塞外黄沙漫天，血红的旌旗下是士兵勇猛厮杀的身影。
北狄的鞑子养精蓄锐多年，不知是不是听闻荣国女帝李惊鸿的消息，竟然卷土重来偷袭了宁州。
宁州总督姚策亲自率兵应战，姚瑾也在其中。
“干爹，鞑子是皮痒了吧，这些年屁都不敢对着东边放一个，现在吃了熊心豹子胆竟然搞起了偷袭？”姚瑾扯了扯嘴角暗骂一声晦气。
当年鞑子听闻女帝李惊鸿重新登上皇位，连小动作都不敢做了，乖乖龟缩在老巢里安分了一段时间，如今女帝退位，他们便以为李惊鸿身子不行、或许是殡天了，就跟没了绳的狗一样开始疯狂咬人。
姚策冷哼一声，“哼，的确是皮痒了，我儿可准备好了，这是你第一次实战，为父将交给你一支精锐，趁着他们在前方应对直捣他们老巢。”
“干爹委以重任，儿子定不辱使命！”姚瑾的声音铿锵有力，姚策满意的点了点头。
这个干儿子是他捡来的，幼时瘦弱的跟个小猴子一样，为了讨个好兆头，姚策为他取了个小名叫“姚大虎”，他将人扔进了影龙卫之中只想让他学着武艺傍身以后在宫里当个侍卫平平安安过一生。
没想到几年前这孩子只身从京城策马赶来，找到他说要参军，他还以为姚瑾在开玩笑，可姚瑾却认真极了，问他说：
“干爹，是不是我以后有了军功，成为像您一样不可替代的大将军以后才能让李初曦放在眼里？”
听完这话姚策不由乐了，敢情是为了博美人的注意，于是姚策答应了，把姚瑾扔进了新兵队伍里，让他和他们同吃同住、一同训练。
几年下来，姚瑾带着人剿匪、灭患，立下了不少功劳，今年正式将其提拔为了副将，想着是时候该让他去实战一次了，这不，机会就来了。
姚策听完儿子的保证大笑一声：“好，若你能完成任务回来，为父就算拉下这张老脸去见太上皇也要促成你与初曦的好事。”
姚瑾不由脸一红，拱了拱手打马离去。
看着前方一望无垠的黄土，姚瑾心中暗道：
李初曦，我会让你明白我的价值。
...
京城，御书房内。
李初曦的桌案上摆满了折子，大部分都是宁州来的军报。
母亲退位的时候她便能想到这一刻的到来，这偌大的江山之所以能够如此太平，很大程度上的原因是有母亲坐镇。
可稚鸟总有一天要独当一面，李初曦告诉自己，要冷静，不能退。
“陛下不必过于忧心，姚总督在宁州驻扎多年，对鞑子知根知底，更何况这些年宁州军人才辈出，姚小将军也长大了，几年历练下来已是成为了一名勇猛的将士。”影龙卫道。
李初曦抚了抚自己酸痛的额角，“朕知道，可朕还是...”
还是放不下心来，姚瑾，她已经有两、三年没有见到过他了，少年在夕阳下策马离去的背影又浮现在眼前，还有临走之前那个一触即别的吻...
...
姚策在边境以西与鞑子几战几休，时而“险胜一局”，时而又微微败下阵来给鞑子还能继续乘胜追击的错觉。
他要在这里耗着这些兵力，才能给姚瑾一行人足够的时间。
与此同时，姚瑾带着三千精锐进入黄沙弥漫的红石峡谷，两侧的石山早已被风侵蚀成了曲折古怪的模样，他们穿梭在其中宛若进入了魔鬼之城。
“少将军，通过了这峡谷，就是北狄所在之地了。”身旁的副手禀报道。
姚瑾颔了颔首，看了一眼逐渐暗下来的天色，吩咐道：“原地休息半个时辰，半个时辰之后接着赶路。”
原本就时间紧迫，姚策在前方拖着鞑子的兵力为他们争取机会，但赶了一整日的路，将士们都有些萎靡，姚瑾想，过了这个山谷还有一场硬仗要打，在此之前必须让将士们得到充分的休息。
刚刚坐下，姚策正要闭上双眼身子便猛的一顿，耳边隐隐传来箭矢破空而来的声音。
“小心——”他大喊一声，瞬间引起了士兵们的警觉。
只见夜色中不远处的山谷两侧出现了星星点点兵器的冷光，瞬间，如雨般的箭矢落下，有埋伏！
“列阵，迎敌——”
...
“啪嗒”一声脆响，朱笔脱手落在了地面上，李初曦猛的惊醒，从桌案上爬了起来。
又做噩梦了...
李初曦深吸一口气，轻轻拭去额头上的冷汗。
“陛下，君后大人在御书房外徘徊了许久，不若奴才请他进来？”她身边的大太监见她醒了，迟疑的开口问道。
李初曦闻言皱了皱眉，“他怎么这个时候来了？”
平日里张行云若非有必要之事绝不会来御书房找她，现在...
“现在是什么时辰？”李初曦问道。
“回禀陛下，已过子时了。”
李初曦轻轻揉了揉僵硬的脖子，这么晚了啊。
“让他进来吧。”看看他有什么要紧事。
片刻之后，门外缓缓步入一道修长清冷的人影，男子端着一个托盘垂目对她行礼。
“...陛下。”
李初曦抬起眼皮，不知为何，今日的张行云有些不同，看起来...小心翼翼的。
李初曦看向他手中的托盘，“你这是...”
张行云微顿，“这是红枣桂圆汤，有滋补气血之效，陛下连日以来为边关之事操劳，臣...特意亲手为陛下做的。”说罢，将头垂的更低了。
自从上次一别，李初曦数月不曾踏足过后宫，张行云冷静了许久，也想清楚了一些事，于是他也学着樾竹的样子亲手为李初曦做膳食，为此苦练几个月，今日终于找到机会为她奉上自己所做的红枣桂圆汤。
李初曦看着那汤碗愣住了，亲手所做？张行云这是怎么了，数月未见，难道转了性子不成？
不会...不会在药碗里给自己下毒吧...
这荒谬的想法一出来，李初曦忙摇了摇头。
“嗯，你先搁下吧。”