东突厥覆灭之后，唐廷直接暂留士卒驻守。
反观铁勒诸部，由于薛延陀率兵相助，唐廷划拨了一小部分东突厥的领土，用作封赏。
这让其余出身铁勒的部族也蠢蠢欲动，其中以仆固和回纥的态度最为暧昧。
考虑到薛延陀一家独大，唐廷也回应了两部的示好。
……
贞观三年，三月
正是太上皇的寿辰。
草原各部族的首领亲临长安，庆贺唐军攻灭突厥。
太上皇李定边坐镇，位于贞观帝后方。
席利可汗被殿前侍卫押着，在大庭广众之下起舞祝寿。
各族首领趁势进言，请立大唐天子为“天可汗”。
贞观帝欣然允之。
……
前线的唐军归来，贞观帝亲自设宴款待功臣。
此次攻灭突厥的两位首功之臣，徐绩和李药师都得到了不同程度的嘉奖。
其中徐绩本是国公，位居爵位的顶端，想要再往上受封郡王也不现实。
他主动请辞功劳，换取了大笔的金银赏赐。
贞观帝下旨加封徐绩为并州都督，总揽北面边境的军事。
相比之下，李药师反倒成了最大的受益者。
贞观帝出于安抚军心的目的，诏封李药师为上柱国、永康县公，赐实封邑四百户。
这是贞观朝除登基之外，册封的第一位实封武勋。
李药师领旨谢恩，又领了灵州总管的差事。
……
转眼间，武照与王福到白云寺也有七年的光景。
王福时年十七，距离婚嫁还有三年，算不上有多急切。
倒是武照，她的形势不容乐观。
按照贞观元年颁布的律令，男子二十，女子十五，这是适婚的年纪。
不过一般人家会提早一到二年定亲，男女家室准备议亲的事宜，少说也要有一年才会稳妥。
王演夫妇曾来信催促，却被武照以佛法未成的理由推掉了。
时至今日，倒也没给她留下太多余地。
白云寺
武照捏着手里的书信，唇齿轻抿，不知道在想什么。
李常笑立于她后方。
见着少女落寞的背影，明知她未来不同凡响，可到底是看着长大的，恍惚之中也会有些触动。
王福站在李常笑身旁，这时也不敢上前打扰。
他面露无奈，拽住李常笑的僧袍：“师祖，您说照娘的等待能否如愿。”
“那位置可不好坐，”李常笑摇摇头：“年少时的情谊，谁又知道可以维持多久。日子是自己过的，旁人插手不得。”
王福闻言转头，面露疑窦：“大师明是出家人，怎知这么多的情爱。”
“臭小子！”
李常笑没好气在他脑门敲了一下：“你也休要事不关己。你王家是儒门高室，作为长子，你的婚事也逃不开！”
王福倒是无所谓，他耸耸肩：“反正徒孙这些年也洒脱够了，到老不会留下什么遗憾。若是成家立业可以愉悦双亲，又有何妨。”
“你这性子倒是豁达。贫僧开始有些期待，未来你家的小子会是如何了。”
闻言，王福陷入思索，铿锵答道：“父亲是当世大儒，吾之孩儿当然也要追随父祖。”
“没想过教他们写诗？”
“当然有，只是徒孙自己的诗词都不堪入目，恐怕只能指望二叔代劳了。”
……
二人交谈间，寺院外走来一位锦袍少年，眉宇之中自有几分贵气。
正是当朝太子李明文。
他绕过左右，熟练地走进白云寺后禅院。
入目的第一眼，就是武照那看上去格外孤独的背影，彷如空中飘零的娇花。
见到此景，李明文忽然觉得有几分难以言表的辛酸，兴许这就是皇爷爷说过的担当。
他缓步上前，走到武照身后，轻声呼唤一句：“照娘！”
话音刚落，娇花般的背影侧过来，少女眼中明显闪过几分亮光。
“明文。”
浅浅的一句呢侬，分明还有几分娇嗔与幽怨，字句里充满着灵动与活泼。
李明文正好可以领会到这丰富的喜乐，脸上的笑意愈发璀璨。
……
大明宫
贞观帝终究是拗不过太子，加上王皇后也确实无意亲上加亲，索性选择成全太子。
只不过，圣旨到门下省的时候，迅速招致了不同程度的反对。
其中以关中士族和凉州旧部的反对最为强烈。
还有不少朝中的儒门子弟，以太子妃不对门户为由，进言反对。
这反对的缘由，恰恰来自当世广为流传的“一李五姓六望”之说法。
李唐皇室的血统高贵，只有同为上古帝王的血脉，才是最合适的太子妃人选。
消息传出以后
太极宫
太上皇当即破口大骂：“朕当初噎那群小子的话语，现在倒过来对付朕的孙子了。”
“这帮儒门的老家伙，该死！”
裨将玄机还是头一回见到太上皇发怒，只得小心翼翼劝阻：“上皇息怒。不过儒门势大，需要迂回一些。”
太上皇一听，脑海中闪过灵光。
他直接从龙椅惊起，一副恍然大悟的模样：“也对。这群儒门的老家伙给朕不自在，朕当然也要给他们寻不自在！”
玄机见太上皇兴冲冲的样子，不知为何，总有一种某些人大难临头的预感。
……
当天傍晚，太上皇宣布了要巡游道家圣地的消息。
贞观帝清楚老父的心思。
按理说，他更应该借助这个机会拉拢儒门宿老，这必会成为将来青史上浓墨重彩的一笔，放在任何一个帝王身上，绝对都无法忍住这样的诱惑。
贞观帝不是圣人，当然也曾动摇了意志。
良久。
他像是做出了什么重要决定，提笔在文书上写了一个“准”字。
这一个字，仿佛用尽了贞观帝的大半力气。
他靠在案头上，一旁的大太监立即上前，担忧问道：“陛下，可要传太医？”
“不必，”贞观帝摆摆手，再抬头时脸上竟露出了笑容：“到底是朕的长子，朕关心都不及，怎舍得叫旁人欺负了去。”
“可是门下省那边……”大太监面露迟疑。
“你且去传令，任何阻拦者，择日赋闲，永不录用！”贞观帝干脆说道，少见地爆了粗口：“真是给他们脸了，竟然妄图操纵皇家亲事。”
……
太极宫门
太上皇刚准备强闯，就得到了天子的答复。
他不由露出笑容：“你小子，终于也是爷们了一回！”