这次，贺夔没有再拦着陆闻道，反倒帮他备好了盘缠和车马，甚至还帮他联系了一支南下的镖队随行，以确保他们的人身安全。
在郊外长亭饯别后，陆闻道带着学生们上了马车。
“先生，贺侯爷这次，怎么这么好说话？”
陆闻道从窗外收回视线，若有所思地说道：“来京前，那人曾说过，会有人帮我们，我原以为他指的是小贺大人，眼下看来，极有可能说的是贺侯爷。”
贺夔的所有行动，都在无形中配合陆闻道的计划，无论是调查所谓的“好心人”，还是将调查方向引向“清河崔氏”，甚至连引荐王霈贞，都恰好踩准了陆闻道的心思。
这么多巧合叠加在一起，就绝不是巧合二字能够解释的了。
可以贺夔的身份权势，手握南北两衙禁卫军的一品侯爷，那个人究竟是何身份，竟能驱使他配合谋划。
想到这儿，陆闻道不觉遍体生寒，他好像在无形中被卷入了一场阴谋，一场不知目的、不知幕后推手、不知会波及何人的阴谋。
燕京一行，使他短暂地窥探到了那个凌驾于云端的世界，手握王爵，口含天宪，掌一国之民生社稷，翻手为云覆手为雨，那是上位者的世界，也是不属于他的世界。
无论幕后之人是想要颠覆朝纲，还是有任何不为人知的目的，都不是他这个升斗小民能说了算的，他只是一个普普通通的教书先生，唯一的任务就是传道授业解惑，京城中的权力倾轧和势力争夺，与他无关。
陆闻道拿出随身的书卷，静下心来细细咀嚼，他所求的，不过是太平盛世之中，有一方安稳的书案罢了。
……
视线转回桐庐县，在顾北柠离开后，贺停云一直在反复思索她先前的那番话，她说她知道今天一定会有人死。
为什么一定要有人死？
带着这个疑问，贺停云去到了张绣儿家。
大门并没有落锁，贺停云敲了几下无人应答，便径自推门走了进去，屋中的光线十分昏暗，混着令人作呕的难闻气味，使人一秒都不愿在此多待。
正屋堂中摆着三张八仙桌，并十二条条长条凳，这不是普通人家正常的家具配置，倒像是开店做生意。
侧间里，屠夫张莽正躺在床上呼呼大睡，妻子的死和女儿入狱，对他而言好像并无半点儿影响。
贺停云嫌弃地用刀鞘戳了戳他打赤膊的膀子，直到他一脸不耐烦地睁开眼，骂骂咧咧坐起身：“那个瘪犊子这么不长眼？没看见老子正在睡觉吗？”
他怒冲冲地瞥了贺停云一眼，在看到他那身非富即贵的衣着后，强自按捺住了怒气，他揉了揉浮肿的脸颊，没什么好气地问道：“你谁啊？怎么随便进别人家门？”
贺停云勾过一张凳子，大刀阔斧地坐下，面无表情地说道：“大理寺少卿贺停云，奉旨查案。”
“大理寺？”张莽狐疑地打量了他几眼，在看到他手中那柄长约三尺的雁翎刀之后，眼神颤了颤，畏惧地吞了口口水，“我就一小老百姓，能跟大理寺有什么关系……”
“李玉芬最近有见过什么人吗？有没有什么异常表现？”
“那个臭婆娘，”张莽眼中浮现出嫌恶的神色，说话也变得难听起来，“我管她见了什么人？还有绣儿那贱丫头，还想诬陷我，等她回来，看我不打死她。”
“嘴巴放干净点，”贺停云不满地用刀鞘敲了敲地砖，警告道，“问什么你就说什么，别耍花招。”
“是是，大人您问，您问。”
“正屋的八仙桌是做什么的？你家不是开猪肉铺子的吗？”
“就平时招待客人用的。”张莽的表情有些许不自然，眼神也开始四处乱飘。
“招待客人？张莽，这话你自己信吗？”
“我、我当然信啦，”大概是咬准贺停云没有证据，张莽又变得理直气壮起来，“本来就是这样，当初多打了两张桌子，闲着也是闲着，就干脆摆那了，说不定哪天就用得上了。”
贺停云压了压眉梢，探究的视线落在张莽那一脸混不吝的表情上，恨不能揪着他的领子暴揍一顿。
“你现在不说，只怕日后想说，也没机会了。”
张莽显然被这句威胁唬住了，但也就那么短短一瞬，他堆起一脸油腻的笑，敷衍道：“小人不明白大人您的意思，什么说不说的，小人不知道……”
眼看问不出什么，贺停云也不想在这儿继续浪费时间，于是干脆利落地起身离开。
在临走时，他又多看了两眼那三张八仙桌，四边的桌沿已经被打磨出了油光，这是长期频繁使用的痕迹，说什么偶尔招待客人，明显是在撒谎。
是什么，能如此频繁地用到三张八仙桌，而且是在家里这种偏隐私的环境？
多年办案的直觉告诉他，知县李槐三人的死，李玉芬的死，牵涉到并不仅仅是张莽一家，而是整个桐庐县。
他试着敲开了张莽邻居家的门，开门的是被张绣儿称为勤婶的人。
“勤婶是吗，有些事想问您，可以进去聊吗？”
在看清来人后，勤婶明显有几分局促不安，但她犹豫了几秒，还是侧开身子，让贺停云进到了屋内。
和张莽家相同的布局，正屋内同样摆着三张八仙桌。
贺停云眼神一滞，有不好的预感在心头蔓延，这样的八仙桌，是不是出现在桐庐县的每一户人家中？
“勤婶，这桌子是用来干嘛的？”
勤婶闻言愈发局促，眼神闪烁不定：“就是寻常家里用的，没有什么别的用处。”
欲盖弥彰，她越是强调没有其他用处，越说明这桌子有猫腻，贺停云拖开长条凳坐下，如鹰般锐利的目光逡视着室内的每一个角落，不肯放过任何一个细节。
他注意到，每张八仙桌的桌面上，都有一些凌乱的划痕。
这会是什么留下的痕迹？