马小国的娘身体一直不好。
大夫说是肺心病。
住过院，吃着各种药就是不见好。
直到去年秋天，马小国将要建成的养殖厂突然坍塌，马小国卷进官司。
娘的病情一下子就加重了。
咳嗽带血，夜不成寐，浑身肿得像充水的汽球。
马小国的哥哥嫂子带着娘去了省城医院，住了近一个多月病情有所好转，出院后大把大把吃着西药，到了年前旧疾又犯。
动则喘气，咳得整宿整宿都睡不着，娘对马小国爹说：“我怕是熬不过春分时节了。”
马小国听了悲伤不已，娘这一辈子为这个家操碎了心，怎么可以受这样的罪？
他四处求医问药，终于探得葛家庄村有个叫葛存孝的郎中，此人身怀绝技，擅长用民间土方医治患者。
马小国心中满怀希望，让赵楠借了朋友的汽车，将老娘拉到葛家庄去看病。
几付中药喝下去，娘咳嗽止住了一些，晚上睡觉安稳许多。
马小国一家大喜过望，第二次去时给葛存孝带去厚礼，央求他一定治好老娘的病。
葛存孝谦逊说道：“人命在天，医者尽力而为，不过是尽一份仁义之心罢了。”
马小国深以为是，对葛存孝心生敬佩之心。
第三次去时年关将近，赵楠的旧吉普车开到葛家庄分外惹眼，一帮娃们欢叫着来看汽车，赵楠停了车帮着马小国去扶年迈的娘亲，葛家庄的一帮婆姨闺女们站在不远处看着俊俏的赵楠评头论足。
刘嫂从老表姐家出来时，一眼看到了马小国和赵楠。
她来老表姐家是给自己的儿子托靠亲事，眼见得儿子老大不小了，抓紧找个儿媳妇要紧。
“这两个人来葛家庄干嘛？”
刘嫂有些好奇。
“是给他老娘看病的，人家可是有钱人，马家咀有大厂子。”
老表姐望着马小国一脸羡慕地告诉刘嫂。
刘嫂心里嗤笑老表姐——老娘比你知道的多，人家马小国可是大李庄的常客。
回到大李庄后，刘嫂赶紧去给王翠芬报道关于马小国的新闻。
可惜王翠芬黄着脸对这个男人已然失去了兴趣。
刘嫂看得出王翠芬恨着马小国呢。
她就喜欢看王翠芬恨着男人的样子，不然全天下的男人全让她王翠芬勾引了去。
“等等——你说他和赵楠一起去了葛家庄？”
王翠芬在刘嫂出院门时突然叫住了她。
“对啊，给他老娘去看病呀，葛家庄的葛存孝是远近闻名的郎中，你没听说过啊？”
刘嫂对王翠芬故作神秘说道。
王翠芬若有所思的笑了笑。
刘嫂走后，王翠芬直奔乔丽丽家。
“这不是再好不过的机会吗？我还准备将地点选在大李庄或者城里，正为这事绞尽脑汁呢。”
乔丽丽一脸的兴奋和得意。
“你的意思是——”
“我的意思是还得你出面，我们先去一趟葛家庄再说。”
乔丽丽亲热地拉过王翠芬，说出自己的想法和打算。
“那得花不少的钱吧，刘嫂好说话，只怕葛存孝胃口大呢。”
王翠芬提醒乔丽丽。
“有钱能使鬼推磨，就怕他没胃口，走，我们今天就去葛家庄，我正好闲着。”
乔丽丽一刻也不想耽搁，想到乔荞和马小国终成冤家仇人，她心里都乐开了花。
......
乔荞在刘嫂的老表姐家准备吃晚饭。
昏黄的灯光下，老表姐端上来手擀的面条，面条是白面掺了黑面做的，刘嫂在厨房帮灶，折腾了一两个小时才端上桌。
刘明喜早饿了，他本来饭量大，不一会就干完了一大碗。
乔荞细嚼慢咽，吃完一碗面条看刘明喜已经是第三碗了，她有些不好意思，对刘嫂说：“让你姐夫也进来吃吧，我怎么没看到他。”
“他在厨房吃过了，我表姐打发他去看葛先生回来了没有。”
刘嫂话音刚落，她表姐夫刚好进了院子，在屋外喊道：“郎中回来了，让病人过来他瞧瞧。”
乔荞一听松了口气，总算没有白等。
三两下扶刘明喜下了炕，刘嫂作陪，两人搀扶着刘明喜出了院门。
晚来风急，雨雪交加。
天黑得伸手不见五指，多亏刘嫂出门时要了手电筒照明。
进了葛存孝的家中，屋内灯光通明，炉中碳火正旺，乔荞放眼望去，只见一位五十多岁的男子，留着一把山羊胡坐在炕头喝茶。
“先生好，久仰大名，劳你费心看看我兄弟。”
乔荞笑着问安，将刘明喜扶到他面前。
葛存孝挪了挪身子，拿过刘明喜的手搭了搭脉。
然后捧着他的脸左瞧右瞧。
“这是外伤所致的眼疾，一时半回好不了，先要打通他堵塞的血脉和穴位。”
葛存孝说得相当认真，煞有其事。
乔荞心想人家说得也对呢，既然来了，无论如何也得试试。
“我先给他针炙一下，然后再让他喝碗我亲手煎的汤药，到了明日便知分晓！”
葛存孝吩咐乔荞和刘嫂，将刘明喜扶进隔壁偏室，这间房子虽不大，但收拾得格外干净整洁，炕上的单子和被褥浆洗干净，看着让人心里舒服。
刘明喜躺在炕上，葛存孝从小木盒中拿出棉纱包裹的银针，从刘明喜的头部开始扎针，一直扎到他脚底。
手法倒也纯熟，不愧是行医多年的郎中。
乔荞感到欣慰。心想反正是随刘明喜的心愿，他愿意治疗总比放弃自己要强得多。
一个多小时过去，银针分次取下，问刘明喜感觉怎么样，他点点头竖起大姆指。
然后葛存孝亲自端来炉火上的一碗草药汤，催促刘明喜喝下。
“今晚让他睡这里，我要看看他的其它症状，明天再开方剂。”