“哐当。”
匕首踹飞到玉柱上。
宁宴知道谢漾不可能真去死，谢漾也知道他的意思，但二人谁都不愿退步，就此僵持着。
谢漾蹲累了，往地上一坐。
宁宴想走，谢漾抱住他的腿不让他走，幽幽道：“我可以死，但不能杀我哥哥。”
朝臣说得没错，在某种程度上，谢漾恃宠而骄。
宁宴脸色铁青。
只要她真心实意说一句，她厌恶他选妃，他就能不计较今日的事。
“谢漾，你真当孤舍不得杀你是吗？”他满身寒气几乎要化为实质。
谢漾低垂着脑袋不语。
你敢吗？
草原铁骑可不是开玩笑的。
谢漾突然捂住腹部：“疼……”
宁宴弯腰来看，谢漾顺势把人拉到地上，骑上腰身，狡黠道：“你不是说我没给你一个孩子吗，现在来给你。”
宁宴桃花眼幽深一片，知让她按他心意开口无望，大掌扣上昨晚刚丈量过的纤纤细腰。
……
御书房前一片肃穆
红昭低声问谢衍：“大少爷，您怎能如此冲动？”
“小妹因我回到上京，祖母病重，我帮不了小妹，却不想成为小妹累赘。”谢衍嘶哑着声音。
红昭大惊。
老夫人病重？
大少爷居然以为皇上是用他当筹码威胁小姐回来的，难怪完全不复从前对皇上的敬重，刚才出手和发疯了一样。
谢衍帮宁宴登基，一是因为他是妹夫，二是敬佩这个人。
结果谢漾回来了，宁宴又不让他见小妹。
谢衍实在想不出，除了用他和祖母威胁，还有什么能让小妹主动回到深宫当皇后。
无情最是帝王家。
“我们不是因为您回来的。”红昭不知该如何解释回来的原因，只能道，“总之小姐这次是心甘情愿和皇上回来的，没有半分强迫。”
“不信您问小姐。”
红昭剜了高坎一眼，都怪他拦了她们的信。
谢衍懊恼不过片刻，想到宁宴纳妃的事，脸色登时又恢复铁青：“他还要纳妃，皇后知道吗？”
的确不知道。
“大少爷，您切记，日后不管发生什么您需以保全自己为重。”红昭一字一句，极其认真，“这是小姐所愿，您只有这么做，小姐做事才能后顾无忧。”
“您今日实在太莽撞。”
谢衍倒没想象到被个小丫头教训，得知妹妹是自愿回来，心情稍微不那么沉重：“好，我晓得了。”
两人看向朝阳宫的方向。
这一等，就是一个时辰。
谢漾一出现，红昭就知道自家小姐经历了什么，瞬间不敢再乱看，低声把谢衍动手的原因解释清楚：“老夫人病了。”
谢漾小脸一变：“皇上，我要出宫，现在就出宫！”
索性宁宴没有不干人事阻拦，点头同意了。
两兄妹就这么离去。
高坎在满地狼藉里风中凌乱，不处置谢衍？他用了极大力气才压住问出口的冲动，给吉祥一个眼神。
问！
吉祥忍辱负重：“……皇上，谢大人如此冒犯您，您不问罪吗？”
宁宴收回幽深目光，凉飕飕的眼神落到目不斜视的高坎身上：“孤记得，离京前有让人照顾好谢家。欺君罔上玩忽职守的人，不用留了。”
谢老夫人康健，不可能突然病重。
高坎一惊，忙道：“奴才立刻去查。”
谢衍胆大妄为袭击皇帝的事，就此揭过。高坎思来想去，决定还是去和明树通个气。
谢漾在皇上心里的地位，还是不低。
别做得太过。
吉祥见师父鬼鬼祟祟的离去，有些迷茫，听到里面研磨的太监道：“吉祥公公，皇上请您进来。”
吉祥弯腰走进御书房跪下。
“你师父年纪大了难免糊涂，你替孤盯着。”帝王如是说，平静的声音充斥威严，“朝阳宫的东西，高坎如何克扣的，你就如何不动声色还回去。”
吉祥顶着压力连连点头。
出了御书房他满脸苦色，师父淫浸深宫多年的本事呢，皇后这哪里是失宠，分明是和皇上闹别扭了。
皇上让他私下盯着师父，就是不让告知。
吉祥也不敢违抗圣命，只能在师父得罪皇后后尽力补救。首先他去到内务府，管事太监见高坎得宠的弟子，忙上前讨好：“吉祥公公怎么亲自来了？缺什么物什差人来说一声，自会有人送去给公公的。”
四十多岁的管事太监，点头哈腰谄媚十几岁小太监的模样很是滑稽。
宫内不论年纪，只论谁能在九五至尊面前露面。
像吉祥这种二把手，平时多的是人讨好。他也明白一个道理，对付什么样的人用什么样的态度，踩高捧低的人不会因为你曾施以援手就在你落魄时释放善意：“咱家今儿来不是为自己，听说你们克扣了朝阳宫的东西？”
“那可是皇后！”
管事太监一愣，不是高公公让的吗，挤出笑容：“许是下面的人忙起来疏漏了，您也知道最近后宫太忙，奴才的错，奴才的错。”他左右开弓给自己两个嘴巴子，“我这就亲自去盘点漏了什么东西。”
吉祥满意。
警告日后不许再随意克扣朝阳宫，又斜睨了管事太监一眼：“师父为皇上劳心劳力，这件事，就别告诉师父了。”
后者诧异。
吉祥公公这是生出了别的心思？
都是人精，他自然连连点头。
“哼，要不是高坎拉他一把早就不知死在哪儿了，能有机会来和我耍威风？”管事太监在吉祥离开后，呸了一口，“白眼狼！”
“义父。”旁边的小太监连连保证，“师徒和父子肯定隔了层肚皮，儿子绝对不是吉祥这等人前一套人后一套之徒。”
管事太监冷哼一声。
人心隔肚皮，谁知道呢！
“去把东西备好。”管事道，“新主子进来前，还是给皇后几分薄面，吉祥说得没错，她到底是皇后。”
不过嘛，出了这内务府，其余事可就不归他管了。
正是酷暑，水塘里本该绽放得喜人的荷花连花苞都没几个，叶子绿圆，显然从前有被人好生照料，最近才怠慢。
小丫鬟坐在门口落泪。
“莲花。”
“大少爷您回来……小姐？”莲花急忙擦拭眼泪，看到迤逦女子有些不敢认，试探的喊出这两个字，直到二人问起老夫人的情况，才忍着哭腔，“老夫人比昨天更糟了，嬷嬷说…嬷嬷说可能要准备棺材了。”
谢漾快步跨过庭院，从走廊走进屋里。
扑鼻而来的药味。
嬷嬷惊喜起身：“大小姐！”
床上奄奄一息的谢老夫人听到这三个字，动了动沉重眼皮，脸上褶子都显得松快许多，困难看向谢漾：“回……”
回来就好。
她示意喜极而泣的嬷嬷扶自己起来，冲谢漾招手。
谢漾走过去，立刻替她把脉，脉滑气短时有时无，藏着丝丝隐跃，再看老夫人的舌头和闻她说话间的味道，似乎不是普通心疾。
谢老夫人眼神慈爱：“瘦了。”
谢漾鼻头一酸。
不论谢老夫人从前做过什么，她在世上的血脉亲人，只有他们了。
“老奴立刻去炖鸡！”
“红昭，你去药铺里帮我拿几味药材。”
红昭很快买了药材回来，按谢漾所说碾成粉末，谢漾已经在按老夫人腋下，老夫人直呼疼痛，趁此机会她扎破手指。
鲜血滴入加了水的粉末里。
立刻变得黢黑。
还散发出一股异常难闻的味道。
谢衍当场变了脸色，恰好这时谢老夫人又困了，他把谢漾喊了出去：“祖母是不是中毒了？”
谢漾冷冷点头，还是她知道的毒：“慢性毒，不是一朝一夕能中下，祖母接触起码有两月，这两月祖母接触了谁？”