接下来银面如约去见左护法，比起来教主这位也算是个正经人，她相处起来倒也融洽。
当然，融洽是她单方面的感受，左护法是敢怒不敢言。
他资历算是最老的，哪个小辈见了他不是毕恭毕敬的？
瞧瞧她这傲慢轻视的姿态左护法就来气。
今天尤甚，这银面不知道吃了什么炸药，说话呛人得紧。
可没办法，这是教主帮着养大的小妖孽，武学天赋极高且心狠手辣，把自己的命都不当回事，前车之鉴已经有了，和这种疯子计较不值得。
眼看左护法吹胡子瞪眼就要忍不住了，银面果断告别，回到自家庭院。
老张正在院中浇花，这几年养下来他看起来不再是那副人不人鬼不鬼的堕落模样，穿着暗青色衣裳整个人显得淳朴无锋。
除了面容苍老些，像是个没怎么受过挫折的富家老翁。
扪心自问，若自己得知前数十年苦不堪言的生活源于这么个荒唐的理由，她怕是要愤世嫉俗形容癫狂了……
老张和城主……这真是个令人为难的取舍。
老张前半生吃了那么多苦，没道理让他晚年也不安稳。
城主又是小七哥爱戴的人，更是个好人，也不该被放弃……
她就必须要做这狗屁抉择吗?
小九闭眼掩饰中翻滚的煞气，站在门口看了会儿，平复好心情才抬腿走了进去。
听到脚步声，老张转身望过去，见了浑身煞气的小九也不怕，瞥了她几眼敏感地发现异常。
小九这丫头向来沉稳，但凡泄露出一点情绪那就是内里有了十分。
“怎么了这是？累了一天先进屋歇着，今儿个的晚饭应该也快好了。”
小九抿了抿唇，进入房屋内把自己的任务给讲了出来，最后半真半假道，“教主说若是完不成，就罚我五十戒鞭。”
魔教中戒鞭往往落在重要任务失败和意图叛逃之人身上，小九没有遭受过，但也如雷贯耳，明白它的惨厉。
施罚者催动内力用荆棘鞭行刑，三十鞭足以令被缚的武林二流高手痛哭流涕昏厥过去。
后续更无人医治，受伤在床。魔教中人性情大多偏执邪佞，平日里交恶多方，在此期间丧命于他人者更是不计其数。
至于五十鞭……可称是致死之刑。
老张的手抖了下，他知道她与小七之间的信件往来，瞬间便明白这话里的含义。
小九虽不想多说，可这事也不能完全瞒着他，万一出了什么意外也好要人有个准备。
见老张面色忧虑，她试着安慰道，“也没什么事，无论结果怎样，我总归是有光明正大的理由去九阳城里看看小七哥了。”
想到小七，她有些开心，面具下的眉眼弯弯带了几分笑意，勾唇道，“信中我先不提要去看他，倒时候给他一个惊喜。”
老张没说话，只是抬头看着小九。
她若是接下这种任务，遇到了小七该如何自处？可她若是完不成，五十戒辫伤筋动骨，她一个小姑娘怎么忍受得了？
在这种视线下，小九很快想到自己的任务，勾起的笑容一僵，微微停顿后又撇了撇嘴，带着几分熟稔的抱怨。
“他若是敢怕我，说什么我也要教训他一顿。”
她平日里讲话老气横秋，唯有在提到小七时才有了几分这个年纪该有的灵动。
老张注视着此刻依旧戴着面具的小九，突然有些心疼。
她如今代任右护法之职，在魔教中位高权重无人胆敢冒犯，在江湖中“银面”煞名远扬更是闻名丧胆。
可没有人和她相交，魔教遵循胜者为王，所有现在折服于她武力之下崇拜她的人下一刻就能在她虚弱之时暗中捅刀。
江湖正派更是视魔教中人为灾厄祸端，人人得而诛之。
如履薄冰，战战兢兢。
哪怕她浑身煞气又如何？她手上沾染的人命有几个是无辜的？
老张自己遭逢巨变吃了半辈子苦，现如今好好活着没什么别的企图。
先是挂念小九小七这两个孩子，后才是自己远在京城的仇敌。
可对这些一无所知的小七呢？若是听信江湖人对银面的评判，对他会愤怒会害怕吗？
他能想到这些，小九自然也能想到，于是看着面前好不容易露出点轻松意味的小九，老张什么话都没说，只能叮嘱她见机行事，自身安危最为重要。
……
秋高气爽，艳阳高照，街道两旁商贩的叫卖声十分热闹。
风尘仆仆赶到九阳城已经是两天之后了，小九安排好自己的手下，来到熟悉的地方。
留意到街道旁卖雕木簪花的小郎，小九微微歪了歪脑袋，觉得颇为眼熟。
她此刻身着女装又收敛了浑身煞气，落落大方的打量直让那小郎君红了脸。
见他一副羞涩不安的神态，小九这才认出来原来是小时候那个腼腆到一句三停的小结巴，不由得啧啧称奇。
世事无常，幼时话都说不明白的小伙伴现如今竟然敢当街卖东西了。
她没打算打扰昔日伙伴的生活，弯着双眸笑意盈盈地走开。
身后坠着的两名魔教下属面面相觑：大人的演技真是炉火纯青啊，谁能想到大人是杀人不眨眼的魔头啊！
他们已经数不清这是第几次震惊了。
从见了银面的真容就开始恍惚，如今看她活泼娇俏的一面更加惶恐。
两人深深地看了眼那边还红着脸的小商贩，心道，无知是福啊。
这边小九来到客栈，叫了几道招牌菜。菜还没端上来，便听到背后脚力沉稳的脚步声越近。
听声观人，算得上难寻的武林高手。
她眯了眯眼，脑中闪过一张张面容，杀意渐起，也不知是谁这么按耐不住自寻死路。
脚步声却在一米处停了下来，小九回头，便见一白袍佩剑的清正侠客立于身后。
那侠客眼中闪过一抹惊艳，后又连忙低头拱手道，“姑娘见谅，实非有意打扰。”
“近日城中贼匪横行，采花贼趁机作乱，遭遇不测的年轻姑娘已有近十名，是以街道中女子甚少。我见姑娘面色无忧，又身无父兄照料，恐是不知此事。”
小九眨了眨眼，“的确不知道，我今日才到九阳城……”
她皱了皱眉头，苦着脸小声抱怨道，“哎，这里竟然和临安那边一样混乱，早知道就不跟着镖局跑来了，也不知道什么时候才能找到阿兄。”
穆剑归沉默了下，这姑娘样貌出众怕是早已引起他人注目，若他视而不顾怕是难逃毒手。
“姑娘若不介意，可否先同在下一并行动？等寻到你兄长再分开。”
小九心中偷偷笑了下，面上适当带了几分意动，却又故作警惕地问道，“你是何人？”
“在下无剑派弟子，穆剑归。”