南阳国。
天圣三年，四月初五。
清明。
一个平平无奇的日子，无数亡魂等待着生人祭奠，那些手拿纸钱的人跪在墓碑前，轻轻呢喃着魂归来兮。
“别怪我……”
林安拿着一推白色纸钱扔进了火盆里。
面前，一个小小的坟包，墓碑上刻着‘家父林长民之墓’，林安烧完最后一捧纸钱，起身拍了拍膝盖上的土。
“哥哥，饿……”
他身边站着一个五岁的女孩儿，皮肤干黄，瘦小的人儿穿着一身宽大破旧的裙子，显得有些不伦不类。
“吃吧，这是爹爹给姝儿留的。”
林安拿起墓碑前的贡品，擦了擦上面的香灰递给妹妹林姝。
小林姝早就垂涎不已，捧着苹果狠狠地咬了两大口，囫囵不清道：“哥哥，你说爹爹会保佑我们吗？”
“会吧……”
大手拉着小手走在下山的路上。
“那就希望爹爹能保佑哥哥考过乡试！”
小丫头回头坚定地看了眼墓碑，大口啃着苹果。
“姝儿……”
“恩？”
林安沉默少许，道：“要是哥哥不去乡试了，可好？”
小林姝愣了一下，艰难咽下了嘴里的果肉，小眉头微微皱起：“可爹爹说，唯有读书才能过上好日子，才不用挨饿。”
小小的她并不知道读书的意义，但却明白，在这当今南阳国，读书是改变人生的唯一方式。
没有之一！
南阳国对读书人的优待是绝无仅有的，以至于考中秀才便可亲族七人不用服劳役，不需交税。
当年太祖皇帝一句“与士子大夫共天下”的祖训，将南阳国的读书人们推上了前所有为的巅峰。
至此后五十年，天下人都以读书改命为目标。
林安的父亲林长民，生前就是一个屡试不第的读书人，考了三十年，考败了家产，考破了这个家。
以至于四十岁出头的林长民郁结而终。
林安的记忆中还清晰记得，那日弥留之际的林长民紧紧握着儿子的手，“大朗，好好读书……要……林家以后不再苦难！”
而不再苦难的唯一方式就是做官！
林安感慨一声，笑看着妹妹，“可如今我们已经没有钱再去乡试了，便不如拿这些不多的钱，将咱们家的生意重新做起来。”
他似乎是在询问妹妹的意见，又似乎像是在与谁解释……
‘我会应你的遗愿，去读书、去做官、给林家光宗耀祖，算是我对这具身体的补偿，可前提是……我要先活下来！’
瘦小干瘪的妹妹，破败不堪的家。
这样的林家已经经不起折腾了。
远处……
清风吹拂而过，吹散了妹妹的碎发，拂过了林安的脸颊。
这一刻，仿佛冥冥之中九泉之下的林长民与眼前这个‘新的’林安达成了和解。
林安脚步稍缓，慢慢回过头，望向早已看不清轮廓的坟墓，“你放心，我会完成你的心愿，也会好好地抚养姝儿长大。”
下一秒。
清风不再，晴空万里！
……
林家住在距离南阳都城建安城外五十里处的平阳县。
这是一个富饶的小县城，只因它紧邻国都，无数的客商行人前往国都时，都会路过这里。
林家纸铺就坐落在县城大街的拐角处，一处不算差的位置。
门楣上的牌匾早已老旧，古朴的二层小楼就是林安和妹妹现在的家，至于后面的小院儿，早就在他上一次参加乡试时卖给了隔壁屠户。
“哥哥，宣纸发霉了……”
哥哥决定要重拾祖业，懵懂的妹妹便开始整理起铺里的纸张。
奈何这些年林安醉心科举，早就将那些代表了生计的宣纸抛诸脑后。
由于长时间储存不当，宣纸泛黄发霉，上面还长着点点绿斑。
不用想，这些纸不能用了。
林安笑道：“无妨，把这些纸从新泡碎，哥哥有办法让它们恢复如初，并且更加洁白韧性。”
“哥哥好厉害！”
小林姝崇拜的看着哥哥，尽管她心里并不认为哥哥能做到。
在她的记忆里，哥哥从没研究过造纸。
连现有的这些，都是半年前庞老师傅做出来的……
只是纸铺疏于管理，生意越发萧条，庞大叔只好离了林家自谋出路，林家纸铺也再没有做过一张新纸。
“那是！也不看我是谁家哥哥。”
林安自信的笑笑，接受了来自妹妹的崇拜……
午后。
林安哄睡了妹妹，悄悄出门……
凭借记忆来到了城东一家做木匠活的铺子，正碰到木匠大叔在店门前刨花。
“孙叔，忙着呐。”
林安笑得很和煦，清瘦高挑的邻家少年让人感觉阳光朝气。
“小安来了啊。”
孙叔笑着拍了拍身上的木屑，起身笑道：“有日子没见你了，听说前阵儿你得了风寒，好透了没？这种病最忌讳招风，可不能马虎。”
孙叔是个热情的，县里三邻五家谁做家具都会来这里，价格公道实惠，故而老孙木匠铺的生意一直很好。
“多谢孙叔关心，好多了……”
林安笑着道：“今儿来是想跟您再弄些木屑、树皮……若是有竹屑最好，今年铺子里生意不大好，我准备再做些新纸。”
“好！这不叫事儿……”
孙叔一口答应，并问都没问钱的事儿。
不过林安很清楚，这些木屑、树皮放在后世或许是垃圾，但在这时代还是很有用途的，引火、烧柴、做油烛。
好人啊！
林安心中暗暗决定，如有一天自己发了财，一定要回报孙家。
只是还没等他感慨完，孙叔的媳妇儿掐着腰出来，“你个败家的，那些木料竹料不要钱啊？再说，这都第几次了？”
一个很魁梧的妇人，看身量儿能朝孙叔两个还富裕。
“牛婶儿在家呢。”
林安笑着打招呼。
“恩……”
牛婶儿脸上的不悦稍淡，又道：“小安啊，不是婶儿小气，你说这都第几次了？上半年你家那个老庞拉走了两车木屑，说是过几个月做纸卖了钱就来结账……”
孙叔一脸尴尬的看着媳妇儿数落林安，不悦道：“好了，小安又不是外人。”
“是！当年老林是教过咱家二壮读书，可后来呢？”牛婶儿没好气道：“不是也没考上秀才么？再说……这些年借钱、借物，没有八百也有一贯了吧？哪次有过回头钱？”