被顾修远惦记得能将人打趴下的顾修齐此时正在边关吹着冷风。
自几个月前被抓了几个细作后，北胡就一直按兵不动。
冬至过后，北方的天气已经是呵气成冰了，草原上冻死的牛羊不计其数，唯恐饿疯了的北胡不计后果地南下掠夺。
周秉承召集各郡县的将领一番商议后决定：由各营地的什长带领小队人马前往各村教习拳法、枪术、刀法以确保北胡南下掠村时村民们有一保之力，并命村子里安排青年汉子十人一组在村子外围日夜巡逻，一旦发现敌情立即点燃牛粪。
阴山脚下，石头村。
往年的这时候，村民们最大的活动也就是补补房顶，打打猎。
今天的打谷场却格外热闹，吼叫声阵阵传来，似乎连这凛冽的寒风都带上了丝丝的热意。
打谷场中央，二、三十个正当壮年的汉子身穿竹甲，手持削尖的竹枪，两两对打，你来我往，如雨的汗珠滚落，将衣裳打湿了一层又一层也无人顾及，如那斗兽场打红了眼的猛兽般互不服输。
村子里的另一处也没闲着，呼啸而过的寒风吹得那峭壁上的藤蔓晃晃悠悠。再定睛一看，还能看见藤蔓上似乎有活物在慢慢地攀爬着。
“小石头，我今天不会输给你的，顾哥哥带来的饴糖肯定是我的！”
一个年约七、八岁细眉细眼的男孩朝着旁边遍身布满粗布补丁的同龄男童喊道。
名叫小石头的男童闻言半声不吭，手上动作却更加的快了，小小的手掌红痕遍布，他却连眉头都不皱一下。
“小怪物！”
待所有的孩子都爬上峭壁后，顾修齐再次给孩子们检查了一下腰间的藤蔓，确保安全。
一声哨响，那叫小石头的男童便纵身一跃，当先跳了下去。
“呼呼”的寒风像刀片一样刮得脸颊生疼，小石头死死地捏紧拳头，拉下头顶阿奶熬夜给自己缝制的轻纱罩在脸上，瞬间那刺骨的疼痛被阻隔在外。
他睁大双眼看着越来越近的山脚露出了灿烂的笑容，稚嫩的小脸上两个小酒窝若隐若现。
“当！”
远处打谷场传来一阵铜锣声，小石头那双湛蓝的大眼睛里溢满的渴望瞬间倾泻而出。
一斤猪肉，五斤糙米啊！
村长铁木大叔手里拿着那不知传了多少年的锈铜锣，满面红光地拎着一件用黑木碳写着刘传富的竹甲，大声喊道：
“成人挑战赛头名：刘传富，竹甲戳孔一处，领猪肉一斤，糙米五斤；第二名 ：赵丰收，竹甲戳孔三处，领猪肉半斤，糙米五斤；第三名：铁彪，竹甲戳孔六处。”
铁木大叔狠狠地瞪着自己那五大三粗的彪儿子，从牙缝里挤出几个字：“领糙米五斤。”
“哦，爹爹真棒！有肉吃喽！有肉吃喽！”
“我爹厉害，我爹最厉害！”
铁木大叔伸手往下压了压，那张老脸一肃，人群顿时安静了下来。
顾修齐从下面缓缓走上来，十五、六岁的少年稍显青涩的脸上沉稳中透着世家子特有的矜贵。
“少年组挑战赛头名：张浩，饴糖一包，糙米三斤；第二名：铁栗：糙米三斤。”
顾修齐轻轻摸了摸张浩软软的小脑袋，蹲下身子替他拍了拍身上的尘土和枯草，轻声道：“小石头，你愿意跟着我吗？”