chapter 1170: choice hangs on a thought, conscience must hold.
“怎么？不敢？”王勄声音转冷。
“主人……”呵吉抬起头，眼中第一次有了挣扎，“宝鲁尔首领他……他真的在救人。伤兵营里那些伤员，如果没有他，早就死了。他……”
“他救的人，将来都是要杀我们的人！”王勄厉声打断，“呵吉，你忘了你父母是怎么死的了吗？是饿死的！是死在逃荒的路上！而这天下为什么会乱？就是因为朝廷无道，官员腐败！我们要建立的新朝，才是能让百姓安居乐业的新朝！在这个过程中，有些牺牲是必要的，有些手段是必须的！明白吗？！”
呵吉低下头，双手紧握成拳，指甲掐进掌心。
良久，他伸出手，拿起了瓷瓶。
“是，主人。”
……
夜色深沉，雪又下了起来。
伤兵营里，海宝儿刚刚为最后一名重伤员换完药。这是个二十四五岁的赤炎骑青年，腹部被长矛贯穿，肠子都流了出来。海宝儿用了整整两个时辰，才将他的内脏复位、伤口缝合。此刻青年还在昏迷，但呼吸已经平稳。
“宝鲁尔首领，您去休息吧，这里我看着。”一名医仆低声道。
海宝儿摇摇头，用热水净了手，走到帐外。寒风夹着雪粒打在脸上，刺骨的冷，却让他昏沉的头脑清醒了些。
他已经连续三天没怎么合眼了。鹰勾嘴惨败后，伤员大量涌来，许多伤势极重，需要他亲自处理。更重要的是，他心中压着一块巨石——察罕被俘，赤炎骑重创，王勄和檀济道会怎么做？他们会不会怀疑到自己头上？
正想着，一个小小的身影从雪幕中走来，是呵吉。
“宝鲁尔首领，我熬了姜汤，您喝点暖暖身子。”呵吉端着一个粗陶碗，热气腾腾。
海宝儿心中一暖。这些日子，呵吉是他在这冰冷军营中唯一感到温暖的存在。这孩子聪明勤快，学医用心，更难得的是心地纯善，对每个伤员都悉心照料。
“谢谢你，呵吉。”海宝儿接过碗，刚要喝，动作却微微一顿。
碗沿上，有一处极细微的湿润，不是水渍，而是……某种无色无味的药液残留。若非他医道精深，五感敏锐，根本察觉不到。
他抬眼看向呵吉。
少年低着头，双手不安地绞着衣角，不敢与他对视。
海宝儿心中了然。原来如此……原来连这孩子，也是暗子。
他忽然觉得无比疲惫，疲惫到连愤怒的力气都没有了。他只是静静看着呵吉，看着这个他曾真心想要培养、想要保护的少年。
“呵吉。”海宝儿轻声开口，“如果有一天，你不得不做一件违背良心的事，你会怎么做？”
呵吉浑身一震，猛地抬起头，眼中已蓄满泪水：“宝鲁尔首领，我……”
“没关系。”海宝儿笑了笑，笑容里满是苦涩与心酸，“这世道，谁都不容易。”
他端起碗，仰头将姜汤一饮而尽。温热辛辣的液体滑入喉中，带着一丝极淡的异样甜味——是真言散的味道，剂量不大，但足够让人吐露真言。
呵吉看着空碗，眼泪终于掉了下来：“宝鲁尔首领，对不起……对不起……”
“不用说对不起。”海宝儿放下碗，伸手摸了摸他的头，“你还小，很多事不懂。但记住我今天的话——无论世道多难，无论别人怎么对你，都要守住自己的良心。因为良心一旦丢了，就再也找不回来了。”
说完，他转身走回自己的小帐。
呵吉站在原地，望着他的背影消失在风雪中，哭得浑身颤抖。
帐内，海宝儿盘膝坐下，运功调息。真言散已经开始发作，头脑有种奇异的昏沉感，就像有一只手在轻轻拨弄他的思绪，让他想要说出一切。
但他不能。
《苍狼霸图诀》的内力在经脉中奔腾，强行压制药力。同时，他从药箱夹层取出一枚银针，刺入头顶百会穴，又取出一粒药丸含在舌下——这是天医门刚研制的“锁心丹”，能在短时间内封闭心脉，抵御迷幻类药物。
做完这些，他靠在榻上，闭上眼睛，等待。
约莫一刻钟后，帐外传来脚步声。不是一个人，是三个。
“宝鲁尔，睡了吗？”是王勄的声音。
海宝儿睁开眼，眼中已是一片清明：“尚未，王将军请进。”
帐帘掀起，王勄、檀济道走了进来，呵吉跟在他们身后，低着头，不敢看海宝儿。
王勄环视帐内，目光落在海宝儿脸上，微微一怔——他本以为会看到一个神志昏沉的人，可海宝儿眼神清澈，面色如常。
“你脸色不太好，可是累了？”王勄试探道。
“连日救治伤员，确实有些疲惫。”海宝儿起身行礼，“二位将军深夜来访，可是有要事？”
王勄与檀济道交换了一个眼神。真言散失效了？还是呵吉没下药？
“确实有事。”王勄在唯一的椅子上坐下，“鹰勾嘴一战，我军损失惨重，察罕先生生死不明。本将军想知道，首领对此有何看法？！”
海宝儿垂目：“卑职只懂医术，军务之事不敢妄议。不过……察罕先生主动请缨，勇气可嘉，只是战场瞬息万变，胜负乃兵家常事。”
滴水不漏。
王勄盯着他，忽然话锋一转：“首领来我军中已有月余，救治伤员无数，本王感激不尽。只是有一事不明——首领医术如此高超，为何甘愿留在北疆这苦寒之地？以首领之能，无论去大武太医院，还是留在赤山王庭，都应有大好前程。”
来了。
海宝儿心中冷笑，面上却露出诚恳之色：“将军难道不知。卑职出身草原小部，部族遭狼难，侥幸逃生，后被皇叔重用。奈何边疆战乱，伤员甚众，三王子铁木便向大汗建言，让卑职在此践行医道之术。至于前程富贵……卑职从未想过。”
说得依旧滴水不漏。
“好一个从未想过。”王勄抚掌，“可本王听说，首领与狼神教有血海深仇。如今狼神教支持我军，首领难道不介意？！”
“私仇是私仇，医道是医道。”海宝儿平静道，“卑职入营时便说过，只救人不问政。无论伤员是何阵营，在卑职眼中，都是需要救治的生命。”
檀济道忽然插话：“那你觉得，我二人和杨文衍，谁对谁错？”
这个问题，几乎是个陷阱。
海宝儿沉默片刻，缓缓道：“卑职不懂军政大事，只知眼下营中数千伤员，他们中有人为了一口饭吃从军，有人只是被迫卷入。哪怕是敌方伤员在卑职面前，亦是一视同仁，且无论对错。他们的痛苦是真实的，他们的生命是珍贵的。卑职能做的，只是尽力减轻他们的痛苦，挽救他们的生命。”
王勄深深看了他一眼。
这个人，要么真是圣人，要么……城府深不可测。
“好，首领早些休息。”王勄起身，“明日还有更多伤员需要救治，有劳了。”
“卑职分内之事。”
三人离开时，海宝儿躬身相送。可就在王勄和檀济道转身的刹那，他袖中手指轻弹——两缕肉眼难辨的粉末，无声无息地附着在二人的衣领内侧。
帐外，风雪更急。
王勄三人走出一段距离，檀济道忍不住低声问：“怎么样？看出什么了吗？是否已经确定其真实身份？！”
王勄摇头：“毫无破绽。要么他真是宝鲁尔，要么……他的演技已臻化境。”
“那接下来怎么办？”
王勄看向一直沉默的呵吉，眼中闪过厉色：“最后一步。”
……
腊月二十四，晨。
呵吉的尸体在伤兵营外的雪坑中被发现。
他是“失足”滑落摔死的——至少表面看来如此。后脑磕在冻硬的石头上，鲜血染红了一片雪地，小小的身体蜷缩着，手中还紧紧抓着一把刚采的草药。
发现他的是几个早起采集草药的医仆，惊呼声惊动了整个伤兵营。
海宝儿赶到时，呵吉的尸体已经被抬到一张草席上。少年脸上还残留着惊愕和痛苦，眼睛半睁着，望着灰蒙蒙的天空。
海宝儿站在那里，一动不动。
风雪打在他身上，很快就积了薄薄一层。医仆们围在一旁，有人低声啜泣，有人愤愤不平——呵吉这孩子，勤快又善良，怎么就……
“宝鲁尔首领，节哀……”一个老医仆颤声劝道。
海宝儿仿若什么都没听见。他缓缓蹲下身，伸手抚过呵吉冰冷的眼皮，让他安息。然后，他看见了呵吉紧握的左手——五指死死攥着，指缝间露出一点布角。
他轻轻掰开那只已经僵硬的手。
掌心里，是一块被撕下的衣角，上面用炭灰歪歪扭扭写着两个字：
“快逃。”
刹那间，海宝儿只觉得天旋地转。
他明白了。全都明白了。
呵吉不是失足，是被灭口。因为呵吉没能完成任务，因为呵吉最后那一刻的动摇，因为呵吉……可能已经不再完全受控。
而王勄，用这种方式，做了最后的试探——如果宝鲁尔真是海宝儿，以那孩子的性格，看到呵吉惨死，必定会露出破绽。愤怒、悲伤、杀意……
无论哪种情绪爆发，都能印证他的猜测。
海宝儿缓缓站起身。
他没有愤怒，没有悲伤，甚至没有表情。他只是静静地站在那里，看着呵吉的尸体，看了很久很久。