―――皇宫，养心殿。
“陛下！陛下！苏侯来了，苏侯来了！”
刘德才急急忙忙的跑进了养心殿中，珠帘内烛火通透，龙床之侧跪了二人，分别是苏皇后，以及东宫的皇太子。
二人脸上无不悲伤，皇帝半倚半躺在龙床之上，面色憔悴不堪，微张着嘴呼吸，听见苏辞来了，才转头看向门外。
苏辞紧随刘德才之后，由于此刻天色已晚，又是收的急密之召，故来不及换上官袍，只身着了一件素月银竹圆领袍，头束玉冠简簪，少了往日威厉，多了些泠泠温态。
才进养心殿，便闻见了浓重的药气，踏至离龙床数步，拱手作揖：“臣参见陛下。”
“皇后娘娘，太子殿下。”
依着规矩行礼问安，此时的皇帝格外病重，一眼便能看出气若游丝，嘴含着是千年人参吊命。
在进来时，便见门外跪了一地太医，个个神色惶恐不安，想来陛下时日无多。
“苏卿……你来了。”苍哑缓慢的声音响起，皇帝微侧着头，瞧着已是面无表情，眼里的急切让人无法忽视。
见到苏辞来，皇太子那忐忑不安的心，亦在此时平复，苏侯来了，未来的朝政便不会动荡！
“苏……苏卿。”皇帝再次出言唤他。
“臣在。”
皇帝颤颤巍巍的伸出了那苍老褶皱的手，手背之上是密密麻麻的褐色斑点，他伸手想要抓住什么，却显得无能为力，眼中尽是怅然。
“陛下。”苏辞单跪在床前，将自己的手伸了过去，稳稳扶住。
这一握，犹如握住清风明月，冰凉的骨节似玉般触手生温，皇帝忽觉心里有些舒畅，苏卿！他的苏卿还在，大南江山不会因为他的离去而破败。
“朕……快不行了。”
“朕……朕立太子继承大统，太子新立不久，根基不稳，朝堂党派纷争，洛阳……洛阳乱臣贼子！虎视眈眈！”
说到这里，皇帝激动的紧抓住苏辞的手，唇角胡须颤抖，眼中愤恨，几乎是用尽了所有的力气，想将能握住的一切都捏个粉碎！
“咳咳咳……”心绪激动之下，皇帝连连咳嗽，哮喘不定！
苏皇后眼中泪光盈盈，却不见对龙床上的人有丝毫担忧。
“父皇！！”南温严跪着凑上前去，不知所措的想要为皇帝顺口气。
皇帝继续言：“苏卿！太子仁孝，心思软，比不得他的几位皇弟，老二聪慧过人，老三狠戾，老四背后世家大族无数，老五战功累累……”
细数下来，太子比起其他几位皇子，几乎是一无是处。
可太子有自己的仁义治国之道，懂得权衡利弊谨慎而行，在皇帝眼里更重要的是太子仁孝，又是中宫嫡出的长子，是他倾心教导，保护了这么多年的嫡长子。
只可惜天不遂人愿，他终究是活不到太子能揽大权的时候。
“苏卿……你要为朕扶持新帝！防……防洛阳贼子！护佑大南江山！”
说罢，皇帝让人拿来了笔墨圣旨，一边紧握着苏辞的手，一边细细书写。
“苏卿……朕一死，只怕那些心怀不轨之人，要动乱了！太子朕不放心！朕封你为摄政王！辅佐新帝……”
摄政王三个字从皇帝口中说出时，苏辞沉冷的脸色也不由得一惊！
本想抽出皇帝紧捏着的手，却发现皇帝几乎是用尽了所有的力气，不肯放手！
“答应朕……”
“摄政王一旨，臣拒命不受！”苏辞说话一向漠然，此话一出，似一根冰锥狠狠的扎进了皇帝的心里！
最后一字落笔，皇帝丢下手中笔，欲握住什么，一双浑黄的眼睛，似乎快要瞪了出来，脸上每一寸肉都在打颤：“苏……”
突然！皇帝就那般看着苏辞，稳稳不动，游丝生命被定格在了这一刻。
随着最后一丝魂魄抽离，皇帝重重倒下，那紧握的手如释重负落下。
苏辞轻轻收回了手，被狠狠捏住的地方出现了红痕，似白玉生红烟。
皇帝，驾崩了！
“父皇……”南温严极力忍着心中难过，紧紧抓住皇帝那渐渐失去温度的手，颤抖着后背无声痛苦！
苏辞沉默良久，眼中晦暗不明，看向满脸泪痕的南温严：“陛下，现下不是哭的时候。”
“苏侯！”苏皇后突然拜倒在苏辞身前，脸上的哀怨祈求似那破碎零碎的梨花在求着最后一缕春风眷念，莫要扬起飞花，入水而流。
“哀家以大南太后之身，拜谢苏侯接下先帝旨意！位摄政！位王师！扶持新帝！”
此番举动，是逼苏辞不得不受！
南温严转而向苏辞欲行跪拜之礼，被苏辞迅速抓住双手扶了起来！
“陛下不可！”
看着苏皇后，此时此刻，苏辞不得不受皇命。
只道：“太后娘娘请起，辅佐天子，臣子职责所在。”
此时，除了珠帘旁低着头一言不发的太监刘德才，再无人知晓陛下驾崩。
南温严一时喜极而泣，又对父皇之死伤心难过，整个人瞧着已有些摇摇欲坠。
“陛下，现不是难过之时。”苏辞眉心凝重，目光远及养心殿外，似乎能看见外头乌云来袭，狂风暴雨随后。
南温严拱手，不耻下问：“先生教我！”
“陛下驾崩的消息，不可传出去。”苏辞说着对苏太后拱手：“太后娘娘照顾好先帝。”
“哀家明白。”苏太后缓缓走至龙床边，皇帝瞪大着眼睛紧盯着天，似乎心有不甘。
苏太后伸手轻轻覆上皇帝眉眼，缓缓抚下，眼中一片漠然。
眼前人是皇帝，却不是她的夫君，从洛阳那场大火席卷开始，她与皇帝，再无夫妻情分。
两滴清泪从眼角滑落，那年少时的倾心相待，再也回不去了。
“陛下！先帝走的太过突然，您为太子也刚不久，根基不稳，朝中支持其他皇子的朝臣大有人在，此事需雷利风行，断不可犹豫！”苏辞相信在他来之前，皇帝是同太子交代了很多东西的。
南温严颔首：“朕明白，一切但凭苏侯做主！”
说罢拿出了皇帝赐予他的兵马虎符，双手而奉：“苏侯，这是大南的兵马虎符，可调动大南所有兵马！”