春猎之前，为防天气不好，皇帝找钦天监算过日子，但到四月初二，空气中还是泛起浓重湿意。三四月里雨水多，也不算意外，只是猎场肯定不能继续待了。
于是众人从京畿重新回到京城。
而钱学朝被萧怀仁当成弃子是在春猎结束皇帝等人回宫的第二日，立夏的前一天。
孟夏之日，天地始交，万物并秀。
但即便是生机盎然的季节，也不代表所有事情都在欣欣向荣地发展。
萧怀仁看着走进来的钱学朝，手指无意识点着桌面。
他一直以为皇帝应该没有那么快回宫，往日秋猎时少则一旬，多则半月一月也是有的，便一直没有把钱学朝叫来。
其实钱学朝手上握着不少他的把柄，必须好好安抚，不是说顶罪就能顶罪的。
钱学朝进来后拱手行礼：“殿下突然传微臣而来是有什么重要的事吗？”
“学朝啊。”萧怀仁语重心长，“确实有一事，本宫感到很为难。”
“殿下直说便是。”
钱学朝笑道：“殿下知道的，即便要为殿下赴汤蹈火臣也在所不辞。”
萧怀仁欣慰颔首：“本宫就知道你是个好的。”
“本宫记得你家中只有个弟弟是吧，令尊令慈年纪也大了，若你弟弟有个好去处，即便你不在身边，他们也能有所供养。”
钱学朝还以为萧怀仁想把钱学朗收为己用，但又隐隐约约觉得有些不对劲：“是……但舍弟年纪还小，才十六岁，如今正在念书，来日才更好为殿下效命。”
“那确实还小。”萧怀仁点头，话语渐渐切入主题，“若你办好这件事，你弟弟无论是日后科举还是想在哪里谋个官职，本宫都会安排妥当的。”
“……殿下指的，到底是什么事情？”
萧怀仁沉声道：“谏议大夫他们因何死亡的……已经被父皇发现了。”
钱学朝眉间一皱。
萧怀仁想说什么，还能让他去弑君不成？
只见萧怀仁叹了一口气：“这件事父皇并没有过多怪罪，只是事情既然出了，大理寺和刑部那边总要有所交代罢。”
“学朝，你是本宫十分信任的左膀右臂，你知道若非万不得已，本宫是绝对不会舍弃你的。”
舍弃？！
钱学朝脑袋一嗡：“殿下不会想让臣一人承担这件事情吧？”
萧怀仁突然返回京城，并且被皇帝变相禁足一事，钱学朝已经知道……他也猜到了萧怀仁把自己叫来是为了这件事。
只是钱学朝不知道皇帝为什么禁足萧怀仁，更是怎么想也想不到萧怀仁竟然要让他去顶罪！
钱学朝压着气：“那些事情都是殿下的吩咐，并且绝大多数都是肖予凌所做，殿下此举恐怕不太妥当。”
“本宫也不想的。”萧怀仁十分痛心，“只是学朝，这些事情之间你也并不清白，真的查起来不仅你会有事，其他人也会有事，何必徒增损失呢？”
“更何况予凌的能力你也知道，若有他辅佐，本宫一定能顺利继承大统。”
钱学朝扯着唇角：“所以殿下选择了肖予凌，放弃了我？”
那可不是小罪，留个全尸还是轻判的。
“这只是缓兵之计，来日本宫继承大统，一定会还你一个公道。”萧怀仁保证。
“但现下有父王压着，本宫也实在有苦难言啊。”
萧怀仁摇头，唉声叹气，表示自己的迫不得已。
“不过你放心，你的父母弟弟本宫定然会好好照料，只要本宫在一日，定保证钱家百年荣耀！”
钱学朝呵道：“臣一家只三四人罢了，有什么家族荣耀可言？”
“你是想违抗本宫的命令？”萧怀仁心中开始不耐。
“别忘了这天下是萧家的天下，本宫能在这里好声好气地和你商议是给你几分面子，不要不识好歹！本宫若要针对你、针对钱家，易如反掌。”
“即便你不在乎家族的荣誉，你难道想你老子娘晚年流落街头，你弟一辈子郁郁不得志？”
钱学朝毫不退让：“殿下也不想自己做的那些事情被陛下知道罢？不知道……若陛下知晓殿下背地里所做之事，还会不会放心把身下的位置交给殿下。”
他的态度很明显，要么我活着，要么咱们鱼死网破。
萧怀仁没想到对方如此油盐不进：“你不管你家里人的死活了？！”
“殿下忘了臣祖上从商，商人重利，微臣命都不保了，还管别人做什么。”
萧怀仁一字一句：“那可是你亲爹亲娘和亲弟弟。”
钱学朝忽然笑了，眼中却没有丝毫温度，手撑着桌面靠近萧怀仁，低头附耳慢慢道：“若牺牲皇后娘娘，能让殿下立马手握大权，这么一桩划算的事情……难道殿下不愿意？”
“又或者陛下立马垂危，只有殿下牺牲性命方可痊愈，殿下救是不救？”
“其实殿下与臣都是一样的人，何必故作姿态？”
钱学朝的语调冷漠又漫不经心，萧怀仁目光紧盯着他，似乎在理解对方态度里有几分真假。
当看明白对方确确实实不打算管家里人多死活，只要得到的答案于己不利，宁愿鱼死网破时，萧怀仁心中更是极度不满。
钱学朝这是什么意思，他平日里是太给钱学朝的脸了——为主子两肋插刀万死不辞不是应该的吗？！
但他出口的话语却缓着声调：“学朝，你跟了本宫快一年，你明白本宫心里定然是不希望你有个什么闪失的，只是现下也没有什么别的更好办法……”
萧怀仁这算退了一步，钱学朝自然也不会得寸进尺，便温声道：“不就是死几个人，随便收买打发个人交给大理寺就是了，殿下何必花如此大的代价？”
“本宫不是没想过让人替你顶罪。”萧怀仁叹口气，“但这件事父皇不知道就算了，知道哪里有那么好糊弄过去？”
“更重要的事在父皇所知的证据里，涉及到的只有你和予凌，你们两个犹如本宫之手心手背，伤到哪个本宫都不愿意。”
说来说去，还是为了肖予凌放弃了自己。
钱学朝垂下眼帘，掩盖住眸子内的嘲意。
还为他顶罪？
呵。