当晚，赵盏急匆匆赶到了坤宁殿，径直进偏殿卧房。完颜玉坐在床边，回头见是他，急忙站起。赵盏几步到近前，见赵夏额头上敷着毛巾，脸色微红，沉沉睡着。他问：“怎么样？”完颜玉道：“受了风寒。太医瞧过，服了汤药，没什么大事，你不用担心。”赵盏摸摸赵夏的脸。“还是烧。太医呢？”完颜玉道：“在对面的屋里。”赵盏出去，过了会儿回来。“我让太医准备些艾灸针灸退烧。小孩子最怕发烧，稍有不慎，能烧坏了身子。”完颜玉道：“现在不太热。要是半夜不能退烧，再让太医想别的办法。”赵盏又摸摸赵夏的脸。完颜玉取出手绢要给赵盏擦汗，赵盏往后躲开了。完颜玉万分落寞，赵盏也有些尴尬。他说：“别打搅了女儿睡觉，你跟我出来，我有些话与你讲。”他俩到门外。赵盏说：“我今天白天打了她一顿，你该知道原因吧。”完颜玉点点头。赵盏说：“我没有别的意思。她去池塘边玩，掉进了水里。幸好瑶瑶在，否则后果我都不敢想。”完颜玉道：“你打她没有错。换做是我，我也要打她，这是为了她好。”赵盏道：“正要与你说这事。我打过她了，你别说她什么重话。咱俩一个红脸，一个黑脸。要都是黑脸，她该以为父母都不喜欢她了。孩子的心思太敏感复杂，我们得把握尺度。”他苦笑：“以前一直我唱红脸，你唱黑脸。每次你要打她，都是我拦着。现在倒好，调换过来了。”
赵盏道：“咱俩的事，别与她多说，最好什么也别说。”完颜玉道：“我懂得，你不用特别嘱咐我。”赵盏将门开个缝，看了会儿赵夏。他轻轻关上门，完颜玉说：“素素她们来过了。素素怀孕，身子沉，我让她们回去了。唐芍非要留下帮忙，就让她先在我这住几天。”赵盏道：“她的伤恢复的不错，没有落下残疾。你们曾是主仆，她留下来帮忙没什么好说。”他接着道：“你不用担心素素。素素怀孕不几个月，那边有人照顾。当初你怀着赵夏，没说走不得动不得。父亲母亲询问了，过几天就要将素素接去景王府居住了。”完颜玉道：“想想怀着赵夏时，好像就在昨天一样。一转眼，长这么大了。”赵盏道：“孩子长的快，一天一个样儿。”他问：“赵夏身上的伤有大碍吗？”完颜玉道：“没事，小柳条抽打，皮肉疼，不会伤了内里。”赵盏问：“太医瞧过了吗？”完颜玉道：“赵夏是公主之身，虽年纪小，怎能让太医看呢？我看过了，敷了药，你放心吧。”赵盏道：“一时冲动气恼，或许下手重了。”完颜玉道：“不打疼了，怎会有记性？以后她不敢去水边玩了。”
赵盏道：“不保准。我让人将院子后的水塘填平了，有了孩子，其实就不该有水塘。是我思虑不周到。你物色两个宫女，两个未必够，物色四个宫女，随身陪着赵夏。我要求宫里不许有十六岁以下的宫女，你就找四个年纪小些，与赵夏能玩到一起的宫女。告诉她们，寸步不离跟随赵夏，不许出任何差错。”完颜玉道：“我听说赵夏掉进水里，就差人办了。明天我亲自挑选。”赵盏道：“那最好了。还缺什么，你想想，我也想想。这个年纪的孩子，爱跑爱闹，要细心看护。”完颜玉道：“我记下了。”
赵盏沉默片刻：“我走了。坤宁殿里侍从多，你好好照料她。”完颜玉问：“你有什么急事么？多些时间也不肯留？”赵盏道：“我白天打了她，她见了我反而不高兴。”完颜玉道：“以前赵夏生病，你都守在她身边。你白天打了她，又不肯守着她，她不是更难受吗？”赵盏低眉思索。完颜玉道：“赵夏是你的女儿，父亲打女儿，天经地义，她不会怪你。但她心里必定不得劲，你守着她能碍着什么呢？千错万错是我的错，是我对不住你，赵夏是无辜的。”赵盏道：“我不想将赵夏扯进来，从未因你我的事，就不喜欢了赵夏。”他顿了顿。“你别多想了，我守着她。”
半夜，赵夏醒来，借着烛光，见母亲躺在床内侧，父亲躺在床外侧，将她护在中间。她觉得无比的安稳温馨，握起父母的手，将他俩的手牵在了一起。次晨，她再醒来，只母亲一人拄着头看她。完颜玉道：“退烧了，病好了。”赵夏问：“父亲来过吗？”完颜玉问：“你不记得了？”赵夏道：“不知是不是做梦。父亲与母亲都在，我躺在你俩中间。”完颜玉微笑道：“不是做梦。你父亲忙，早起去前殿了。他守了你一夜。”赵夏道：“我以为是做梦。”完颜玉道：“你父亲疼你爱你，他打你是为了你好。我也跟你说过很多次，不许去水边玩。出了危险，你父亲必定焦急气恼。”赵夏道：“我本是想气气父亲。”完颜玉道：“这是为什么？明明知道会惹了他生气，你还故意气他。”
赵夏道：“我以为父亲不要母亲了，所以想气气父亲。”完颜玉道：“以后万万不能胡闹。若不是你四娘在附近，就要出大事了。你出了事，父亲母亲怎么活？”赵夏道：“我以后不去水边玩了。”完颜玉道：“你小小年纪别胡思乱想。你父亲什么时候不要我了？”赵夏道：“父亲不许你和小姨回去住，父亲不是不要你们了吗？”完颜玉道：“我是皇后，住在坤宁殿理所应当。你小姨与我是同族亲眷，她来陪着我住些日子，免得我孤单。”赵夏问：“住多少日子？”完颜玉道：“住在哪没有差别，都一样。”赵夏道：“不一样。我看得出母亲不高兴。”完颜玉笑问：“怎看得出我不高兴？”赵夏答道：“新年时，小姨躲在一旁哭泣，母亲眼睛也红了。此后连笑都不见笑。”完颜玉笑笑：“你见不到我笑？”赵夏盯着她：“昨日还不笑，今日笑了。”完颜玉道：“你平时四处玩耍，哪里有许多时间在我身边？你见我时，刚好是我心情不佳，哪能怪到你父亲头上？你今后要记住，你的父亲是天下最好的父亲，是天下最好的夫君。他没有任何对我不好的地方。”赵夏见完颜玉有了笑容，她生病时，父亲与母亲都在身边守着，她的疑虑很快消失了。她答道：“母亲，我都记住了。”完颜玉抚着赵夏的头发。“天气很好，今天带你去见见你的姥姥，舅舅还有舅母。他们未曾见过你，见了你肯定高兴。”赵夏说：“母亲，我饿了。”完颜玉笑说：“好，起床吃饭。吃过饭，叫上你的小姨，咱们一起出宫。”
春天到了，万物复苏。宋军三十余万人在边境驻扎了整整一个冬天。如今冬去春来，将士开始磨刀霍霍了。对面的金军剩下了二十万人，减员近半。绝大多数逃亡了，还有部分病死饿死冻死。完颜宗浩在进入冬季开始就上折子要求提供军粮，至今仅获得到半数不到。这二十万人，许多骨瘦如柴，颤颤巍巍。他们熬过了冬天，在粮米物资严重缺乏的情况下，能坚持活到现在，非常不容易了。如何能指望他们抵挡对面的宋军？眼见宋军调动频繁，完颜宗浩照实上报，直说将士身体虚弱，不能作战。完颜珣明白前线将士的艰辛，可他的办法不多。金国民间发生了饥荒，多有百姓走投无路，落草为寇，对抗朝廷。农民受害最惨，春耕时节尚且不能保证顺利耕种，秋季必定歉收，哪有多余的粮食供应前线？他下旨意说，冬季运输不便。雪融后，朝廷正从隆州和辽阳府调军粮过来，希望将士再等一等，坚持坚持。承诺增加将士待遇，又送来许多纸钞。到了这个时候，画大饼没有任何作用。早前亏欠的军饷还没着落，以后的承诺与欺骗有什么差别？纸钞？别闹了，金国的纸钞与手纸也没有什么差别。说是从隆州和辽阳府调军粮来，什么时候到？过十天半月不得军粮，都饿死了。军中不满情绪增长，士气格外低落。完颜宗浩上报说，前线军粮顶多能吃五天，五天后没得到军粮，军中便要断粮，他死活压不住了。还有几个月的军饷拖欠，朝廷要想办法支付了。完颜珣回复，五天后军粮能够送到，军饷实在拿不出。
五天后，军粮到了，粮米中掺了很多沙土，总数又不足。完颜宗浩大怒，上报给枢密院。枢密院和完颜珣都知道怎么回事。这些粮米遭了贪官层层克扣，能到前线这么多已是难得了。局势不稳，内忧外患，哪有空闲去处理贪官？金廷安抚完颜宗浩，完颜宗浩只能安抚下面的将士。吃不饱饭，安抚有什么用？完颜宗浩上书建议放弃前线，退守中都城。二十万饥饿的士兵，无论如何挡不住三十几万装备精良的宋军。不如守住中都城，与太原协同防御，或许还有一丝胜算。完颜珣思来想去，这是唯一可行的方案了。中都城被攻陷了一次，但中都城依然是坚城。城中驻兵几十万人，宋军还能轻松攻陷吗？守住坚城，必定比平原野战强得多。完颜珣要求完颜宗浩分批撤回前线将士，尽量别被宋军发现撤退迹象。
金军刚刚准备撤离，就被宋军发现了。不是完颜宗浩无能，是宋军侦查手段先进。侦查士兵在高台上，通过望远镜看的真真切切。建康军和镇北军出营列阵，寻求决战。撤退被发现，宋军出动，完颜宗浩就不能继续撤兵了。对阵时撤兵，太损士气，尽管金军没剩下多少士气。宋军装束统一，阵列齐整，将士精神饱满，跃跃欲试。还有数万骑兵守在左右两侧，随时都能冲杀过来。金军将士瘦弱，衣衫褴褛，兵器都拖在地上。相比之下，如同残兵败将对阵精锐部队，哪有什么奇迹？三个主力作战军团都得了朝廷旨意：寻机灭金。赵盏本计划装备七万把火器，因金廷政变，大宋加快了火器生产。此时，宋军装备火器数量超过了十万把，到了发动全面灭金的时机。宋军知道金军补给不足，如果金军不撤兵，宋军就继续耗着他们。金军撤兵，宋军岂能让他们跑了？
经历几个月地狱般的生活，金军根本不具备作战的能力。少部分意志坚强，训练有素的金军还能勉强保持着军人的素养，要是打起来结果也可想而知。两支军团缓缓逼近，几万把火枪对准了金军，金军士兵混乱后退。宋军没开枪射杀，而是告诉他们，没必要送死，没必要给金国卖命。现在离开战场，大宋不会追击。大部分金军早有逃离的想法，愈加动摇。完颜宗浩控制大军，怎能允许阵前逃走？他手握二十万大军，却进退两难。这场战争毫无胜算，防守或者进攻，金军都会惨败。这个冬天，是个噩梦。冬天过去了，迎来春天，以为噩梦醒了，原来跌入了更深的噩梦。
有极少数金军士兵试图逃走，遭到斩杀，金军暂时稳住了阵脚。宋军火枪抬高，几万把火枪齐射，震慑心魄。金军再忍受不住，丢下兵器，纷纷逃走。他们很多被强征入伍，没什么信念，不知为何而战。熬过最艰难的日子，不就是想要努力活下去吗？活下去见父母妻儿，活下去体味生活的苦辣酸甜。熬过了寒冷饥饿疾病，怎甘愿死在这里？在巨大的军力差距面前，宋军要杀死他们，轻而易举，宋军却给了他们的活命机会。在机会面前不把握住，等到丧失了机会，哭都找不着调了。