏了。＂
小十六忙道：＂徒儿知错了。＂
叶法善道：＂呵呵，无妨，人就要学着圆滑点，将来行走江湖，才不会吃闷亏。＂
＂行走江湖？＂小十六疑问。
叶法善不答，走向亭里坐下，倒好茶喝着，问道，＂文昭，你跟随为师，也有十六、七年了吧？＂
文昭回道：＂是，今年正好满十七年了。
叶法善道：＂真快啊，时光眨眼即逝。＂说着又提起茶盏喝了一口。问道：＂年节时你回去看望令堂，裴夫人都好吧？＂
裴文昭微笑道：＂劳师父挂心，家母一切都好。＂
叶法善点点头：＂那就好，十七年前，你家里突生变故，你祖父毅然决然将你和裴夫人交托给我，为师总算没有辜负裴允的托付。＂顿了一下，又道：＂只可惜为师无用，竟不能保下你祖父和你父亲二人。＂
裴文昭摇摇头道：＂当年朝政混乱，当今圣上和太平公主明争暗斗，朝堂里不知多少文武官员死在他们的党争之下，师父实在不必将责任揽上身。＂
叶法善呵呵一笑，＂你深明大义，为师果然没有选错人。”
＂选？＂裴文昭不解地看着叶法善。
叶法善放下茶盏，捻着白须道：＂为师现在有件任务交付给你，你可愿意？＂
裴文昭低头回道：＂徒儿当然愿意为师父效劳。＂
叶法善＂嗯＂了声，看着那封火漆密信，缓缓道：＂你可还记得师父和你说过关于那神剑「苍泯」的传说？＂
裴文昭回道，＂「苍生泯无涯，一剑定天下」，传说中得之便能得到天下的神剑「苍泯」？”
叶法善点点头道，＂不错，不过前后还有两句，「妖邪乱我尘，苍生泯无涯，四神掌乾坤，一剑定天下」。＂
斜阳照入凉亭，青衣男子垂手静静听着，白发老者提起茶盏就口，慢慢叙说：＂相传南朝时期，天竺的菩提达摩来到大梁，和当时的梁武帝萧衍谈经论佛。适逢当时投靠南梁的羯族发动叛乱，几乎将健康城的二十万人杀绝，京城尸横遍地，赤足千里。＂
裴文昭听得眉头紧皱：＂这羯族首领侯景泯灭人性，不但恩将仇报，更是害苦了南梁的无辜百姓。＂
叶法善续道：＂当时菩提达摩仗义执剑，以「一苇」剑法，所过之处一路斩杀，所向披靡，于千军万马中直取侯景首级，并连合南梁大将，扑灭叛乱的羯族，一场浩劫才得以平息，南梁得以保全。＂
裴文昭双眼放光，惊叹道：＂这剑法竟是如此神妙。＂顿了一会儿，问道：＂菩提达摩所执之剑，便是「苍泯」？
叶法善捻须点头道：＂不错，菩提达摩助萧衍平定叛乱之后，便北上到大魏的嵩山少林寺继续讲经论佛，并留下了「洗髓经」、「易筋经」两本武学心法。他觉得「苍泯」剑杀戮太重，与佛家的慈悲相悖，便将此剑封印在一个隐蔽的地方。可当时的少林寺方丈慧光禅师却觉得天下战乱纷争不止，百姓疾苦，需要一位救世之主，手执神剑，一统天下，便将「苍泯」封印之地画下地图，分别藏在四件神物里，由四大护法分别保管，当有盖世英雄出世，便能起出神剑「苍泯」，一剑定天下。＂
裴文昭恍然：＂原来如此，难怪江湖上传言能得「苍泯」着，即能得天下。这把神剑纵使没有传说中如此玄妙，想来也是件锋利无匹、举世无双的神器，徒儿倒真想见识见识。＂
叶法善呵呵一笑：＂剑不过是死物，能使出剑法的，始终是我们「人」。如果执剑之人才德不能使天下人信服，即使神剑在手，也不过是把锋利的兵器而已，谈不上定天下。＂
顿了一会儿，又道＂不过今次为师就是要你去寻找这把天下第一的神剑。＂
还没等裴文昭惊讶，叶法善又道：＂圣人传来密令，要为师我帮助寻找「苍泯」剑，归于朝廷。可为师年事已高，着实心有余而力不足。可圣人严令，此事机密，不可惊动朝堂，不可以朝廷名义发动人手寻觅。为师思来想去，只有小十六你了。你心思纯正，为人行事光明磊落，不会妄想去一统天下。＂
裴文昭忙弓身作揖，道：＂徒儿定当尽力而为。只是徒儿有些疑问.....。＂他有些欲言又止。
叶法善道：＂问吧，不必顾虑。＂
裴文昭恭敬问道：＂当今圣人已是天下之主，为何还要得到这把神剑？＂
叶法善道：＂呵呵，时移事易，如今天下归于一统，自然是不需要的。可世上总有许多愚昧之人，宁可听信不切实的传言，也不愿意在和平盛世下过安稳的日子。有人想要利用神剑和传言，行那犯上作乱之举，圣人自是不会袖手旁观。＂
裴文昭了然：＂徒儿明白了，只有将那神剑交到圣人手里，才能断绝这些人的野心，持续我大唐的太平盛世。＂
叶法善点头，＂嗯＂了一声，道：＂只是百年来战火纷争不断，那四神器早已四散各方。想来要找到神剑，需费一番苦功。＂
裴文昭毫不在意，＂既是如此，那对方也是一样，徒儿一定会倾尽心力，比他们先一步找到的。只是师父，这四神器，究竟指的是什么？＂
叶法善呵呵一笑，从怀里掏出个小巧的卷轴递给裴文昭。道：”所谓四神，便是青龙、朱雀、白虎、玄武分别所持有的信物。十来年前，为师与你因缘际会遇到的，便是持有南朱雀信物—「金凤玉觿」之人。而其它三物，根据朝廷密探查到的线索，都已写在此卷轴上，你可要仔细收好了。＂
裴文昭恭敬接下，＂是，多谢师父。＂脑海中想到了十来年前那一夜，那个泪眼汪汪的标致小女孩。
叶法善远目看着山下，幽幽道：＂为师创立这太鹤剑派也有数十年了，门下弟子众多。然而为师这段时日来着重于道法经论、练丹符碌，只顾着道宗里的千来人，倒是疏忽了你们剑宗百来名弟子了。＂
裴文昭忙道，＂师父说哪里话，师父一直都很尽心尽力地教导徒儿们，只是徒儿们天姿愚顿罢了。＂
＂呵呵，小十六，你根骨奇佳，对剑术一道颇有天赋，剑宗的弟子里，应数你的悟性最高，剑法最能得为师真传。＂
裴文昭正要低头说几句不敢，却看到叶法善拿起石桌上的「玄青剑」，身形腾跃而起，便向自己直刺过来。