“娘娘留步。”说话间，迈步上前递给殷贵妃一个暖手炉，“夜里天寒，娘娘带好手炉。”
殷贵妃感觉到诧异，抬眼望向这位据说很得太后信任的太监总管。
他的眉眼清正，眼睛炯然明亮……似曾相识。
“孟总管与我认识的一个人有些像。”殷贵妃冷不丁地开口。
孟令梓心头蓦地一颤，微敛双目，说道：“是么，那还真是巧。”
“……确实巧。”
想到那人，殷贵妃眼里快速闪过一道伤怀，接过手炉，转身离去。
……嗟余只影系人间，如何同生不同死？
如今的她终是知道了，有些人来到你的世界，只是为了留下一抹惊鸿，随后决然离去，让你每每思及念起，心像被用酸酸涩涩的水泡过一遍，触目皆伤。
女子衣摆扬起弧度，上面的花热烈鲜活，她周身却萦绕着一股索寞。
孟令梓望着那人的背影，直到看不见才收回视线。
片刻后，眸中的情绪消散，他才抬步走进大殿。
“太后，边防传来密报，北陵发兵，已攻下一座城池，战况危机，亟待朝廷派兵援助。”
殷太后神色未变，显然在孟总管来报之前就得知了消息。
“哀家已经知道了，此事只做不知，咱们以不变应万变。”
孟令梓知道太后多疑，手底下有不少暗探，并不意外她提前知道了消息。
而是恭敬地应道：“奴才领命。”
正要退下，殷太后似好奇的启唇，“令梓对贵妃有些许不同。”
孟令梓像是不明所以地怔了一瞬，说话声音波澜不惊，“奴才所作所为只想解太后之忧，别无他心。”
语气虽淡，神情却很肃然。
殷太后定看了他几息，倏地笑了，“哀家知道你忠心，只是在与你说笑，你还当真了，好生无趣。”
“奴才知错，求太后娘娘责罚。”孟令梓迂拙地说道。
他这张脸长的赏心悦目，殷太后可舍不得罚，再者她也没真的生气。
遂摆了摆手，“罢了，你先下去吧。”
孟令梓退下。
出殿后，眼底闪过幽光，嘴角的弧度有些讥讽。
想到边关的动荡，他指尖轻轻摩挲着，眉眼溢出深思。
北陵发兵，边关打乱，大越内忧外患，或许可以趁机做些什么。
要是顺利，最后得偿所愿也并非不可能！
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另一边，皇上和太子正说着北陵进犯和禹州雪灾的事。
“无论是北陵进犯，还是禹州雪灾，对大越都是严峻的考验，太子以为该当如何？”换上一身轻便袍子的皇上照例问道。
萧宸拿出一封信，递到父皇面前。
“谨之已有对策，父皇可以一观。”
说完话，端起茶杯，悠哉悠哉地小口抿起来。
皇上快速阅完，温和的脸上露出晦涩。
“不可。”
“为何不可？”萧宸怔住，眉间拢起，唇边的笑容都淡了。
皇上自力更生倒了杯茶，有些沉重地说：“你皇叔只有谨之这么一个嫡子，朕如何忍心再让他肩负扞御大越的重担，你皇叔一家为大越、为朕做的够多了。
战场危险，朕不愿他涉险。”
自打亲弟弟出事，他就在心里打定主意，一定护好弟妹、护好谨之。
弟弟若能醒来，一切如初。
若是再也……
等他们到底下重逢，他也能理直气壮地说，朕这个当兄长的没辜负你。
萧宸摇头，“父皇怎知谨之不愿意？”
察觉到父皇落在他身上的压迫目光，他不动如山。
“谨之是皇叔的儿子，他是山巅的奇花，是云间的皓月，从来不是不战而退的懦夫。
遇山跨山、逢海渡海，这才是他！
父皇要是真把谨之拘在小小的荣亲王府，何尝不是断了他的羽翼。
况且……
殷家势大，各大世家俯首，以后如何不得知，风云变幻往往只在一瞬间，谨之自己发棵、成长，才有选择的余地。
若是真到了那个地步，他也能自保。”
他从来不是粉饰太平的人，皇家确实势弱，被多方掣肘，这是毋庸置疑的事。
谨之只有自己长成大树，才能护住自己、护住荣亲王府。
萧宸难得说这么多话，字句都是为萧执打算。
皇上目光明灭，各种情绪交织。
好一会儿，才道：“皇儿长大了。”
那声皇儿轻柔的呀，太子脑子空白一瞬，不适应地动了动身子。
肉麻！
皇上只当没看见，说道：“谨之既有先见，那便依他，此事你做好配合。
另，朕允谨之便宜行事，你将话带给他，让他万事小心。”
说到正事，萧宸表情严肃了几分。
“儿臣领命。”
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中都各大势力各怀鬼胎，竹溪村也因为北陵忽然发兵的事陷入低迷。
因为边防动乱，朝廷又要征兵了。
“这才安稳不到一年，怎么又要征兵，这是不给我们活路啊！”
“我家老大老二都死在战场，连尸骨都没送回来，老三还没成亲，要是他再出事，我和他爹可咋活啊。”
“我儿才刚有儿子，小娃娃还得半年才会喊爹呢……”
“活不下去了，官府不给活路，这日子没法过了！”
不说竹溪村，整个龙阳县都快疯狂了。
家里条件好的，最多也就心疼心疼钱；没钱的，只能相顾无言，惟有泪千行。
竹溪村。
牛大山着急道：“村长，我不能去啊，我家只我一个壮劳力，我要是走了，我家里人咋办？”
一想到自己走后，家里人凄凄惨惨度日，他急的嘴里的泡成串成串往出冒。
沈村长还没说话，另一个人跟着开腔。
“还有我，我连猪都不敢杀，一见血就翻白眼子，这要是上了战场，不是给北陵的蛮子送菜吗？
村长，你替我想想法子，我咋能不去啊？”
男人打退堂鼓，女人也在哭嚎。
“听说北陵那些蛮子长得青面獠牙，手一伸就能把人脑袋拧下来，我家相公老实巴交，一推就倒，这要是上了战场，一个照面人就吓昏了，这仗还怎么打！”
“……还有我的怂包相公，整天在家叽叽歪歪的，人家大声说句话他都要抖，去了战场我都怕他还没迎上去就被吓尿。”