杜预登上了空无一人的木兰塞，几天前这里曾经发生过一场激战，到现在还可以清楚地看到那些作战的痕迹，寨墙上，木栅上，都残留着箭痕，密密麻麻，触目惊心，可以感受到当日的战况是何其地惨烈。
只不过地上的尸体都已经被蜀军清理掩埋掉了，曾经坚固无比的木兰要塞，此刻空寂无人。
“刘胤此刻在何处？”杜预问道。
“启禀将军，刘胤早在两天之前就已经离开了西城，望汉中方向而行，是否追赶，请将军示下。”邵原禀道。
不能不说杜预的行军速度已经到了极致，刚刚从武关道撤了出来到达南乡，杜预都没有进行任何的休整，就立刻投入到了进攻东三郡的行动中来。
尽管杜预知道自己的军队已经是极其地疲惫了，在武关道上连续地攻击了十多天，几乎没有过任何的休息，此次更是马不停蹄地撤回到了南乡，士兵们的精力和体力都已经衰退到了极点。但杜预此刻更清楚，如果不尽快地进军，刘胤必将会从他的眼皮子底下溜走。
现在刘胤兵力较少，杜预很想捉住这个机会，逼迫刘胤在上庸一带与他进行决战，也只有这种方式，才是全歼刘胤的希望所在。
但他也没有想到，刘胤竟然是溜得如此之快，杜预已经是极其神速地赶到了木兰塞，但饶是如此，他还是来迟了一步，刘胤已经是撤向了汉中。
很显然，刘胤根本就没有坚守东三郡的打算，尽管攻打木兰塞蜀军也付出了很大的代价，但此刻刘胤竟然弃之如敝履。如果刘胤那怕有一点的迟疑。杜预就会率兵赶了过来，只要能将其缠住，杜预肯定不会容许刘胤全身而退的。
“可惜了。也许这次是消灭刘胤的最好机会，但却还是让他给跑了。机不可失，失不再来，也许以后再也不好有这样的机会了。”杜预轻轻地一叹，他很清楚，一旦让刘胤逃回关中，那就是如鱼得水，再想消灭他，恐怕就真的没有什么机会了。
邵原忍不住地道：“刘胤方走了两日。将军此刻若是派兵去追的话，或许还有机会赶在其回兵汉中前追上他。”
杜预轻轻地摇了摇了头，如果能在西城截住刘胤，无疑是最佳的，但如果被刘胤走脱的话，魏军再去追赶，那很可能就会步当年张郃的后尘，穷寇莫追就是这个道理。
更何况，从东三郡向汉中进发，一路之上地势崎岖。纵然刘胤走的不快，但这样的地形如果来打伏击战的话，再合适不过了。以刘胤的能耐，是绝对不会给追击的魏军任何机会的。
直到现在，杜预才明白了刘胤的真正战略意图，所谓的攻取东三郡，不过是刘胤的虚晃一枪而已，刘胤使的还是围魏救赵之计，攻打东三郡，迫使杜预从武关道撤军，救下了驻守武关道的牵弘。
想到这儿。杜预不禁是苦笑了一声，围魏救赵原本是魏军采取的策略。通过攻打武关道，迫使刘胤从汉中撤军。从而为解救钟会创造条件。结果却是让刘胤反其道而行之，摆了杜预一道，让杜预不得不从武关道撤下军来。
“刘胤真是一个难缠的对手啊！”杜预在心底里暗暗地道，他的目光投向了汉中方向，深邃而幽远。
“报，启禀将军，上庸方向突然杀过一支人马来，正向木兰塞急弛而至。”斥侯向杜预急报道。
邵原悚然一惊，道：“难道是刘胤在此暗伏的兵马？”
杜预虽然搞不清来者何人，但显然不是刘胤一路的，要知道木兰塞乃是东三郡防御的要塞之一，如果刘胤想要打伏击，那是不可能将木兰塞这样的要隘轻易地拱手让人，所以杜预并没有慌张，而是沉声地道：“再探再报。”
很快就证实了，来者并不是蜀军的人马，而是钟会所派出的由夏侯咸领军的人马。为了确保上庸粮道的畅道无阻，钟会在听闻刘胤兵临东三郡之后，第一时间就派夏侯咸出兵巴东小道，向上庸杀来。
夏侯咸赶到上庸的时候，并没有发现蜀军的任何踪迹，而上庸城也一直没有失陷，尽管守上庸的军队不过才廖廖几百人众。
夏侯咸很是纳闷，尤其是当他听说上庸太守杨琦在木兰塞战死的消息之后，更为莫名，木兰塞与上庸相隔并不太远，蜀军既然已经灭掉了杨琦，为何却对近乎空城一样的上庸不理不睬，委实让人深感意外。
在上庸经过短暂的停留之后，夏侯咸率兵赶到了木兰塞，想一探究竟，等他赶到木兰塞，发现木兰塞上重兵云集，但高插的却是魏军的旗帜。
原来是安南将军杜预已经先他一步赶到了木兰塞。夏侯咸与杜预原本就相识，伐蜀之时，杜预是镇西将军长史，夏侯咸是钟会的帐下将军，此时会师一处，夏侯咸自然与杜预亲近一些，亲自上木兰塞与杜预相见。
听到了刘胤的去向，夏侯咸倒是有心思追赶，但却被杜预阻拦，现在杜预已不再是一名长史而是手握重兵的安南将军，品秩远在夏侯咸之上，夏侯咸也只得是遵从了杜预的命令。
杜预令夏侯咸回兵蜀地向钟会复命，自己则是留驻上庸西城，暂时按兵不动，向司马昭上书陈情，同时也请示下一步的行动计划。
所谓机不可失，失不再来，攻打武关道的机会已经错了过去，现在杜预如果再向武关道进军的话，蜀军已经有了充分的准备，再想轻松地攻取武关，已经不是那么容易的事了。
更何况，刘胤已经踏上了返回关中的道路，武关道的守备力量无疑会加强许多，杜预是无论如何也不可能再去碰这根钉子的。
这一战，究竟是谁胜谁败了，杜预到现在也没有搞清楚，似乎魏国并没有赢但也没有失败，东三郡丢了又夺了回来，但蜀国似乎也没有失败，武关道最终杜预也没有打通，双方其实又站到了起点之上。
“只能算是一个五五之局吧！”杜预轻叹一声道。(未完待续。)