鸟儿在空中盘旋了一会，以极速往东面飞去；那是一只训练有素的信鸽，穿过一片丛林，它低飞掠过湖面，刚飞进一片竹林，迎面被一支弓箭穿肠而过。
飞鸽扑棱了一下，当即从高空垂直坠地。
片刻后，一名身穿蓝衣官服的男子走近，他弯腰抓起箭竿卸了信鸽脚上的纸片，随手把信鸽丢在地上，转身沿着林中的马道狂奔而去。
这是与古凰山相隔一个山头的一个小树林，跟已面目全非的古凰山相比，这里竹林繁密、湖水清澈、风景如画。
山脚下，湖泊边，赫然有一座不小的建筑，房子坐北朝南依山就水而建。
房屋是三进三出的院式结构，虽不算宏伟，但亭台楼阁、池馆水榭皆无一缺。
院子里，一名小厮拿着扫帚正清理着落叶，虽已入夏，阵阵山风吹过好不清凉。
这里什么都好，就是院子旁长了一棵高大的大树，枝繁叶茂虽然好遮阴，然而它果实小而繁多，风一吹，果子就噼里啪啦地往院子里掉。
这本不是什么大事，偏生他们的主子是个爱干净的，为了不碍主子的眼，他每隔一两个时辰就得来这里清理打扫一番。
有些果子已被踩烂在地，不好清理，小厮只得蹲下来用手上的小铲子来铲；正摆弄着，就见一名同样身穿仆役装束的青年匆匆从他身旁走过，手里捧着一个精致的瓦罐。
长庚认出那是主子的贴身随从赵财，同是下人，人家却是主子身边的红人，每日只须陪着主子玩乐，哪里用得着跟自己这般起早贪黑地辛苦劳作。
见赵财宝贝似地捧着手中那个瓦罐敲门而入，长庚不由得撇了撇嘴，心中暗忖：这马屁精怕不是又从哪得来个小玩意要讨主子的欢心了。
好奇心驱使之下，他握着扫帚一边佯装扫着地一边踱至房檐之下。
视线透过窗纸悄悄往里窥望，这一看，长庚不由得微微一怔，自己一直在院子里，不知何时屋里头竟多出一个人来……
赵彦神情懒惰地侧身卧在躺椅上，他左手握着一串佛珠，右手拿着纸扇子有一下没一下地扇动着，在他一丈开外伏地跪着一名小厮，小厮双手捧着一只瓦罐。
赵彦淡淡扫了那瓦罐一眼，目光停驻在不远处一名身穿蓝衣官服的男子身上，缓缓地开口问道：“孟奇，可查到了？”
孟奇垂手而立，冲着他点点头：“是。”说话间，他将一张纸条递到赵彦跟前。
赵彦伸手接了过来，把纸条展开，淡淡看了一眼内容；纸条收起来的同时他张嘴打了一个大大的哈欠，随即，他微微扭头，细长的双眸望向一旁的小厮。
在他的注视之下，叩首在地的小厮冷汗涔涔。
“赵财。”赵彦轻轻唤了一声。
他一出声，赵财双手控制不住地发抖，手中的瓦罐在他难以自抑的抖动中发出咯吱咯吱的响声。
“是……是……小的在。”
“你方才说给我带来了什么好东西？”
赵财缓缓抬起头，颤抖着手打开瓦罐的盖子。
“这……这是小的刚在山上抓到的蛐蛐，主……主子，您看，它个头够大，腿粗长，触须还直，一……一……定善斗。”
“是吗？”赵彦起身站起来，缓缓向他靠了过去，笑着说道：“举高一点，我看看……。”
闻言，赵财将瓦罐高举于头顶，他仰头望着近在咫尺的赵彦，奋力想要镇定下来，可双手却难以抑止地哆嗦着。
赵彦眯眼往那瓦罐里看了一眼，嘴角的笑容随之一凝，只见他摇了摇头，轻声说道：“我看这小东西也不怎么样。”
说话间，但听得“咣”地一声，赵财只见眼前闪过一道银光，下一时刻，腹间传来一阵剧痛，他低头一看，不知何时，本在副官孟奇腰间的佩剑已深深插入了他的腹腔。
而手持剑柄的人正是他的主子……赵彦。
“主子……”赵财吃力地叫了一声，剑被拨了出来，一口血水从他嘴角喷将而出。
咣当一声，瓦罐掉在地摔了个稀碎，一只皮相甚佳的蟋蟀从中弹跳起来，转眼不见了踪影……。
屋外的长庚吓得瘫软在地上，怕自己发出声音，他一双手死死捂住嘴巴，他早就知道自己这主子行为乖张、不好伺候，却不曾想竟残暴至此，只因一只小小的蟋蟀，对一直侍奉在左右的随从说杀就杀了。
赵财一脸死不瞑目地倒在地血泊中，血水在干净的地面流淌着。
赵彦看了一眼自己的手，手背上沾有几滴喷溅的血迹。
孟奇从赵彦眼中看到了厌恶之色，赶紧接过他手中的剑并给他递过去一条手帕。
赵彦拿着手帕一下一下地擦着手。
见他望向地上的污物，孟奇赶紧说道：“大人暂且忍一忍，属下这就命人前来收拾干净。”
他转身刚要举步离开，突然间又想起了什么不由得回过身来请示道：
“这赵财已死，大人身边缺了贴身伺候之人，属下这就飞鸽传书通知齐管事让他从府里安排个用得上的人上山来。”
赵彦正欲点头应允，突然间，他脑海闪过一双令他印象深刻的双眸。
那蠹民在挨了自己一鞭后的确学乖了，但他确信自己在第一眼所见那双眸当中的意味不会有错。
有厌恶，更有批判
……挺有意思。
在这鸟不拉屎的地方呆久了，他都无聊得快要疯了；自己反正闲着也是闲着，把这蠹民找来消遣一下好像也颇为不错。
想到这，赵彦艺就像是三岁孩童发现了新玩具一般，整个人兴奋了起来。
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刚喝了口水，集合的哨子声就响了起来，许卫秋赶紧放下手中的水壶与其他人一道排成一列。
一名监事站在队伍前端默默地打量着他们。
在工场上每次集众都不是什么好事，这回又不知所谓何事？众人不由得紧张起来，直到那名监事冲着队伍直接点名：“余新，余新出列。”