格里高的声音像是蕴藏着某种力量，打碎了笼罩在众人心中的阴影，很快有人开始行动。
老工人喊道：“白狼，这办法管不住多久，咱们的人不是机器，会累。”
“我知道。”
“那……”
“能顶多久顶多久。”格里高走到抽油机旁边，伸手摸了摸那根锈迹斑斑的铁杆，“这台机器比我年纪都大，我出生的时候它就在这抽油了，我都没死，它凭什么死，我会想办法修好它。”
“好吧，听你的！”
老工人站在一旁看着众人忙碌，片刻后走到正靠坐在油井管道边休息的格里高面前。
“白狼，我觉得我们不能再等了，答应他们吧！”
格里高抬起头看了眼老工人，他将手在裤子上胡乱擦了擦，从口袋里拿出烟盒，取出提前卷好的烟点上，淡淡地说道：“他们要的太多了，我要重新和他们谈一次。”
“我们守着油田无法开采，他们有人、有设备、有技术，最重要的是能给我们物资，有几百万军队。他们有最好的条件，这是我们现在最好的选择。”
格里高吸着烟，语气平静地回答道：“远不是最好，不如当初英国人给的条件，也不如大夏人。”
“但只有他们能接纳我们！”老工人大声说着，夜风呼啸，机械轰鸣不断，“英国人毫无信誉，不可信！大夏人颠覆我们的国家，屠杀我们的兄弟，更不能和他们合作！只有北方那些人愿意真正和我们合作，我们拿到足够生活的份额就好了，这时候不能奢求太多！”
格里高摇了摇头：“这不是合作，我看他们也是在趁火打劫。”
“他们更强，人更多，需要更多那就拿走更多，这不算打劫。”老工人也点上一支烟，仰头看着北方的夜空，“他们的人和我们当初就是伙伴，你的父亲就曾以联邦为骄傲。白狼，不要再犹豫了，我们完全有机会重现当年的奇迹，有了他们的帮助，我们就有机会恢复哈萨人的……”
“铁木尔，我知道你怀念那个时代。”格里高开口打断了对方，“但是北边那些人早就变了，他们放弃了联邦时代的一切。大夏有个成语叫刻舟求剑，时光是不会倒流的。俄国就像那台抽油机一样，早就坏了，只是我们在修修补补假装它还能用而已。”
老工人的脸僵了一下，眼神有些黯淡，“那你打算怎么做，难道一直硬扛下去？”
“当然不会，我只是想要一个更好的条件，能让我们所有人活下去的条件！”
老工人不再说话，默默抽完烟后转头离去。
格里高点了一支新的烟，人们临时关闭一台设备，开始更换机器，四周忽然安静许多，只剩下风声和远处管道里嘶嘶的气流声。
格里高站起来，伸手拍了拍身后的管道，像拍一匹老马的脖子。
“再撑一阵。”他语气低沉地说着，“就一阵。”
坚硬的金属不会回答，凛冽寒风吹过，烟头亮了亮，像是黑夜里最后一缕火。
……
夜幕深深，整个白崖城都安静了下来，仅有夜间巡逻的队伍偶尔穿过街道发出声响。
林枫看了一眼安静的街道，拉上窗帘后整个人迅速被黑暗包裹，消失在了原地。
视界内迅速从黑暗过渡到亮着微弱灯光的城市中心小广场。
林枫站在钟楼顶端，静静地俯瞰着脚下的白崖城。
他驱动神力驾驭周围的以太能量，强行让它们进入静默的状态，以此避免某些具有特殊能力的觉醒者感受到有人正在钟楼顶端。
黑暗成了最好的保护色，路过钟楼的巡逻队浑然未觉头顶有个异乡人。
林枫再次发动属于太一的力量，去观察整个白崖城的气相。
相比于白天，这一次他更加谨慎且耐心，慢慢地从下往上开始梳理。
纷乱的线条错综复杂，胡乱伸手拨弄只会让他们交缠着打结，弄成一团乱麻。
林枫就从最接近也最简单的某根命线开始，一点点往上搜寻。
和兵团一样，自由哥萨克也形成了属于自己的轨道，那是由至少四万多人共同形成的无形约定——以共同的意志去实现同一个目标。
最初的情报说当地只有两万多人，现实情况却相去甚远，林枫已经无力吐槽。
一点点抽丝剥茧耐心观察，林枫终于看到了一点额外的东西。
自由哥萨克的主轨正在出现摇摆，隐约有一种要朝某个方向倾斜的趋势。
林枫很容易就解读出其中的含义：自由哥萨克可能在考虑加入某个更大的组织，作为较弱的一方，更小的轨道会主动朝更大的轨道靠拢。
“所以他们确实要投靠俄国人了？”
结合之前获得情报，林枫基本可以断定是俄国人造成的影响。不出意外的话，也许自由哥萨克很快就会倒向俄国。
不过现在意外来了——林枫不会坐视俄国人拿走自己的油田。
但现在最让林枫关心的并非俄国人对自由哥萨克的重视程度，打算投入多大的力量经营白崖城。
他更加关心下午看到的那头白色巨狼。
一团“气”有了更加表象化的表现，代表不再是无序的、混乱的，它有了朝更高维度进发的势头。
不过应该还没到最终阶段，因为真正足够强大的神，真形是不会那么容易被发现的。
至少林枫就无法通过对命线简单的观测就看到至尊的真身，和领路者接触了几次，更是毛都没看出来。
林枫试图去寻找这团气的核心所在，但那股朦胧的抗拒感一次又一次阻隔着他的窥探。
“已经有一定的被动保护意识，至少是有诞生神性的基础了。”
林枫琢磨着自己靠这种简单的手段估计是无法获取更多信息了，还未成型的神性正在保护着自由哥萨克。
要想看到更多，恐怕要“借力”了，但林枫不打算为了自由哥萨克去冒险。
借力要么从上位者借，要么就是大规模的祭祀。
前者可能要被盗号，后者看似保险实则一点都不安全，现在的林枫已经明白了祭祀的本质。
要么是有指向的向某位神灵交易力量，要么是直接靠庞大的命线去撼动天道。
谁也说不准会不会某次祭祀就在看不到的角落引发某种不利的变化。
自由哥萨克应该没有能威胁到林枫的能力，所以他决定用更稳妥的办法去找寻答案——直接拿眼珠子在现实世界慢慢瞧。
反正这里也没有人能阻止他调查。