文县茶楼
黎静言约了几个昔日同窗共聚。一来联络感情，二来也是了解下大伯一家近几年的光景。
茶楼一楼是说书台和普通听众的地盘。二楼才是特设的雅间供文人雅士或有钱人家聚会听书。
黎静言想着一楼太过嘈杂便多出了几个钱在二楼开了一个雅间，静待同窗至。
离他们约定的时间还早，他便叫了一壶清茶坐等。忽而隔壁雅间传来声响。黎静言闲着也是无聊，便听了下去。
“这故事编得这么狗血这么俗套，听得人还这么多。冰冰你说我随便写写都比这故事好听罢。”
“娘子既是你不爱听的，那咱们就回去吧。”小丫鬟趁机劝道。
“不要，我好不容易出来一趟，即便故事不好听我也要继续听。不然狗洞都白爬了。”管家和奶妈着实盯得紧。本以为出了上京，没有老头子的盯梢能逍遥几日。结果全不是这样。老头子奸猾，硬是派了身边两大金刚——大管家和奶妈，随行来到文县。
“娘子，您快别这么说。若让大管家和杨妈妈知道我让娘子爬狗洞出来，这个月工钱就别想了。”小丫鬟欲哭无泪。
“哎呀，你那点工钱我补给你便是。好冰冰，你就让我再听一个故事吧。”
“娘子，您本就是被老爷惩罚赶来文县思过的。哪能这般逍遥。”
“哎呀，我逍遥我的，老头又没看见。你不说我不说，府里还有子怡顶着，你想子怡这么聪明，她做事滴水不漏，不用担心。只要我们在晚饭前回去，定然不会叫人发现的。”
“娘子~”呜呜呜，为什么她家娘子总是这么无赖。
“冰冰，难道你不同意子怡很聪明。”
“哪有，我从来没这么说过。”她和子怡都是娘子的贴身丫鬟，娘子自小就任性惯了。这不，三年前突然改了她们俩的名字。还说她们俩以前的名字不够大气。
“那不就好了。”
“可是娘子——”
“哎呀，冰冰你真的好啰嗦喔。别一直跟我说话，我都听不进书了。”
小丫头被主子埋怨了，只得委委屈屈站到角落里画圈圈去。
隔壁少女特有的娇嗓突然没了声音，想来是专心听书去了。黎静言轻笑，好奇这般行为怪异的丫头，不知长得什么模样。
没一会儿，黎静言约的几位同窗陆续赴约。三五个文人雅士共聚一堂不是咏诗作对就是阔谈当今时事。
黎静言其实不太喜欢这样的聚会，可到底今日是怀着目的前来，怎么着也要奉陪到底。一番高谈阔论后，到了八卦时间。
别看几位走在大街上端得是风流才子，关在一间房里说起八卦比女人还聒噪。
“黎兄，你是不晓得你大伯家那点子破事。”
“此话怎讲？”
原是黎家大房借了一圈钱回去，大家原本都以为是要重开铺子用得。哪成想，根本不是。王氏腆着脸借了大半年得来的钱被黎文斌全数偷了去。
那小子年纪不大，在文县街上却是有名的混混。拿着那笔数额不小的银子，黎文斌也学起他爹，逛青楼喝花酒，到赌坊豪赌。被黎崇白捉到时，几百两银子只剩几十两。黎崇白那个气啊，逮着他一路从春华街打到黎家。全文县的人都看了一出好戏。
回到黎家还没完，王氏和钱氏平日里最是疼爱黎文斌。王氏抱着孙子心啊肝啊哭个不停。钱氏只得了这么个儿子比谁都宝贝，差点没和黎崇白干架。钱氏埋怨是黎崇白教坏了儿子，才让儿子跟老子一个样。
黎崇白自知理亏，随也不教训了，袖子一拂去了姘头那儿。那姘妇是黎崇白前年勾搭上的，要说黎崇白盘店得来的银子至少有一半多花在那女人身上。
这几年，大房日子过得越发拮据。黎崇白一个月有一半时间不着家。家里一应都仰仗着王氏和钱氏操持。三年前没了店铺的进账，黎家只能吃老本。去年更是得仰仗二房供奉给王氏的赡养费勉强过日子。
因黎家这些破事闹得太过，十里八乡都传遍。好人家哪愿意攀黎家这门亲事。家境差些的，黎家两位自视甚高的女儿又看不上。这么一拖两拖就错过了适婚年龄。
好在年前，有了文县黎家主母的牵头，这才说上了两门不错的亲。
黎家大女儿嫁到文县富商谢家。虽说是谢家大房庶子，但人家是庶长子，在自家铺子里做活，家里的地位可不比正经嫡子差。黎芬嫁过去至少能衣食无忧，也算一门好亲事。二女儿黎芳长相中上，黎家主母便将她说进了文县县尉高家，那高四郎自小寄养在嫡母名下，是名义上的嫡子。生母却是主母的陪嫁丫鬟，难产而死。
高家是大户人家，高家主支在上京，嫡系大房在上京做着大官。文县高家只不过是高家旁支中不起眼的一户。因高县尉会做人且脸皮够厚，与上京嫡系大房能说上几句话。是以，文县高家在当地很有话语权。
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