楚尘不再多言，将苏清雨背起，单手掐诀在周身布下一层玄冥水幕，迈步向岛上走去。
穿过沙滩进入密林，腐败气息越发浓重。月光被茂密树冠过滤成惨绿色斑点，照在满地藤蔓上。
这些藤蔓与海底噬心藤极为相似，只是细了许多，表面布满细密绒毛，随着楚尘的脚步微微颤动，仿佛有生命一般。
“沙沙——”
左侧灌木丛突然无风自动。楚尘猛地转身，青霄剑已然在手。剑光闪过，灌木被齐根斩断，露出后面一具干尸。
这是个穿着古剑门服饰的年轻弟子，全身皮肤呈青灰色，胸口被掏出一个大洞，洞壁光滑如镜，竟是从内部被什么东西吃空了脏腑。
更诡异的是，尸体四肢上缠绕着细密藤蔓，藤蔓末端扎进皮肉，像是在……输送养分？
楚尘剑尖轻挑，将尸体翻了个面。后颈处赫然有个拇指大的孔洞，边缘结着层琥珀状物质。
一瞬间，他瞳孔骤缩，这正是《东海异物志》记载的噬心藤寄生痕迹！
“呃啊——”
苏清雨突然在他背上挣扎起来，力气大得惊人。楚尘急忙将她放下，只见她双目圆睁，眼白已完全被青黑色血管占据，嘴角流出墨绿色汁液。
“清雨！”
楚尘一手按住她肩膀，一手将菩提子压在她心口。金光与青黑光芒激烈交锋，在皮肤上灼烧出缕缕白烟。
苏清雨喉咙里发出“咯咯”怪响，突然抬手抓住楚尘手腕。她的指甲不知何时已变成青黑色，尖端锋利如钩，深深刺入楚尘皮肉。
“找到……星核……”
她的声音忽男忽女，夹杂着枝叶摩擦般的杂音，“否则……她死……”
楚尘手腕传来钻心疼痛，却惊觉更可怕的事——心口黑纹正顺着被刺破的伤口，疯狂吸收着苏清雨体内溢出的青黑能量！
两种同源异种的天魔之力在他体内交汇，竟暂时达成了某种平衡。
“你知道天玑星核在哪？”楚尘强忍剧痛问道。
苏清雨，或者说控制她的存。
此时的她咧开一个诡异笑容，指向密林深处：“那里……有你要的答案……”
楚尘顺着她所指方向望去，隐约可见一座石塔尖顶浮在树冠之上。那是青螺岛的观星塔，古剑门用来观测东海气象的建筑。
“带路可以，但你要保证不伤害她。”楚尘沉声道。
寄生体歪了歪头，青黑色血管在脸颊上蠕动：“交易……成立……”
说完，苏清雨身体一软，再度陷入昏迷。
楚尘将她重新背起，警惕地朝观星塔方向前进。越往岛心走，藤蔓越发密集，有些已经长到碗口粗，表面浮现出类似人脸的凸起。
更令人毛骨悚然的是，这些藤蔓似乎形成了某种网络。每当楚尘经过时，整片区域的藤蔓都会轻微震颤，如同在传递信息。
“沙沙——沙沙——”
身后传来细微响动。楚尘猛地回头，却只看到藤蔓间一闪而逝的黑影。速度太快，连他的神识都只能捕捉到模糊轮廓，像是人形，却又四肢着地爬行。
“出来！”楚尘剑锋所指，三丈内的藤蔓应声而断。
断藤处喷出青黑色汁液，落地后竟如活物般蠕动聚集，转眼间凝结成一个小型人偶。
人偶没有五官，但肢体比例与人类孩童无异，冲楚尘做了个“跟上来”的手势，转身钻入藤蔓丛中。
楚尘犹豫片刻，还是跟了上去。人偶带的路七拐八绕，却避开了最密集的藤蔓区。
随着深入，地面上开始出现更多干尸，有古剑门弟子，也有普通渔民，每具尸体上都缠满藤蔓，像被蛛网困住的猎物。
“这些藤蔓竟然在圈养他们……”
楚尘突然明悟。噬心藤不直接杀死猎物，而是慢慢吸食生命力，让宿主在极度痛苦中成为养料。
转过一道山坳，观星塔终于完整呈现眼前。这座七层石塔本该庄严肃穆，此刻却被无数藤蔓包裹，像被巨蟒缠住的猎物。
塔顶观测台上，隐约可见一个人影盘坐。
“赵寒？”楚尘试探着喊道。
那人影缓缓抬头，月光下露出一张布满青灰色斑块的脸，正是青螺岛分舵主赵寒！
但他的眼睛已经变成青黑色，脖颈以下完全与藤蔓融为一体，像个人形树桩。
“你……你是？”
赵寒的声音像是从很远的地方传来，断断续续，“快走……塔底……有东西……醒了……”
话音未落，他身体突然剧烈抽搐，面部青灰色斑块迅速扩散。
只听“噗”的一声闷响，他胸口炸开一个大洞，一簇青黑色藤芽从中窜出，迎风就长！
“救……我……”
赵寒的哀求戛然而止，整个人以肉眼可见的速度干瘪下去，最终变成一具覆满菌丝的干尸。
而那株新生藤蔓顶端，竟缓缓绽开一朵人脸状的花！
楚尘胃部一阵痉挛。
这哪里是什么噬心藤，分明是某种融合了天玑星核力量的变异体！
难怪东海龙宫要出动“九龙封魔阵”，这东西若任其生长……
“轰隆！”
地面突然剧烈震动，观星塔基座处裂开一道丈宽缝隙。
无数藤蔓如触手般从裂缝中涌出，在空中扭曲舞动。更可怕的是，裂缝深处传来沉闷的“咚——咚——”声，像是某种巨型心脏在跳动！
苏清雨突然在楚尘背上剧烈挣扎起来，力气大得将他掀翻在地。
她四肢着地，以一种诡异的姿势爬向裂缝，口中发出非人的嘶吼：“星核……融合……”
楚尘飞扑上前，却见裂缝中突然射出数十道青黑色藤蔓，将苏清雨拦腰卷住，飞快拖向深处！
“不！”
楚尘青霄剑全力斩出，七色剑光如银河垂落，将半数藤蔓斩断。但剩余藤蔓速度更快，眨眼间苏清雨已被拖入裂缝。
就在这千钧一发之际，一道金光从斜刺里射来，精准击中缠住苏清雨的主藤。藤蔓吃痛松开，苏清雨坠向裂缝边缘。
楚尘纵身接住她，转头看向金光来处，竟是那个带路的青黑色人偶！