夜风渐起，寒气愈发袭人，廊檐下悬挂的宫灯在风中来回晃动，光影摇曳间，绵绵细雪转眼已是鹅毛纷飞，在殿外当差的宫人们被冻得瑟瑟发抖。琼华宫殿内，地龙烧得正旺，琉璃宫灯高悬四壁，连枝灯台烛火葳蕤，云母窗明烘暖白，仅一墙之隔，便生出了两幅景象。
华琼听完蝉衣的禀报，又阖了阖眼，拖着娇媚的嗓子，懒懒说道：“还算是有些用处，也不枉父亲这些年来一直庇护着他们，让他们能安安稳稳地在山中做大王，如今也是该让他们回馈一些恩情给咱们了。”
话音刚落，又像是有些不放心，抬眸问道：“今夜之事，可是王明安亲自去安排的？”
蝉衣颔首：“是，娘娘请放心，王大人办事向来严谨，必不会出什么纰漏。”
华琼轻轻“嗯”了一声，由蝉衣搀扶着起身，缓缓步入内殿。
“这个王明安倒的确有几分本事，难怪父亲会对他青睐有加，将他一介寒门出身之人，破格提拔到兵部侍郎的位置上。当年也是他有先见之明，才在剿匪之时，劝父亲将这些山匪留着为华家效力，往后咱们不方便出手的事情，便可以差他们来办。”
说话间，华琼已行至镜奁前坐下，蝉衣一边替她拆卸着发髻上的钗饰，一边回道：“这位王大人的确是个有能之才，当年聂家之事，也是他的主意，如今聂家军无主溃散，老爷正好可以让这些年重新培养的军队将其取而代之，也算是将兵权握在了手里。”
华琼凤眸微眯，唇畔勾起一抹妩媚的笑容，“若是有了兵权，本宫便不用再看那老妖妇的脸色，本宫的四皇子也能如愿坐上储君之位。”
蝉衣望着镜中美人的笑靥，莞尔道：“娘娘乃是福泽深厚之人，往后的日子必能得偿所愿。”
得偿所愿……
华琼唇畔笑容一滞，旋即悄然隐去，仿若昙花一现。
她缓缓垂眸，目光落在一旁掐丝银嵌宝石妆匣上，默然半晌，忽然问道：“这个消息已经派人给他送过去了吗？可有让人察觉出什么端倪？”
蝉衣将她的神情看在眼中，便也敛了笑，肃然回道：“娘娘放心，奴婢特意让人安排了个乞丐去送信，绝不会让人察觉出端倪。”
“那便好。”华琼执起梳篦，牵起一绺垂落在胸前的青丝，有一下无一下的轻轻刮过，“只要他前去信中所透露的地点，便能顺利将人救回。若是这丫头能平安度过今夜，明日禄亲王一回来，再加上有了这个恩情，太后便也无计可施，只能将人放出宫去。”
蝉衣拆卸发髻的动作微顿，抬眸看了一眼镜中人，眸光中带着一丝迟疑，似欲说还休。
华琼凤眸轻抬，从镜中瞥见蝉衣一副欲言又止的样子，不由问道：“你是否觉得本宫这样做太过冒进？”
蝉衣听她这样问，也不再有所顾忌，直言道：“娘娘今日有的是法子，让皇上不去御花园，实在犯不着激怒太后。再说，若是想让太后将人放出宫，大可以差人去给禄亲王送个信，让他连夜赶回来便是，又何苦走下这一步，将自己置于险境。”
“犯不着？”华琼冷嗤一声，将手中的梳篦重重掷在妆台上，恨恨道：“就算本宫不招惹她，她也不会放过本宫！”
她冷冷地盯着前方，思绪被恨意所牵动，就连镜中的自己也变得模糊起来。
“自本宫入宫以来，太后便处处打压本宫，对本宫不依不饶，将本宫视为眼中钉肉中刺，近两年更是变本加厉，接二连三地替皇上招纳新人，想借此拉本宫下位，本宫实在难以咽下这口恶气！”
她凤眸微凝，陡然划过一抹犀利，眼眸深处，仿佛凝结着一层化不开的千年寒冰，“本宫今日这么做，就是要让太后明白，和华家作对，会付出什么样的代价，也让她好好掂量掂量，这代价，她究竟能不能承受得起。”
蝉衣明白，娘娘是想通过这件事来警示太后，让太后有所忌惮，纵使太后会怀疑是娘娘所为，可也只是空口无凭，根本坐不得实。以皇上对华家的宠信，自然不会为了太后的无端猜测而为难娘娘，最多是让人彻查一番，来宽太后的心，至于能不能查到，那就另当别论了。
蝉衣见华琼心烦地摁了摁眉心，立即放下刚从她耳垂上摘下的耳坠，一边轻柔地替她揉着侧额，一边宽慰道：“娘娘不必烦忧，皇上对那些新人也不过是图个新鲜，心里偏爱的始终还是娘娘您啊。”
“偏爱？”华琼合着眼，任由蝉衣替她揉着侧额，唇边缓缓撩起一道讥诮的弧度，嗤笑道：“六年前，本宫尚未入宫之时，皇上宠爱的还是如今已经瘗玉埋香的岑妃，若他真的有心，又怎会在岑妃死的时候连眼睛都未曾眨过一下？皇上偏爱的不过是美色，不是本宫，倘若遇到比本宫更为美艳之人，皇上便会将本宫抛诸脑后，本宫最后也会落得跟她们一样的下场。”
说罢，她缓缓睁开眼，唇角的笑容似染上了一层悲凉之意，继而说道：“幸而皇上没能去御花园，否则一旦让皇上见到了那丫头，恐怕这后宫就要变天了，本宫这宠妃之位不但要拱手让人，就连华家的恩宠也无法像如今这般稳固，若是再被太后从中搅和，这兵权之事指不定也会落空，到头来，一切便会遂了太后的意。”
蝉衣闻言一怔，不由望向镜中之人，千娇百媚绕眼波，万般风情入眉端，分明美得如此勾人心魄，可言辞中却处处透出一股忧虑，能让素来艳压群芳之人都感到岌岌可危，可见那人的姿容是何等的得天独厚。
蝉衣心思一转，眼中骤然浮现出一抹杀意，朝华琼躬身道：“不如让奴婢去将她解决掉，以免后患无穷。”
知道蝉衣向来对自己忠心耿耿，所行之事也皆是为自己着想，华琼难得露出一丝真挚的笑意，对她道：“不必，本宫试探过她，她并无与本宫争宠之意，只要她不威胁到本宫的地位，本宫便不会为难于她。”
说着，她眸光一掠，眼底闪过一丝算计的精光，“况且，今日本宫当着这么多人的面，独自邀她进了梅林，又并未对她刁难，恐怕此时太后心中已然认定她与本宫串通一气，自然不会蠢到将一颗随时都会反戈的棋子送到皇上身边。想必太后今夜就会对她下手，本宫好心提醒过她，也算是仁至义尽，至于能不能化险为夷，就要看她自己的命数了。””