周围坦荡，宋沅却觉得窒息，被苦难荒芜包裹着的窒息，这种日子，当真是瞧不见半点希望。
她在身上摸了摸，想像从前那样随手给他们些钱去买吃的，却在抓到荷包时心尖一烫。
这种地方，银钱真的有用吗？他们需要的是粮食，不是钱。
她看向卫晏，想问问他带没带吃的，可转念一想，几个饼几口粮食根本救不了这一家人，他们需要的是希望。
“入冬前会有粮食分发到每户，这个你们不必忧虑。”张合神色不忍：“且先顾全好现在吧，日子会好起来的。”
老汉与老妇人都没说话，张合登上牛车走远了，他们还坐在地上掩面哭泣。
“酒泉的壮劳力很少？”宋沅的情绪有些低落。
张合忙道：“边境哨卡的士兵，多为酒泉男儿，若有战损，也是先有酒泉的男儿补上。”
“虽说征兵多以原籍为主，但通常会调任其他地方以防勾结本地乡老生事，为何前沿哨卡却多用酒泉男儿？”宋沅不是很明白这一点，她对军中的事实在不太了解，接触的也极少。
张合表情为难，显然是不太好解释，他抿着嘴唇还在斟酌，卫晏就开口了：“边线苦寒，若他们敢遇险逃跑，那他们的家人就会深陷危险，用他们，是要让他们在面对危险时尽可能的豁出命去阻挡，为后援军的整备拖延时间。”
这样的理由是宋沅万万没想到的，她一时语塞，心头淤堵的浊气越发沉厚，一时间不知该说些什么。
接下来的路几人都没再说话，返回镇子上时，天色还早，再远些的地方他们也不方便去，行程只能就此终止。
司农官吏把老汉告状的记录送去了郡尉的明堂，立刻折回来继续请教安舟时，宋沅在院子里坐着，自来了西北，她被震撼了许多次，黄沙不仅遮掩了战场枯骨，还渐渐掩盖住了她心里的希望。
她不喜欢这里，很不喜欢，她喜欢绿意盎然，喜欢生机勃勃，她受不了这瞧不见希望的荒原。
可她不能走，她不是这里的百姓，她是这里的父母官，她不能为求一己安逸离开这里。
宋沅趴在膝盖上安慰了自己许多遍，她才重新鼓起精气神，张合等人还在屋里与安舟时说话，卫晏守在门口，静静的看着她也不知瞧了多久。
“殿下。”侍卫回来了，还扭进来一个男子，一下将他搡倒在地：“人抓到了。”
那人怕的不行，立刻就在地上跪成一团，缩头缩脑，生怕宋沅吃了他一样。
宋沅叹了口气，她都懒得张嘴问，冲侍卫点点头，侍卫就开始了，一脚将男子踹倒，等他惊慌的跪好后再来一脚，踹了好几次，虽没伤着他，却已经将他吓得不轻了。
“这人是个哑巴，舌头被割了。”侍卫告诉了宋沅一声才开始问话：“我说你点头，你跟踪我们，是不是受人指使？”
那人趴在地上不吭声，虽然瑟瑟发抖，却一点也不肯配合。
宋沅起身：“杀了，戮尸。”
“啊啊啊！”那人慌了，不仅一下子弹直了身子，用自己唯一能发出的声响拼命点头回应着，一看宋沅没兴趣搭理自己，只能冲着侍卫疯狂点头。
侍卫往宋沅瞧了一眼，继续问：“你是匈奴的眼线？”
他摇头，因为慌乱，两手都无措的挥摆着拼命否认，生怕自己和匈奴扯上关系。
“你受酒泉驻军主将指使？”宋沅回头看着他，她就是随口一猜，也不知准不准。
他愣了一下，否认的动作都透着几分心虚。
侍卫顿时眉头一皱：“让你盯着我们是为何？”
那人没反应，他是个哑巴，不会说话也不会写字，咿咿呀呀的比划让人根本看不明白。
“殿下。”卫晏靠过来：“酒泉主将，是八爷。”
老八宋泠，六哥宋汵一母同胞的弟弟。
他让人盯着自己能是什么事？
宋沅一时想不到缘由，但宋泠此举让她很是反感，她和宋泠并没有实实在在的利益关系，她到酒泉巡视也妨碍不到宋泠什么，总不能还让她上赶着去拜访了宋泠再做事吧？
从品级上来看，她甩开宋泠一大截呢，就算要拜访，也该是宋泠来主动找她。
“小人动作，不安好心。”宋沅瞥了那人一眼，这样的眼线没有任何价值，他们不会知道太多东西，就算是严刑拷打也问不出什么，如何处置就交给卫晏了。
屋里，张合听到外头的动静出来看了看，见侍卫把男子拽出去了，他还有些不解的看着宋沅。
“张大人，我八哥作为酒泉主将，平日里没给你们添麻烦吧？”宋沅客气起来，她对老八宋泠实在没多少尊重，宋泠虽然年长她八九岁，却全无兄长的样子，离家前没少干招猫逗狗欺负她的事。
而且为人狡猾，说谎成性，是个毫无担当恃强凌弱之人，宋淳为此责罚过他数次，也因此惹得刘妃十分不喜，觉得宋淳这样为难宋泠是沈皇后挟私报复，嫉恨她身为侍女却夺走洪明帝的宠爱，背地里较劲不少次。
她这么问，张合却摇摇头：“下官与军中主将来往不多，平日里都是郡守大人与主将交涉，多为请他们加强巡逻，以免匈奴散骑袭扰。”
“那就好，此次来行程实在紧凑，不然我理当去拜见兄长才是，没能立刻去，已经失礼了。”她这话说得莫名其妙，张合虽不懂她和自己说这些话做什么，却也没傻乎乎的追问。
宋沅往屋里看了看：“张大人聊好了？”
“尚未，不过安先生学识渊博，实在让人尊敬，若非大人行程紧凑，下官真想请安先生多住些日子，将酒泉的农田都细细看上一遍。”张合这话发自真心，农耕断层，他们这些做官虽然博览群书，却独独对种田一时无计可施，只能听从老人经验听天由命。
如今来了个安舟时，可算是将那些遗落的知识重新捡起来教给他们了，他们自然是感激不尽。
宋沅笑了笑：“行程的确紧凑了些，明日我们就得启程，去往西海郡。”