傅瑛本欲说些什么，然而到底忍住了。她端起茶盏饮了一口，又放下了，稍稍稳了下心绪，才慢慢开口，道：“苏夫人为人正直，深明大义，令人钦佩。这些事，自然是要告诉姐姐的。不过不急，抓贼要抓赃，捉奸须捉双。何况如今苏渔已是陛下亲封的楚王妃，又深得楚王殿下的宠爱，不是可以无凭无据指证的人。如果没有充足的人证物证，污蔑王妃的罪名，你我谁也吃不消。
“待我先派人去桐陵调查清楚，将相关人等带回京城，再面见姐姐回禀此事。倘若苏夫人所言皆为事实，苏渔必定身败名裂。
“至于如何发落，就听陛下和皇后娘娘的裁决吧。”
正当伏月时节，蓬莱池畔杨柳垂青、百啭流莺，为巍峨沉穆的九重宫阙，亦添出几分生气与颜色。
而在蓬莱池上的沉香亭里，一个身着金丝蟒袍的六七岁幼童却低头不住地抹着眼睛，几名茶色宫装的内侍正团团围着他，手慌脚乱地百般哄劝着他。
夏凤兮目光一顿，亦转而走了过去，众内侍见到他，忙纷纷退后，跪下请安：“楚王殿下长乐无极。”
夏凤兮抬手示意他们起身，低头看向那孩子，问：“沧贤，你怎么了？”
夏沧贤见到他，才压下去的泪意又忍不住涌了上眼眶，呜咽道：“叔叔，我太难过了。”他伸出手来给他看，“我刚才《通鉴节要》背错了一个字，父皇很生气，让人打了我二十戒尺，还让我回去抄十遍。”
夏凤兮低头看去，果见他手心已是通红一片，一道道戒尺的印记高高肿起，看去甚为刺目。
“父皇不喜欢我，不管我多努力，他都是不满意。他每次看到我都很凶，可他从来都不对妹妹凶。他对妹妹总是很温柔，送给妹妹很多漂亮的磨喝乐，还会陪着妹妹一起玩儿。”
他心中难过，伸手揉了揉眼睛，泪水又簌簌落了下来：“父皇只喜欢妹妹，不喜欢我。”
夏凤兮听他如此说，蹲下身去，与他道：“怎么会呢。你父皇对你是爱之深责之切，他对你有很高的期望，才会对你要求如此严格。沧贤，别伤心了，你父皇很喜欢你、也很重视你，叔叔向你保证。”
夏沧贤听他如此说，果然止了哭泣，抬头看他：“真的吗？”
“当然，你父皇比谁都希望你能成长为一个了不起的人。”他轻轻拍了拍他的肩，温声道，“好了，自己擦干眼泪，叔叔知道，你是一个坚强的小男子汉。”
夏沧贤听他如此说，果然伸手擦去眼泪，道：“嗯，我不哭了，父皇说过，男儿有泪不轻弹，我会坚强的。”
龙泉殿后的坡顶廊上爬满了翠绿的藤蔓，萝薜倒垂，杜若飘香，时有微风拂过，便于暑热之中送来一丝清凉。
有内侍于前趋步带路，引着夏凤兮穿过抄手游廊，进了月洞门，入目便是龙泉殿的后殿了。
殿前的蔷薇花架正是枝叶繁茂，遮映下一地的荫凉。花架下的花梨木案上，铺陈着文房四宝，皇帝正自提笔写些什么。
夏凤兮上前行礼：“见过皇兄。”
皇帝抬眼看他一眼，微笑道：“你来了，快过来。”
夏凤兮依言走上前去，见那纸上墨迹未干的，却是“百年好合”四个字。
皇帝收了笔，问他：“你瞧，朕这幅匾额写得如何？”