三湘之地的临湖城外，今日有一白衣仗剑的侠客牵着一匹白马入城。
原本铁了心要往北地看雄关万千，连城万里的李易，在碰上了一位好像是刚刚还俗的清收僧人之后又改换马头南下定南卫。
还有意避开自己入京时的横岭蜀道与渝州城，天下名川太多，走得重复了，那日后能走的路就少了一些。
对那位姓纳兰的文士，或者应该叫还俗的无藏大师，李易是打心底佩服的。
素来爱结交江湖人士的他头次遇见了比自己能侃的人，说蜀道之险，他可以细细将来一路的山川湖海，民俗风气。说奇门之难，他可以将两张细叶而卜八卦，料事如神。说天下之盛，他能自宰辅的新政，谈到天下郡县何处为利，何处为害。说兵家之恶，他更是如数家珍。
讲儒门典籍，他说孔荀旧里的临淄学宫不过如此，所谓儒家三千贤人三千册，万载风流独此门是自夸之意，只敢在明君手里借力粉饰一个盛世。而不敢在乱世里自开一番气象，辅佐君王定鼎天下，只能做天子家奴。
讲道家无为，他说无为方是大有为，李家的真言，张家的真道，但使天下不错看，便可知唯有这道门是真的在诵经，唯有这道门是真的在护万家，也只有这道门方会乱世下山。所谓无稽古怪之谈，不过是掩人耳目辱道门的一种龌龊手段。
讲佛门经律，他更是不屑一顾，“真通佛祖之经者，天下僧人千不足一”，本以为他是不通真经方才如此狂悖，可到大乘佛法和小乘佛法的几本经书被他直接取了精华，字字诛心念出之时，便彻底折服。
李易平生自负，从未如此轻易的为一个人所钦佩至此，一道饮酒为乐几日，身上万金早已在出蜀不足数百里时散尽，从来都是靠旁人慕名接济走下去的他，头次主动做起了别人的接济之人。
因为他说，北面要明年方才热闹，要见盛景，如今该下江南，他便决意改道南下。因为他说，自临湖而下，观云梦大泽，见洞庭湖色，自春夏长河而一路东去，不必停留，直往平海卫，或可遇此生最盛之景。
他便先下了湘地，再打算来此东返。李易对他不是没有好奇，为什么一个做过僧人的他最瞧不起佛门，又为何就此还俗。为什么一个负天下难寻之才，却又入了僧门，而不出仕途，在庙堂里翻云覆雨，为帝王谋一代之盛世，为百姓谋一个千秋之福，也为自己谋一身万世之名。
当然，他也好奇为什么这个瞧着一贫如洗的还俗僧人，身边要带着那样一位武艺远在自己之上，还生得极为貌美的女护卫。
这护卫，是女子便算了，怎么还如此年轻，同一类女子里，好像只有当初北返路上楚王身边那位月姑娘可以与之较一番高低。
来了三湘之地，自然要到临湖城里瞧上一瞧。
腹中空空的李易入城之后，便发觉颇有贤王之名的湘王殿下是名副其实，而非儒生空有赞誉。
临湖城中商肆沿途盛景，百姓衣着谈吐都在自己走过的地方当中独成一档。
随便走进一家临街的茶肆点心铺，李易将剑放在桌上继而坐下。自己用茶壶倒了一杯茶，一饮而尽过后，方才对着小二吩咐道：
“小哥，一壶酒，一笼清包，一碟咸菜，一盘花生米”
“客官，您这大清早的饮酒，不宜吧，小店这清包可是用的有养身山药做饵，可补气，这一饮酒，不就淡了嘛”
头次遇见一个有生意不做的小二，行走江湖的李易也是头次遇到，还刻意看了看不远处的老板，对这好像并未觉得不妥。就以为是他们害怕自己银子不够，急着解释道：
“小哥，我虽是江湖人士，可也绝非凶害强取之人，尽管上酒”
从腰间取了几颗碎银，放在桌上问来：“你瞧瞧，这些个够不够付你家的一壶酒？”
这么一问倒是把小二给弄得有些难堪，也急忙解释起来：“客官，您会错了小的意思，小店是小本生意，能有客官来此是小店的福气，劝客官不饮酒，是为客官着想，绝非害怕客官您装醉误了酒钱”
“怎么，放着银子不挣？”
“银子要挣，可也盼着客官你康健洪福，咱们临湖城如今受湘王殿下的大恩，不差这几壶酒钱，只盼着客官他日行走江湖，替小店说上这么一说”
和小二攀谈起来的李易头次为了听听这些小民如何看待本是高不可攀的湘王殿下而未有饮酒。
刚入临湖城不久，他对那位湘王殿下便多生了几分敬意，一个除了儒生之外，还有江湖行人交头夸赞，有治下百姓自愿为其歌功颂德的藩王，如何当不起这大宁第一贤王之名。
待小二去伺候其余几桌，李易一手拿着清包咬进嘴里时，抬头望见对桌是一位年岁在不惑之年左右的锦衣翁，身边一左一右坐在其侧的应该是他的两位女儿，举手投足间都是贵气，却无骄纵的神情。
李易被那年轻一些的女子望得有些发怵，行走江湖，被女子“调戏”的场面，他一般都得花钱。
实在是看得有些不快，就主动问起：“姑娘，你看我作甚？”
这年轻的少女只是指了指他的头，他方才顺手一摸，摸下了几处米粒。有些难堪，只得为自己刚刚吃相失礼而赔礼做歉。
这须发还未见多少的长者主动起身走了过来，先向李易行了一礼。
“刚刚小女无礼，都是我平日里教导不严而致，先向侠士赔礼了”
李易急忙扶他起来：“老哥，别这样，我江湖之人，当不起这一礼，刚刚是我因为饥饿难忍，失了观瞻礼数，应该我给姑娘还有老哥告罪。”
对这位老者没有说一声“老夫”来倚老卖老他李易都足够意外了。
“听声音，小哥是蜀地人士？”
“蜀中李易，江湖漂泊，今日初到临湖城”
这眼前之人显然有些意外：“是那出蜀散尽家财的李易？写下千金散尽还复来的李易？”
“实在惭愧，正是小弟”
一个想做侠客的人，闻名至此，却是因为这些失格出举之事，早已经有人批他是求名而已，不过他不在乎罢了。
“那老哥？”
“免贵姓杨，你喊我一声杨老哥就行，早年在京城，如今在临湖城安家十五载了，这乡音难改，自然是瞒不过你的”
“哈哈哈，老哥说笑了”
“过几日，岳阳楼上湘王殿下设宴，可有意去走上一趟？”